— А ты и не должна ничего говорить. Ты итак мне помогла. — Он замолчал, но после широко улыбнулся. — Ого, так странно говорить об этом вслух. Я — гей! — повторил он.

Внутри у меня зародилось странное чувство вины, но я промолчала и улыбнулась ему. Казалось, для него это было важным периодом в его жизни.

— Ладно, но ты тоже меня прости. Иногда я могу быть эгоистичной сукой, и признаюсь подумывала использовать тебя для потери девственности. И это было грубо с моей стороны.

Его глаза округлились.

— Ты хотела подарить мне свою девственность?

Я ударила его по руке.

— Нет, это было бы слишком странно. Я просто… я хотела тебя поцеловать, чтобы почувствовать себя лучше, ведь парень, который мне нравится, до сих пор не ответил на мое сообщение. И он тот, с кем я хочу это сделать, — призналась я.

— Кто он? — взволновано поинтересовался Пол.

Я взглянула на него и покачала головой, как я сразу не догадалась, что он гей.

— Просто парень, с которым я познакомилась на вечеринке. Но давай не будем о нем. Но на счет того поцелуя. Я, правда, не хотела тебя использовать, — объяснила я. — Хотя, кажется, мы оба использовали друг друга.

— Может, сделаем вид, что этого никогда не было? — предложил он. — Я не особо горжусь своим поведением.

— Договорились, — с облегчением вздохнула я. — Но…теперь, когда мы все выяснили, может, поговорим об этом серьезно. Ты собираешься признаться родителям?

Он посмотрел вниз на свои туфли.

— Элли, я старший ребенок в семье. Они возлагают на меня надежды. Я не могу рассказать им и разбить их сердца. Они этого не поймут.

— Пол, я знаю, это настоящий кошмар, но может они будут более понимающие, чем ты думаешь. Родители иногда могут быть очень поддерживающими.

Пол согласно кивнул.

— Да, полагаю, ты права. Я не хочу пока об этом думать. Мне нужно самому примериться с этим фактом. А потом я буду готов рассказать родителям.

— Да, но, черт возьми, ты 24-летний девственник, ты точно уверен, что тебе еще нужно время подумать?

— Спасибо что напомнила.

— Прости, это было бестактно с моей стороны, — извинилась я.

— Ты думаешь? — сказал он, закатив глаза.

— Теперь я буду с большим почтением относиться к твоей гейской сущности. Но если честно, раз ты теперь гей, мы можем вместе ходить по магазинам?

— Боже мой, я буду твоим лучшим другом геем! — выкрикнул Пол.

Я подавилась своим коктейлем.

— Ты серьезно? Потому что я всю жизнь мечтала иметь лучшего друга гея.

Пол уставился на меня.

— Элли, ты серьезно? Ты же не думаешь, что все парни геи настолько женственные?

— Нет, конечно, — вяло улыбнулась я. — Я же просто шутила. Конечно, я не о чем таком не думала. Ладно, может еще по коктейлю? Я… ага… пойду, принесу нам еще коктейля.

— …Так вот, мы просто сидели там и болтали, он рассказывал мне обо всем. Затем, когда я вернулась домой, моя мама не замолкала о том, как она рада, что я поладила с Полом. — Я в течение часа пересказывала Эмме события прошедших двух дней. — И теперь я понятия не имею, что мне делать дальше.

— Ого, — сказала она, — Это… так серьезно. Боже мой, Элли, сколько всего. Ладно, я еще могу понять фиаско с депиляцией, но превращение парня в гея? Могу с уверенностью сказать, такого у меня точно не было.

— Я не превращала его в гея! — закричала я. но потом понизила голос. — Он поклялся, это случилось еще до меня.

— Я понимаю, прости меня крошка. Я неправильно выразилась. Очевидно же, не ты сделала из него гея, ты лишь убеди… эээ просто помогла ему осознать. И знаешь что? Забудь об этом. Ты современная независимая женщина, поцеловавшаяся в 24-летним девственником, помогая ему принять важное решение в его жизни. Да ты мечта любого мужика!

— Ха, я в этом сомневаюсь, — прыснула я. — Да я ходячее несчастье.

— Ты чертова феминистка!

— Серьезно? — переспросила я. — А феминистки использует геев, чтобы повысить свою самооценку, после поняв, что он тоже использовал тебя, чтобы проверить гей он или нет?

— Возможно, — ответила она. — Ты использовала его, а это точно поступок настоящей феминистки.

— Но он тоже меня использовал, — напомнила ей я.

— Вот именно! Феминизм в этом и заключается. Равноправие между мужчинами и женщинами. То есть ты — женщина, использовала его, и он мужчин — использовал тебя. Это феминизм в чистом виде, мне надо бы писать диплом об этом, а не о Чарльзе Дикинсе, — восторженно продолжала Эмма.

— Прошу тебя не напоминай мне о дипломе, — застонала я. — Слава богу, мы сдали итоговые экзамены в прошлом году, а в этом осталось только написать диплом, хотя я еще даже не приступила к работе.

— Я тоже. Почему бы нам не встретиться в библиотеке, и не приступить к дипломам? Затем в перерыве сможем поболтать за чашечкой кофе, — предложила она.

— Давай. Я в любом случае собиралась вернуться в Камден. Мне здесь скучно, и не хочется сидеть дома с мамой, когда она бесконечно спрашивает меня о Поле. Если я скажу, что мне нужно в библиотеку, она от меня отстанет.

— Возвращайся скорее. Я устала тусоваться с соседками по комнате. Таааккк подожди, а твое желание вернуться к себе никак не связано с тем, что тебе хочется пригласить гостя к себе? — поддразнивала она.

Я драматично выдохнула.

— Связано, вот только Джек до сих пор мне не ответил. И я погано себя из-за этого чувствую. Отчасти поэтому я и поцеловала Пола, я чувствовала себя отверженной, после того вечера с сексом в одежде.

— Хммм, а когда ты последний раз с ним говорила?

— Он написал мне на утро после нашего свидания, сказал, что отлично провел время, затем мы договорились о свидании в выходные, но он его отменил. Также он попросил меня отправить ему мою статью для студенческой газеты, ему не терпелось ее прочитать. Так что я отправила, а он так и не ответил на мое письмо.

— Крошка, еще ответит. Наверное, он обдумывает, что сказать. Это же не просто сообщение, ему нужно прочитать статью, и оставить такой изумительный отзыв, чтобы ты с радостью бросилась в его объятия и подарила ему свою девственность.

— Хммм… может и так. Ладно, Эм, у меня телефон пищит, думаю пора заканчивать. Но если я тебе понадоблюсь, я буду дома заниматься самоедством.

— Хорошо, только не слишком. Дай знать, когда объявиться Джек. Чао, крошка!

Я повесила трубку и улеглась на кровать. Почему Джек не хотел меня видеть? Неужели я сделала что-то не так? Рассказывать обо всем Эмме я осознала, как давно мы с ним не общались. Я чувствовала себя отверженной и одинокой. Затем я вспомнила о сигнале в телефоне, может быть это сообщение от Джека? Во мне зародилась крупица надежды, и я притянула к себе телефон. Мне пришло электронное письмо.

Твою ж мать. Я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Было ли это от Джека? А может от Лары? Я быстро посмотрела на адрес отправителя, и улыбка спала с моего лица.

Ну конечно. Единственные кто хотел спасти меня от одиночества, это ребята из службы знакомств.

Я уже была готова закрыть почтовый ящик, как увидела второе непрочитанное письмо. Оно было от [email protected]. Я взвизгнула от неожиданности и поспешила его прочитать.