— Эммм, думаю да. Хотя не знаю.

— Ладно. Сначала я не верил, пока это не произошло.

Мое сердце ускорило бег.

— С другими девушками все было спокойно. Пресно. Не удивительно, что я не верил в настоящую любовь, ведь те девушки были мне безразличны.

Он замолчал, а я с нетерпением ждала продолжение рассказа. Мое сердце наполнилось надеждой, я не могла четко соображать. Каждая клеточка моего тела впитывала его слова, как губка.

Он продолжил.

— И в один прекрасный день все изменилось. Я пошел на вечеринку и встретил там девушку. Девушку, от которой у меня перехватывало дыхание, которая заставила меня посмотреть на мир другими глазами. Та, что после первого сказанного мне слова изменила мою жизнь.

Мои ноги стали ватными. Я не могла вспомнить первое сказанное ему слово. Должно быть это было что-то глубокое.

В его голосе слышалась страсть, когда он продолжил говорить.

— Впервые в жизни я почувствовал глубокую и крепкую связь с кем-то. И дело было не в ее красоте, а в том, как я себя чувствовал рядом с ней. Она изменила меня, но она любила тоже, что и я, она заставляла меня смеяться и плакать. Я с первой же секунды почувствовал притяжение. Ты понимаешь, о чем я говорю? — он смотрел мне в глаза, и ждал моего ответа.

— Да, — тихо шепнула я.

— Я рад. Ведь я никогда не ожидал такого. Это изменило меня. Я больше не тот человек, каким был раньше, и поэтому для меня сейчас все немного усложнилось. Именно поэтому я вел себя немного странно. Посылал тебе смешанные сигналы.

Я понимающе кивнула. Он боялся. Он не ожидал, что влюбиться в меня. Он же парень, а парни не любят отношения. А сейчас он встретил меня. И я ему очень нравлюсь и его это пугает.

— В этом все и дело. Связь между нами такая сильная. Элли, она изменила меня.

Я ощутила небольшие вибрации во всем теле. Он непреднамеренно объяснялся мне в любви. Я изменила его. Я, Элли Колстакис, была в состоянии изменить чью-то жизнь. Как я могла в нем сомневаться? Он просто боялся, что я его отвергну. Я была готова посмеяться над всей этой ситуацией. Я ему нравилась. Мне хотелось исполнить победный танец. Но я собрала свою волю в кулак, чтобы не наброситься на него и не начать расцеловывать его взволнованное лицо.

— Именно поэтому я объясняю тебе все это. Она изменила меня, стоило мне ее увидеть, и я влюбился в нее.

Меня напугало, как он начал говорить обо мне в третьем лице. Разве нельзя было сказать «Ты»? да и имбирный смузи больше не казался таким вкусным.

— Я познакомился с ней в прошлом году, — сказал Джек, — не беспокойся, это было до тебя. Мы закончили наши отношения незадолго до нашей встречи. Она бразильянка.

Тошнота подкатила к горлу. Он говорил о другой девушке. Все его слова были посвящены другой. Не мне. Он не любил меня. Между нами не было притяжения. Все это было с ней. С другой. Мне стало плохо, на глазах появились слезы.

Джек продолжал свой рассказ.

— Она мне действительно нравилась, но она предупредила, что пробудет здесь всего несколько месяцев, и вернется в Бразилию. Поэтому она не искала серьезных отношений. И это разбило мне сердце. Потом я встретил тебя, мы вместе тусовались, но очевидно нам не быть вместе. Согласись, мы больше друзья, чем любовники, ведь так?

Мое сердце упало в пятки. Друзья, не любовники. Эта фраза крутилась в моей голове, и превратилась в ярко-зеленые неоновые буквы, больше чем ДЕВСТВЕННИЦА на экране компьютера доктора Бауэрсана. Я была готова расплакаться. Джек продолжал смотреть на себя, поэтому я собрала остатки гордости, и натянуто ему улыбнулась.

— Конечно.

— Ах, я знал, что ты поймешь. То, какой ты была со мной, вечно глупенькой и шутливой. Именно за это я люблю тебя, как друга. Ты смешная. Твое отношение к жизни, и даже своей девственности. Были приятно, что ты потеряла ее со мной, как с другом. Это намного лучше, чем переспать с первым попавшимся парнем. Ведь мы с тобой всегда будем друзьями. Я думаю, ты классная.

