Конгресс оставался наиболее влиятельной общенациональной организацией и за полтора десятилетия, прошедших после его коренной реорганизации в 1918–1920 гг., постепенно превратился из буржуазно-помещичьей партии в своеобразный блок различных течений и групп буржуазных и мелкобуржуазных националистов, представлявших довольно широкий спектр классов, при сохранении руководящей роли национальной буржуазии. Такой своеобразный характер организации определил неоднородность основных течений внутри Конгресса: право-реформистского, гандистского — преобладающего и левого. Последнее было представлено не только молодежными фракциями, поддерживавшими С. Ч. Боса и Джавахарлала Неру, но и группами, объявлявшими себя сторонниками построения в Индии социалистического общества. Среди них усилилась тяга к научному социализму и сотрудничеству с коммунистами. В противовес этой тенденции группа социалистов во главе с Джайпракаш Нарайяном, Ачарья Нарендра Девом и Ашока Мехтой создала в 1934 г. Конгресс-социалистическую партию, которая действовала в рамках Конгресса. В октябре этого года в Бомбее состоялся учредительный съезд партии, которая в своей идеологии и политике во многом следовала западноевропейской социал-демократии.

Конгресс-социалисты, как и другие левые группы внутри Конгресса, видели свою важнейшую задачу в организации массовой борьбы трудящихся и создании среди рабочих и крестьян прочной социальной базы Конгресса.

Среди левых групп довольно четко обозначились два основных подхода к методам работы в массах. Реформистское направление считало, что достаточно развернуть только экономическую борьбу, сохраняя за Конгрессом монополию на проведение политических кампаний; революционное направление выступало за сочетание экономической и политической борьбы масс. Но оба крыла левых в Конгрессе соглашались с безраздельным руководством Конгресса массовым движением. Характерно, что, согласно уставу Конгресс-социалистической партии, ее членами могли быть только конгрессисты.

Стремительный рост влияния левых сил в Конгрессе заставил Ганди предусмотреть некоторые изменения в структуре руководящих органов Конгресса, чтобы обеспечить себе и своей группе контроль над организацией На Бомбейском съезде Конгресса в октябре 1934 г. в устав была внесена поправка: Рабочий комитет Конгресса (его политическое бюро) отныне не избирался Всеиндийским комитетом Конгресса (его высшим органом между съездами), а единолично назначался ежегодно переизбиравшимся президентом Конгресса. Бомбейский съезд утвердил решение Ганди о прекращении кампании гражданского несотрудничества и принял решение об участии Конгресса в выборах в Центральную легислатуру.

Ганди формально вышел из Конгресса. Это помогло ему сохранить свою популярность в массах и престиж общенационального, надпартийного лидера, поскольку теперь он не отвечал за маневрирование Конгресса и частичное соглашение с колонизаторами в период тактического отступления. В эти годы он снова усиленно пропагандировал свою конструктивную программу (индусско-мусульманское единство, борьба с «неприкасаемостью», поощрение ручного ткачества и прядения, развитие мелкого производства), что укрепляло его влияние среди городских и сельских ремесленников, кустарей, мелких предпринимателей и торговцев, в городских низах, т. е. тех, которые составляли основную движущую силу в проводившихся им массовых кампаниях гражданского несотрудничества.

Конгресс сохранял свое преимущественное влияние среди имущих классов Индии, поэтому на выборах, которые прошли в ноябре 1934 г и в которых участвовало 650 тыс. избирателей, он получил более половины голосов и мест в Центральном законодательном собрании.

В новой Центральной легислатуре ни одна партия не поддержала новый проект Закона об управлении Индией, созданный на основе рекомендаций Комиссии Саймона и Конференций круглого стола. Однако новая «конституция» была принята английским парламентом в августе 1935 г.

В новом законе содержались некоторые уступки индийским капиталистам и помещикам. Корпус избирателей расширялся до 12 % взрослого населения, что означало снижение имущественного и прочих цензов и наделение правом голоса низших прослоек имущих классов и отдельных групп трудящихся (крестьянская верхушка и некоторые категории рабочих, голосовавших по рабочей курии). Несколько расширились и прерогативы законодательных собраний, перед которыми отныне были ответственны провинциальные кабинеты министров (реорганизованные исполнительные советы при губернаторах).

В то же время закон сохранял принцип диархии и практически полноту власти в руках аппарата английской колониальной администрации.

Кроме того, закон предусматривал широкое использование куриальной системы на выборах, что вносило раскол в национальное движение, укрепляло позиции консервативных сил. С целью дальнейшего осложнения индусско-мусульманских отношений и создания препятствий для соглашения между Национальным конгрессом и Мусульманской лигой мусульманам и другим «меньшинствам» были предоставлены определенные преимущества. Индусы, включая «неприкасаемых», имели 70 % голосов, но только 55 % мест. Усиливалось влияние князей, назначенцы которых составляли ¹/₃ депутатов Центрального законодательного собрания и ²/₅ — Государственного совета.

В законе ничего не было сказано о статусе страны, зато предусматривалось ее возможное расчленение в будущем. Последнее обеспечивалось так называемой федеральной схемой, по которой князья получали право выбора: или войти в Британскую империю, или установить независимые отношения с метрополией. «Федеральная схема» вызвала бурю негодования. Она так и не была введена в действие.

Опубликование новой конституции Индии вызвало всеобщие протесты в стране. Ее окрестили «рабской конституцией».

Новые выборы в Центральную и провинциальные легислатуры были назначены колониальным правительством на 1937 г. В стране развернулась подготовка к выборам, проходившая под знаком усиливавшейся критики английской колониальной политики.

В ходе подготовки к выборам коммунисты и примыкавшие к ним революционные демократы развернули борьбу за создание единого антиимпериалистического фронта. На политику коммунистов огромное, решающее влияние оказали решения VII конгресса Коминтерна. Конкретные рекомендации сделали в открытом письме индийским коммунистам Палм Датт и Бен Брэдли — члены Компартии Великобритании.

Компартия Индии приняла решение о вхождении коммунистов в Конгресс. В мае 1936 г. ВИКП вынес решение о коллективном вхождении в Конгресс, такое же решение приняла и Всеиндийская кисан сабха. Поскольку руководство Конгресса, опасаясь создания в организации крыла, руководимого коммунистами, отрицательно отнеслось ж этой инициативе, началось массовое индивидуальное вступление и Конгресс коммунистов и демократов, чтобы вое же превратить его в орган единого антиимпериалистического фронта.

Результатом таких акций было усиление левого крыла в Конгрессе, что проявилось на съезде в Лакнау (май 1936 т.), где президентом был избран Джавахарлал Неру. Он назначил Рабочий комитет, 1/3 которого состояла из представителей левых конгрессистов.

Политическая позиция Джавахарлала Неру в 30-е годы отличалась известной противоречивостью и непоследовательностью. К этому времени в основном сформировались его общественно-политические и философские взгляды, в которых ощущалось определенное влияние научного социализма. В то же время социалистические идеалы Неру эклектически сочетались с разделявшимися им некоторыми мировоззренческими, и особенно практически-политическими, установками Ганди.

На Джавахарлала Неру, как и многих других лидеров левого крыла в Конгрессе, включая Субхас Чандра Боса, большое впечатление произвели успехи социалистического строительства в СССР. Они публично выражали свои симпатии Советскому государству, выступали в поддержку героической Испании и боровшихся за свою независимость Китая и Абиссинии.