— С некоторых пор меня не пугают непрошибаемые стервы, — невозмутимо ответил маг, наливая себе вино, и добавил, — Эджен, ну, сколько уже можно? Я же извинился!

— Требую моральной компенсации, — капризно произнесла демонесса, — а то, как оскорблять, так с таким неподражаемым апломбом, будто на сцене монолог прочитал, а как извиняться, так пара слов и конфликт считается исчерпанным? Я абсолютно не согласна с такой постановкой вопроса, — девушка обиженно покосилась на мага.

— Хорошо, что ты хочешь? — спокойно поинтересовался Маярт.

— Я подумаю и на днях пришлю тебе списочек, — небрежно обронила Эджен, разглядывая вмурованные в стену бочки.

— С мужем не забудь согласовать, — посоветовал Сантилли.

— Ты что! — ужаснулась сестра, — Он же все вычеркнет!

Маг улыбнулся:

— Но все-таки?

— Ну…, - протянула демонесса, поднимая глаза к потолку, будто там было написано то, что должен был предоставить ийет. Но ее опередил Лас, негромко буркнув:

— Главное, больше сладкого и косметики, а то некоторые скоро разорятся на этом.

За столом послышались сдержанные смешки. Санти провел по лицу руками и подвел итог:

— Маярт, список оглашен, можешь приступать.

— Мужчины, — с презрением протянула Эджен, — Что с вас взять? — и потянулась за салатом, не иначе как для разнообразия.

— Мне вставать в очередь за Маяртом? — скорбно поинтересовался йёвалли.

— Да ладно, живи, что с ребенка взять? — пустила шпильку демонесса и нарвалась.

— Могу подгузниками, — тут же невинно предложил Лас.

Дружинники удивленно оглянулись, потому что за столом герцога грянул громкий мужской хохот.

— Я оказалась права, — невозмутимо сказала Эджен, переждав веселье.

— В чем? — с веселым интересом спросил Найири.

— В том, что вы — мужчины, — с легким презрением ответила девушка, — и в том, что детей вы воспитывать не умеете.

— Глядя на вас с Санти, я начинаю задумываться о том, что некоторым родителям надо ставить прижизненные памятники за то, что у них хватило на вас выдержки и терпения, — вынырнул из своих мыслей Шали.

— Вы не правы, Ваше Сиятельство, лично я в детстве была само послушание и невинность. Правда, папа? — с нажимом спросила Эджен у отца.

Тот, невозмутимо отпивая из бокала, задумчиво окинул дочь пристальным взглядом, под которым она почему-то заерзала на стуле, зачем-то поправила шаль и провела рукой по волосам.

— А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — заинтересованно попросил Сантилли отца.

Все дружно посмотрели на Эджен.

— Перебьешься, — с вызовом отрезала сестра, — Еще чего, чтобы порочили мою безупречную репутацию! Милый, меня обижают! — жена посмотрела на мужа глазами целомудренного ангела, которого жестокая толпа фанатиков хочет зверски забросать камнями и безжалостно распять на кресте только ради своей потехи, чтобы потом было что рассказать детям в старости. Жестокие фанатики все как один понимающе заулыбались.

— Можем встать и уйти, раз они такие бяки, — муж потянул любимую за локоток.

— Еще чего! — тут же возмутилась она, — Чтобы эти грубые варвары думали, что меня так легко испугать? Ни за что! — она гордо подняла голову и непреклонным тоном добавила, глядя на Ласайенту, — Но в твоем воспитании есть существенные пробелы, которые необходимо заполнить.

— Забирай! — махнул рукой Санти, — И, правда, сколько я могу мучиться? — он смешливо покосился на принца.

— Только попробуй! — сразу пригрозил Лас, — она же меня заставит краситься, маникюр, педикюр, туфельки на шпильках!

— Не дорос, — раздельно по слогам проговорила Эджен, поставив локти на стол и положив на переплетенные пальцы подбородок, — Хотя, волосы я бы действительно перекрасила. О, Маярт, — демонесса прищелкнула пальцами, быстро выпрямляясь, — не надо косметики! Сделай что-нибудь с этим золотым водопадом, сил нет смотреть на это убожество!

Шали, оторвавшись от своих мыслей, фыркнул и вместе со всеми придирчиво осмотрел насупившегося принца.

