Начальник политотдела 21‑й армии бригадный комиссар И. И. Михальчук в донесении Военному совету и политуправлению Юго — Западного фронта сообщал, что в первых числах октября 1941 г. в лесах Миргородского района Полтавской области скопилось большое количество окруженных врагом советских бойцов и командиров. Тогда работники политотдела 21‑й армии установили связь с партизанскими отрядами, действовавшими в этом районе. Партизаны вывели из окружения 800 человек, обеспечив им переправу через р. Ворскла{49}.

С первых же недель войны командование немецко–фашистских войск предприняло все усилия, чтобы парализовать развитие партизанского движения. Против партизан гитлеровское командование направляло крупные карательные силы. Но народные мстители мужественно вели борьбу с врагом.

Особенно важное значение приобрела боевая деятельность партизанских отрядов и подпольных партийных организаций на территории временно оккупированных районов Донбасса.

В Добропольском, Селидовском, Ямском и Артемовском районах в тесном контакте с частями 6‑й армии Юго — Западного фронта действовали партизаны объединенной группы отрядов, которыми командовали товарищи Ланцов, Пасечный, Сало, Чаплин и Потеряев. Они нападали на коммуникации немецко–фашистских войск, нарушали связь, вели разведку, добывая ценные данные о противнике.

Славянский партизанский отряд под командованием участника гражданской войны Михаила Ивановича Карнаухова активно действовал в районах Изюма, Барвенково и Лозовой. Этот отряд взорвал железнодорожный мост между Славянском и Барвенково, уничтожил крупный продовольственный склад и штаб одного из вражеских полков, захватив при этом важные документы.

Партизаны славянского отряда увязывали свои действия с действиями частей Красной Армии. Они сражались не только с немецкой полевой жандармерией и полицейскими, но и с сильными, хорошо вооруженными регулярными немецкими войсками. Партизаны проникали глубоко в тыл и отвлекали с фронта часть сил противника.

В январе 1942 г. 9‑я армия наступала в районе Славянск, Барвенково, На этот участок гитлеровцы срочно перебрасывали из–под Харькова два моторизованных полка.

Партизаны по заданию командующего армией заминировали дорогу Славянск — Изюм, на которой подорвалось немало вражеских солдат.

На участке, где действовал 5‑й кавалерийский корпус, партизаны принимали активное участие. В штаб корпуса, который располагался в доме отдыха «Тяжмаш», неподалеку от станции Святогорская, в феврале 1942 г. был приглашен командир отряда М. И. Карнаухов. Мы договорились с ним, что он выделит партизан–проводников для кавалерийских подразделений. Михаил Иванович послал конникам хорошо знающих Придонцовье партизан.

Народные мстители во взаимодействии с воинскими частями заходили в тыл противника, нападали на его штабы, нарушали связь, громили обозы. Они являлись и проводниками для наступающих советских частей.

Партизаны Сахновщинского района в январе 1942 г. освободили от оккупантов свой район. В 1942 г. в Лозовой, которая являлась в период оккупации конечным пунктом прямого железнодорожного сообщения Берлин — Лозовая, где были сосредоточены военные склады, госпитали, штабы, гестапо, полевая комендатура и карательные отряды, была создана подпольная диверсионная группа. В ее состав входили местные рабочие и оказавшиеся в тылу немецких войск советские командиры, в том числе батальонный комиссар В. Г. Ахундов, который до войны был депутатом Верховного Совета Азербайджанской ССР, членом ЦК Компартии Азербайджана. С помощью подпольщиков Ахундов был обеспечен документами на имя агронома Александра Гасапова и под этим именем стал работать агрономом районной земельной управы. Он занимался созданием комсомольских и патриотических групп в селах района. Эти группы нанесли большой урон оккупантам.

Самых добрых слов заслуживают отряд краснолиманских железнодорожников во главе с Г. Ф. Ищенко и артемовский отряд во главе с И. Г. Чаплиным, которые плодотворно взаимодействовали с разведкой 34‑й кавдивизии, четко выполняя боевые задания ее командования.

