В истории отношений Ряполовского и Гусева ничего нового не произошло, но случилось другое небольшое событие несколько удивившее Медведева.

Где–то между Полоцком и Мяделем на опушке леса он еще издалека увидел группу мужчин и женщин, стоящих по обе стороны дороги и размахивающих радостно шапками.

Не было бы в этом ничего удивительного, если бы зоркий глаз Медведева еще сразу не заметил несколько лиц, немедленно всплывших в его памяти: маленький карлик в рясе, напяленной на тулуп — Господи! Неужели это тот самый Илейка, которого шестнадцать лет назад Медведев впервые увидел с чердака баньки в полусожженном имении Березки в первый же день пребывания на своей земле? Да, конечно это он, а вон тот молодой человек, высокий и смуглый — да это же Макс — Максимилиан фон Карлофф, утверждающий, будто он, не больше ни меньше, как побочный сын чешского короля Карла Великого, а стало быть, где–то рядом должен находится и ….

Ну, конечно, вот он, тот, чья нить судьбы оказалась так причудливо сплетенной не только с нитью судьбы самого Василия, но, пожалуй, еще теснее с судьбой его лучшего друга — князя Андрея…

Антип Русинов, одетый как простой деревенский мужик, весело помахал рукой, и Медведеву даже показалось, что он ему подмигнул, как когда–то давным–давно, когда прощался с ним, покидая навсегда Татий лес.

Медведев ответил поклоном и даже снял с головы шапку в знак почтения, что вовсе не помешало ему мгновенно напрячься, бдительно оглядывая все вокруг — мало ли чего могут задумать разбойники — столько богатства мимо едет! Но разбойники, их жены и дети лишь радостно махали руками и кричали как самые обычные крестьяне, а Медведев про себя оценил глубокое доверие Антипа, который не побоялся выдать ему примерное место своего расположения — должно быть лагерь разбойничий где–то в чаще вон того леса, недалеко отсюда.

Как бы невзначай мимо Медведева промчался на коне Алеша и лишь спросил коротко:

— Видели?

— Конечно, — не поворачивая головы, ответил Медведев, улыбаясь воспоминаниям о былом…

… 17 февраля 1495 года Великая княжна Олена и сопровождающие ее лица прибыли, наконец, в стольный город Вильно. Но еще прежде произошла долгожданная встреча жениха и невесты.

Великий князь Александр выехал навстречу со своим двором и недалеко от литовской столицы два праздничных шествия встретились.

Эта встреча описана литовскими и московскими хронистами со слов очевидцев.

Слуги Александровы расстели красную, окаймленную золотым шитьем дорожку от дверцы тапканы до копыт великокняжеского жеребца.

Великий князь Александр еще молодой человек (ему только что исполнилось тридцать четыре) среднего роста, широкоплечий и мускулистый, с волосами слегка рыжеватыми (должно быть в мать), нетерпеливо спешился и быстрым шагом направился к тапкане Великой московской княжны.

Княжна Олена вышла, и сделала несколько шагов навстречу своему будущему супругу, глядя ему в глаза.

Хроники свидетельствуют, что Александр обнял за плечи невесту, спросил о ее здоровье, она улыбнулась, положила свои руки на его, и так они молча простояли, глядя друг на друга целую минуту на глазах у сотен московских и литовских придворных.

Затем Александр склонил голову, и провел будущую супругу об руку к тапкане, куда она села снова, а он, вскочив на коня, сопровождал ее бок о бок до самого Вильно.

Но главная официальная церемония встречи состоялась в центре Вильно, где стражники, скрестив алебарды, с трудом сдерживали толпы горожан желающих взглянуть на торжественную церемонию встречи московской невесты.

Сначала произносили речи представители литовской рады, потом им отвечали московские послы, и все это время жених и невеста стояли, разделенные двумя рядами говорящих, и вглядывались друг в друга. Ничего удивительного в этом не было, — ведь они никогда друг друга не видели, и только теперь за сутки до церемонии венчания, которая была назначена на следующий день, хотя бы внешне знакомились.

Тем временем, Медведев зорко оглядывал толпу и сразу же узнал в ней милых и дорогих его сердцу людей.