— Давай вернемся к вопросу о косметике, — сразу отреагировал маг, помахивая в воздухе вилкой и наклоняясь вперед, чтобы лучше видеть Эджен.

— Лас, — прошептал молчащий до сих пор Сах, — беги, а то они сейчас договорятся до бритья наголо и будешь ходить лысый, как коленка.

Султан, внимательно слушающий веселую перепалку, пропустил реплику юного мага, зато увидел, как у принца высоко взлетели брови и удивленно расширились глаза. Лас изумленно посмотрел на сосредоточенное лицо Сах Ира, настолько он не ожидал от всегда серьезного ийет такого совета. Мгновенное ничего не происходило, но Сах Ир не выдержал первым, у него предательски дрогнули губы, и мальчишки начали сдавленно смеяться, стараясь не расхохотаться в голос.

— Извините, можно устами ребенка спросит истина? — Лас, пытаясь сдержать улыбку, вопросительно посмотрел на спорщиков.

Эджен разрешила, лениво махнув рукой.

— Моральная компенсация твоя, а почему платить должен я?

— Потому, дорогой мой, — девушка откинулась на спинку стула и заложила ногу на ногу, разрез не замедлил воспользоваться предоставленной возможностью, — что мужчина всегда должен платить за женщину, тем более, такую красивую и обаятельную, как я.

И демонесса свысока посмотрела на принца.

— Значит, я уже все-таки вышел из детского возраста? — вежливо уточнил Его Высочество.

— Нет, Ласти, это был булыжник в мой двор, — покосился на жену муж.

Та, словно невзначай небрежно накинула юбку на открытую ногу и сразу сбросила маску светской львицы, став похожей на себя саму:

— Тиль, ты не представляешь, какая это тачка! — от избытка чувств демонесса прижала кулачки к высокой груди, — Бордовый кабриолет. Скоростной. Автоматика. Там электроники напичкано на два века вперед. Мечта, а не машина! — Эджен с силой разжала пальцы и мечтательно подняла глаза к потолку, — А этот демон зажал денежку для любимой жены! — буркнула она и сердито начала ковыряться в тарелке.

Санти с Ласайентой значительно переглянулись и незаметно пожали друг другу руки. Султан совсем отказался понимать то, что сказала демонесса. Козы, тачки. Отец небесный, ты все еще там или отпуск взял? Я же с этими демонами с ума сойду! О чем она сейчас говорила?

Воображение без разгона подкинуло картинку, как Сантилли скачет по пустынной выжженной дороге на огромной черной козе с витыми рогами, а следом за ним, подпрыгивая на трещинах рассохшейся земли, стоя в бордовой позолоченной тачке, мчится его сестра, размахивая прозрачным платком и что-то грозно крича. Ветер рвет каштановые волосы и длинную широкую юбку без шва, обнажая стройные ножки. Да, Рашид успел разглядеть. Или он не мужчина?! Непонятно только, как Эджен умудряется удерживать равновесие на одном колесе. Или в демонических тачках их больше?

— Тони, это какая по счету? — тем временем поинтересовался Санти.

— Сбился уже, — усмехнулся ашурт, — Она туфли так не меняет, как машины.

— Не покупай, — посоветовал герцог, — Пусть пешком ходит, заодно и на тренажерах сэкономишь.

— Мужчины, — сердито пробурчала демонесса, — и это неизлечимо. И ты туда же, — она обличительно ткнула пальцем в принца.

Тот только пожал плечами. Остальные постарались спрятать улыбки, занявшись вином и поистине божественными закусками. Повар у герцога действительно был великолепный.

— Я скоро лопну, — пожаловался ийет, поглаживая тугой живот.

— Не переживай, это поправимо, — усмехнулся Тоньес, — немного танцев, пара красоток на ночь и ты снова готов к употреблению.

Все рассмеялись. Шали, пропустивший большую часть разговора, непонимающе оглядел веселую компанию, но решил ничего не уточнять.

— Санти, объясни, наконец, что вы за каток устроили вокруг крепости? Неужели нельзя было просто выжечь их? — спросил Тоньес.

— Мы пытались, но эти… хм…, - герцог покосился на сестру, внимательно его слушающую, — сразу сдают назад. Сам видел, что с внутренней стороны творится. Пришлось выманивать их на простор. Порезвиться.