Я молча кивнула. Друзья, не любовники. Мое сердце распадалось на две части.

— Именно поэтому я хотел поговорить с тобой о Луизе. Мне нужен женский взгляд на эту ситуацию. Ты веришь в любовь? Думаешь, она моя единственная, и я должен за нее бороться, или мне стоит отпустить ее и все забыть? — в полнее серьезно спросил меня Джек.

Я не могла этого сделать. Я не могла сидеть и советовать, как ему завоевать другую девушку. Сейчас мне было больно, как никогда прежде. Мне хотелось плакать горькими слезами от испытанного унижения. Мне хотелось вернуть все как раньше. Хотелось бы никогда его не встречать. Мне нужна была Лара.

— Я не знаю, — сказала я, проглатывая всхлипы. — Я думаю… если она та самая, то все произойдет своим чередом. Вы будете вместе, если этому суждено случиться.

— Ты, правда, так считаешь? — спросил он, наклоняясь ко мне. Он так страстно рассказывал о другой. Почему я до сих пор сидела здесь и давала ему советы? Мне нужно было убраться отсюда.

— Боже мой, посмотри на время, — крикнула я. — Я совсем забыла, у меня же назначена еще одна встреча. Мне нужно бежать. Черт. Позвони мне, поговорить о Луизе и еще о чем-нибудь.

— Да, конечно, — сказал Джек. — А который час?

Твою мать, а сколько сейчас времени?

— Позже, чем я думала, — пробормотала я, и схватила свою сумку. Я помахала ему рукой и выбежала из кафе, оставив его оглядывающего кафе в поисках часов.

Я забежала в первый попавшийся переулок и села на землю. Какая же я дура. Как я могла подумать, что он говорил обо мне? Как я могла поверить, что Джек хотел быть моим парнем, в то время, как он видел во мне только друга? Я ему даже не нравилась. Боже, я чувствовала себя использованной. Мы же делились своими статьями, вместе смеялись, спали вместе, а он, вероятно, все это время думал о Луизе. Я закрыла лицо руками и заплакала.

Я лежала на кровати, сжимая в руках бокал вина. Мои девчонки лежали рядом, как и коробка с пиццей. Я проплакала весь вечер, и сейчас была на следующей стадии своей «вечеринки жалости». Я прошла стадию грусти, отрицания, и будучи наполненной вином и пиццей, я была в ЯРОСТИ.

— Вот же сукин сын. Да как он посмел так со мной обращаться. И откуда взялось это: Согласись, мы больше друзья, чем любовники, ведь так? — То есть, кто вообще сейчас использует термин «любовники»?

— Он жалкий, не стоящий твоего времени кусок дерьма, — поддакивала Эмма. — Тебе будет лучше без него. Оставь его той бразильской сучке.

— Вот именно, Элли, — согласилась Лара. — Он полный придурок. Ты должна простить его, и двигаться дальше. Ты достойна большего.

Я закрыла глаза и отпила вино. Это было вино из коробки, это можно было определить по вкусу.

— Девчонки, — мои глаза все еще были закрыты, — Как вы думаете, я хоть немного нравилась Джеку?

Эмма потянулась ко мне, и сжала мою руку.

— Да, конечно нравилась. Просто вы хотел абсолютно разного, и ты не поняла посылаемые им сигналы. Такое случается.

— Думаю, ты права, вот только мне все равно погано.

— Это нормально, — ответила она. — Но представь, если бы вы были в настоящих отношениях, я сомневаюсь что ты бы вышла за него замуж. Эти отношению все равно ни к чему бы не привели. Так что … хорошо, что они закончили на начальной стадии.

Лара кивнула.

— Она права. У нас у всех завышенные ожидания относительно парней. А твои рухнули раньше, чем у других.

— Так это… хорошо? — сомневаясь, спросила я.

— Да кто его знает, — сказала Эмма. — Давай еще выпьем. — Она щедро разлила вино из коробки по нашим бокалам.

— К тому же, — сказала Лара, — ты не должна зацикливаться на Джеке. У тебя всего одна жизнь, и не стоит все оставшееся время оплакивать его.

— Согласна, — продолжила Эмма, — знаешь что? На все есть своя причина. Если бы Джек не был бы таким козлом, ты бы не сидела здесь, и не получала важные советы в своей жизни от двух любящих тебя людей.