Князь Андрей Святополк — Мирский находился в свите Великого князя, но стоял скромно в сторонке, и рядом с ним Медведев сразу узнал Варежку, княгиню Варвару, которая и сейчас в двадцать шесть лет выглядела такой же юной, какой он видел ее последний раз больше десяти лет назад во время ее свадьбы.

Их дети были тут же: десятилетний Дмитрий рядом с отцом, очаровательная восьмилетняя Барбара, как две капли воды похожая на ту Варежку, которую Медведев впервые увидел в разбойничьем лагере Татьего леса, а теперь ее мать — взрослая Варежка — держала руки на плечах их третьего ребенка — пятилетнего Андрея. У Медведева потеплело на сердце от предвкушения частых встреч со своим другом, ибо ему предстояло, быть может, не один еще год прожить в столице Литвы, находясь на службе у будущей Великой княгини литовской.

Внимательно осматривая любопытных горожан, в первых рядах который, как и полагается, находились люди знатные и богатые, Медведев вдруг обратил внимание на высокого пожилого мужчину, который в отличие от всех смотрел не вперед на то, что происходило перед его глазами, а куда–то в сторону. Медведев никогда не видел его раньше, однако, внимательно проследив за его взглядом, все больше и больше стал проникаться уверенностью в том, что человек этот смотрит ни на кого другого, а именно на князя Андрея. Напрягая зрение и, внимательно вглядевшись, Медведев увидел, как желваки напрягаются на лице этого старика, а пристальный взгляд, направленный в сторону Андрея, холодный и прищуренный, выражает нескрываемую вражду.

Медведев, делая вид, что поправляет подпругу коня, отыскал взглядом в толпе московских гостей Алешу стоящего в задних рядах и, поняв, что Алеша уловил его взгляд, снова посмотрел внимательно на незнакомца, не сводящего глаз с Андрея, снова на Алешу, и Алеша понял.

Медведев видел, как, осторожно отступив в задних рядах, Алеша стал пробираться поближе к указанному человеку. Тем временем, Василий внимательно разглядел людей стоящих рядом с привлекшим его внимание незнакомцем. Это были молодой человек и молодая беременная женщина с большим животом. Время от времени, пожилой человек, по- видимому отец этой женщины, что–то говорил ей, и, казалось, пытался сосредоточиться на происходящем перед его глазами, однако, невольно его голова снова и снова поворачивалась в сторону Андрея.

Увидев, что Алеша, протискиваясь среди зрителей, уже приближается к намеченной цели Медведев, снова обведя взглядом толпу, обнаружил в ней еще одно знакомое лицо: юный князь Тимофей Мосальский должно быть со своей женой, красивой молодой женщиной стояли, склонив головы друг к другу.

Супруга князя явно скучала и глядела больше на присутствующих дам и их наряды, чем на церемонию передачи Московской невесты жениху и литовской раде.

И тут произошло нечто, что удивило Медведева еще больше: юная княгиня Мосальская вдруг увидела Варежку, радостно улыбнулась и весело замахала ей рукой, княгиня Варвара так же радостно усмехнулась, будто узнала старую подругу (что и было на самом деле), и так же весело помахала в ответ княгине Елизавете Мосальской урожденной княжне Сангушко.

Медведев задумчиво погладил усы и бороду.

Нет, ну надо же! Здесь находится несколько тысяч незнакомых людей и двое из них оказывается каким–то образом связаны с Андреем и Варежкой… Впрочем, чему я удивляюсь — они ведь все живут здесь, мало ли что может их связывать…Ну что ж — Алеша наверняка что–нибудь разузнает…

…И Алеша разузнал.

— Этот человек — князь Юрий Михайлович Четвертинский, рядом с ним его беременная дочь и зять, — докладывал поздним вечером того же дня Алеша Медведеву. — Причина его нелюбви к князю Андрею всем известна: больше десяти лет назад, князь Андрей убил во время поединка сына этого Четвертинского. Старик тогда сделал все возможное, чтобы законным путем доказать виновность князя Андрея, но ничего не вышло. Расследование установило, что это был даже не поединок — юный Четвертинский с кинжалом бросился сзади на Андрея, и Андрей, защищаясь, убил его, и потому был полностью оправдан.