Дракон медленно отпустил принца, с ненавистью глядя прямо в его откровенно вызывающие глаза.

— Ублюдок, — сжимая кулаки, прошипел он, — что ты сделал с Эдингером?

— Можешь же нормально общаться, — сделал заключение Лас и поднял указательный палец, — И я ответил на твой вопрос. Память с годами ухудшилась? Лекарства пей, — с деланным участием предложил он, завораживающе глядя исподлобья, и снова улыбнулся, призывно пощекотав языком зубы.

— Тварь! — выдохнул ему в лицо дракон, хватая йёвалли за воротник и заставляя Сантилли внутренне напрячься.

— Все мы твари божьи, — смиренно опустив длинные пушистые ресницы, проговорил принц, чтобы через мгновение поднять их.

Таамир невольно отпрянул, потому что в глазах мальчишки плескалось, обещая смерть, знакомое безумие. Ласайента сделал шаг вперед, вынуждая дракона отступить на свободное пространство. Сантилли подобрался. Рано. Еще немного. Отгони его Ласти от стола. Не развернуться же совсем.

Султан во все глаза смотрел, как хрупкий по сравнению с драконом мальчик заставляет его пятиться только одним своим взглядом. Зато каким! Не хотел бы сейчас Рашид оказаться на пути демона. Это же порок в чистом виде! Лоб мгновенно покрылся липким холодным потом, и мужчина не заметил, как начал беззвучно шептать молитву.

Сантилли плавным движением подался вперед и выпрямился, уперевшись руками в диван. Еще немного. Еще чуть-чуть.

И тут у Таамира сдали нервы. Дико закричав, он схватил принца за ремень и поднял его вверх. Следом завопил от страха Омар, потому что ашурт, мгновенно обрастая броней и распуская крылья, одним огромным прыжком перескочил через стол, оттолкнулся ногой от ручки кресла Маярта и ринулся на выручку к другу. Стража рванулась к султану, на ходу обнажая клинки. Рашид вскочил, хватаясь за кинжал. Вздыбивший шерсть Салим в одно мгновение очутился перед ним, закрывая собой.

Но все они опоздали, потому что принц взмахнул правой рукой, по комнате промчался ветер, на мгновение стало трудно дышать, а в руке Ласа появилось копье, сотканное из воздуха. Маленький, но от этого не ставший менее опасным смерч, гудел, целясь в лицо дракона. С шумом распахнулись белоснежные с золотистой окантовкой понизу крылья.

Таамир, не ожидавший этого, выпустил принца из рук, отпрянул назад, споткнулся и упал на спину. Промахнувшегося герцога пронесло мимо. Он схватился рукой за ковер, и его по инерции удачно развернуло лицом к лежащему дракону. Принц, приземлившийся на пол, мягко спружинил, но сразу высоко подпрыгнул и со всей силой опустился на грудь Таамира, пытаясь сломать коленями ребра. Дракон охнул, сначала попытался схватиться за горящее огнем тело, но затих, безвольно раскидав руки в сторону. Хвала богам, сделавшим драконам крепкие кости, поэтому веса принца не хватило, чтобы нанести Таамиру непоправимый ущерб.

Наступила тишина. Было слышно лишь хриплое прерывистое дыхание, урчание рассерженной пантеры и гудение смерча в руках принца. Сантилли замер, опираясь на одну руку и носки ног, потом медленно, не сводя глаз с Ласа, опустился на колени и убрал броню, оставив крылья.

Принц стоял, опираясь на грудь дракона, и держал его за горло. По гладкой коже из-под выпущенных когтей йёвалли, не торопясь, сбегали тоненькие ручейки крови. Лас и дракон, тяжело дыша, с ненавистью смотрели друг на друга.

— Что медлишь? — через силу прохрипел Таамир, — Добивай.

— Ласти, — негромко позвал принца Санти, — отпусти это, только аккуратно, — ашурт имел в виду воздушное копье, — Лично я еще пожить собирался.

Он осторожно прикоснулся к йёвалли, потом взял его за плечи со спины. Если что, можно на крайний случай попытаться заломить руки. Но тогда большой ремонт обеспечен и султану.

— Ласти, ты меня слышишь? — стараясь говорить тихо и спокойно, спросил он.

Принц, опустив глаза, судорожным движением слегка повернул к нему голову, перевел взгляд на копье-смерч и медленно разжал пальцы. Ветер взметнул шторы на окнах, пробежав по волосам и одежде, и стих.