Боевые дела партизан получили высокую оценку Советского правительства. Многие из них были награждены орденами и медалями.

Несмотря на то что Барвенково — Лозовская наступательная операция войск Юго — Западного и Южного фронтов завершилась в конце января 1942 г., напряженные боевые действия в районе барвенковского выступа продолжались вплоть до мая, а в Донбассе они длились почти до конца июля.

6‑я армия Юго — Западного фронта после освобождения Лозовой в феврале стремилась развить наступление на Красноград. Выполнение этой задачи было возложено на находившийся в ее оперативном подчинении 6‑й кавалерийский корпус, которым командовал генерал–майор К. С. Москаленко. В ночь на 2 февраля командующий армией генерал–майор А. М. Городнянский поставил корпусу задачу овладеть районом Шеблинка, Верхний Билкин, а затем развивать наступление на Красноград.

Немецкое командование, опасаясь за судьбу своей харьковской группировки, усилило красноградское направление значительным количеством войск и создало перевес в силах. Поэтому попытки развить наступление соединениями 6‑го кавалерийского корпуса, усиленного частями 411‑й стрелковой дивизии, с 4 по 7 февраля не имели успеха.

Отразив атаки конников, противник 7 февраля сам перешел в наступление против 6‑го кавалерийского корпуса. Три пехотные дивизии, усиленные танками и поддержанные авиацией, охватили соединения корпуса с трех сторон и пытались окружить их. Но кавалеристы отразили все вражеские атаки и нанесли фашистам большой урон. Лишь на пятые сутки, уступая противнику в силах, кавалерийские дивизии после ожесточенных боев вынуждены были несколько отступить.

Таким образом, задача 6‑м кавалерийским корпусом не была выполнена. Противнику, подтянувшему крупные резервы на красноградское направление, удалось остановить наступление кавалеристов. Вскоре здесь напряженность боев спала. Линия фронта стабилизировалась.

Южнее, на красноармейском направлении, вела боевые действия 57‑я армия. В ее оперативном подчинении находился 1‑й кавалерийский корпус. 3 февраля ей был оперативно подчинен еще и 5‑й кавалерийский корпус. Они действовали на подступах к Константиновке, Красноармейскому, Петропавловскому.

В связи с тем что указанные корпуса, особенно 5‑й кавалерийский, вышли на фланг донбасской группировки врага и создали угрозу ее тылу, немецкое командование усилило свежими резервами красноармейское направление. В первых числах февраля оно организовало здесь контрудар. Тремя пехотными дивизиями с танками противник атаковал соединения 5‑го кавалерийского корпуса, который вынужден был перейти к обороне.

Одновременно подвергались атаке врага и стрелковые соединения 57‑й армии севернее Петропавловки. Немецкое командование стремилось оттеснить войска этой армии к северу и снять угрозу флангам и тылам своей донбасской группировки.

Враг рвался к Барвенково, стремясь выйти в тыл 5‑му и 1‑му кавалерийским корпусам. Наши части отразили вражеские атаки и в ночь на 6 февраля возобновили наступление. 5‑й кавалерийский корпус главный удар нанес правым флангом и вскоре овладел населенным пунктом Добрая Надежда. Обстановка для наступления была явно неблагоприятной. Кавалерийские соединения, изнуренные тяжелыми боями, были слабо укомплектованы, войска испытывали затруднения в снабжении. К тому же на участках наступления корпуса противник хорошо подготовил к обороне все населенные пункты. Кавалеристам пришлось действовать в обход их по глубокому снегу, в мотель, под сильным огнем фашистов. И все же корпус преодолел р. Самара, прорвав вражескую оборону на противоположном берегу, и продвинулся с боями от 12 до 15 км.

9 и 10 февраля противник значительными силами пехоты при поддержке до 80 танков остановил наступление 5‑го кавалерийского корпуса, а затем и контратаковал его боевые порядки. Однако все попытки врага прорваться разбивались о стойкую оборону кавалеристов.