— Ты, чертов ашурт, кого ты вырастил? — прохрипел Таамир и закашлялся.

Сантилли аккуратно отцепил руку Ласайенты с горла дракона и притянул друга к себе, снимая его с Ин Чу.

— Что ты скрипишь, как старая несмазанная телега? — недоуменно спросил он бывшего любовника, бережно прижимая йёвалли спиной к себе, — врываешься посреди ночи к порядочным демонам, — он посмотрел на колоритную компанию и добавил, — и людям. Ни здрасте, ни до свидания. Начинаешь слюной брызгать, а потом ждешь, что тебе обрадуются. Наивный. Маярт, тут тебе пациента подбросили, не скажешь, насколько тяжел случай, а то, может, действительно легче будет добить и прикопать где-нибудь?

— Ты когда-нибудь допаясничаешь, — сипло пробормотал дракон, закрывая глаза и начиная болезненную регенерацию сломанных Ласайентой ребер.

— Маярт, он сейчас сознание потеряет, — поторопил мага Санти.

— Не дождешься, щенок, — еле пошевелил губами Таамир.

Маг опустился на колени рядом и начал расстегивать пуговицы. Герцог присвистнул, увидев несколько впалую грудь дракона, ставшую темно-сине-багровой от огромного кровоподтека.

— А тебя опасно злить, мой маленький друг, — он заглянул в лицо Ласа, — Ты как?

— Нормально, только трясет немного, — на удивление спокойно отозвался принц, не сводя глаз с того, что он сделал.

— У тебя крылья развернулись, — с улыбкой проговорил Сантилли, — так что можешь сказать спасибо нашему нежданному гостю.

— Да пошел он! — раздраженно ответил йёвалли.

Санти уткнулся другу в волосы, крепче обнял его за плечи.

— Ненормальный демон, ты напугал меня до смерти, — прошептал он.

Лас, расслабляясь, откинулся на него, и устало закрыл глаза.

— Насыщенная ночка, — тихо проговорил он.

— Не то слово, — так же отозвался Санти.

Люди, ничего не понимая, смотрели на замерших демонов. Султан медленно опустился в кресло и дрожащей рукой налил себе вина и залпом выпил. "Я сегодня напьюсь", — отрешенно подумал он.

— У вас это в порядке вещей? Вот так вот…, - он сделал неопределенный жест, — не смог подобрать слово и махнул рукой стражникам, чтобы отошли. Салим успокоился сам, привычно устраиваясь у его ног.

— Последняя встреча была… плодотворней, — усмехнулся герцог, — Как больной? — спросил он у Маярта, делающего поглаживающие движения над драконом.

— Маленький су…, - начал Таамир, но Сантилли перебил его.

— Тч-щ-щ. Во-первых, я вырос, во-вторых, не ругайся. Тебе это не идет.

— Я любил тебя, — с неожиданной горечью проговорил Ин Чу, не открывая глаз.

— Любовь, — отрешенно ответил вместо ашурта Лас, бездумно глядя перед собой, — Любить — это значит отдавать всего себя, без остатка, не требуя взамен ничего, никакой платы, не упрекая и не причиняя боли. Ты так не умеешь, — принц перевел усталый взгляд на Таамира, — Ты можешь только брать, подчиняя и подавляя. О какой любви ты говоришь, дракон? Ты просто пустая оболочка без души.

Принц начал подниматься, и Санти расцепил руки. Люди внимательно смотрели на молодого демона, утомленно идущему к дивану. Мальчик зацепил за живое всех, заставив задуматься над своей жизнью. А любили ли они по-настоящему? Все ли сделали для своих любимых, чтобы они были счастливы?

Герцог упрямо встряхнул растрепанной шевелюрой и тоже встал.

— Эдингер не приходит в себя, — тихо сказал Таамир и открыл глаза, — Что ты с ним сотворил, мальчик?

— Это не он, — покачал головой ашурт и усмехнулся одним уголком рта, — Придет в себя. Куда денется? И расскажет. Надеюсь, ему понравится мой подарок.

— Какой? — дракон вскинул на герцога серые глаза.

— Одна ночь, которая снится мне много лет, не смотря на это, — герцог сквозь рубашку щелкнул себя по широкому браслету.

Лас так и осмелился спросить, что же такое случилось с другом, если у него целых два полноценных живых оберега от ночных кошмаров. И никогда не спросит. Санти опять прав, есть воспоминания, которые не надо тревожить.