Тов. Брежнев часто был в боевых порядках войск, мобилизуя массы красноармейцев, политработников и командиров на разгром фашистов. Тов. Брежнев бесстрашный боевой политработник»{41}.

Да, мне не раз приходилось видеть, как Леонид Ильич, невзирая на опасность, старался быть ближе к войскам, действующим на передовой. А опасность в той сложной фронтовой обстановке подстерегала нас на каждом шагу.

Помню, как–то в феврале 1942 г. мы с Леонидом Ильичом поехали в одну из частей, на участке которой сложилась критическая обстановка. Лошади, вязнув в глубоком снегу, с трудом тащили наши сани. В редком перелеске невдалеке расположились тылы корпуса. Впереди гремел бой. Вдруг неожиданно налетели «юнкерсы» и стали бомбить наши тылы. Бомбы падали рядом с нами.

Мы едва успели соскочить с саней и укрыться в заснеженной канаве. Вокруг взметались фонтаны земли и снега. Отбомбившись, вражеские самолеты ушли. Оглушенные, мы выбрались из канавы, отряхнулись. Вокруг чернели воронки. Наши лошади были убиты. С трудом отыскали других и отправились дальше.

В боях под Барвенково и Лозовой советские воины проявляли массовый героизм. Они рвались в бой и успешно громили врага в тех тяжелейших условиях.

В этой связи нельзя обойти молчанием лживые доводы фашистской пропаганды, которая пыталась оправдать поражение немецких войск тем, что нам помогла зима. По этому поводу можно заметить, что зима и русские морозы скорее спасли гитлеровцев от полного и окончательного разгрома на Южном фронте.

Морозы действительно свирепствовали в период Барвенково — Лозовской операции и создали условия чрезвычайной трудности прежде всего для наших наступающих войск. Во–первых, населенные пункты приобрели особое значение в системе обороны. В них укрепился противник, а нашим войскам приходилось действовать по нескольку суток на сильном морозе, атакуя эти населенные пункты и блокируя их. Во–вторых, метели и снежные заносы чрезвычайно затрудняли снабжение наших войск, которые с развитием операции в глубину отрывались от своих баз снабжения. Это, безусловно, ослабляло силу нашего удара и снижало темп развития операции, а иногда просто приостанавливало се на несколько дней.

В ходе наступления велась большая партийно–политическая работа. Она была направлена на то, чтобы мобилизовать личный состав на выполнение боевых задач. Ежедневно в подразделениях проводились короткие собрания бойцов и командиров, на которых подводились итоги боя за день, отмечались недостатки в действиях личного состава и давались указания, как эти недостатки устранить. Политорганы и партийные организации много внимания уделяли пропаганде примеров героизма и отваги, воспитывая на них весь личный состав.

Решению боевых задач была подчинена и вся внутрипартийная работа. На заседаниях партийных бюро, на партийных и делегатских собраниях обсуждались вопросы работы парторганизаций и конкретные задачи коммунистов по выполнению боевых приказов.

Ведя в ходе боев непрерывную партийно–политическую работу, политорганы, партийные и комсомольские организации много внимания уделяли росту партии и комсомола за счет лучших бойцов и командиров, отличившихся в боях. С первых дней наступления во многих частях фронта увеличился поток заявлений о приеме в партию.

В частях 57‑й, 37‑й армий, 1‑го и 5‑го кавалерийских корпусов за время операции было подано 6427 заявлений о приеме в ВКП(б). Накануне наступления в 57‑ю и 37‑ю армии были командированы две группы работников политуправления фронта, которые непосредственно на местах оказывали помощь политорганам и партийным организациям.

В целом о Барвенково — Лозовской операции в нашей военно–исторической литературе сказано немало. Мне бы хотелось несколько подробнее проанализировать боевые действия 5‑го кавалерийского корпуса, который вместе с 1‑м кавалерийским корпусом составлял подвижную группу Южного фронта. Введенный в прорыв, 5‑й кавалерийский корпус с приданной танковой бригадой и стрелковыми частями в ходе операции с успехом выполнил оперативные задачи: овладел Барвенково — важным узлом шоссейных и железных дорог, тыловой базой армейского значения и мощным узлом сопротивления. Затем развил успех и вышел в оперативный тыл группы Шведлера с целью разгрома и ликвидации ее во взаимодействии с частями 57‑й и 37‑й армий.

В достигнутых корпусом успехах огромное значение имели правильное построение боевых порядков при вводе в прорыв и четкая организация дальнейших действий. Однако, оторвавшись от первого эшелона и лишившись поддержки пехотных частей, конница, вынужденная действовать на чрезвычайно широком фронте, оказалась разбросанной на большом пространство. Приданные корпусам стрелковые дивизии отставали от конницы. Между дивизиями образовывались разрывы.

Расширение фронта боевых действий требовало непрерывного пополнения личным составом первого эшелона и подвижных групп, своевременного подвоза боеприпасов, горючего, продовольствия и фуража, но это не всегда удавалось осуществить в сложных условиях зимы. В то же время противник стягивал к месту прорыва свои резервы, вследствие чего соотношение сил постепенно уравновешивалось.

5‑й кавалерийский корпус нередко действовал чаще всего ночью. Несмотря набольшие снежные заносы, темпы продвижения конницы были достаточно высокими. Введенный в прорыв корпус продвинулся в глубину до 90 км. Он вел бои на фронте, достигавшем 40–50 км.

В операции целиком себя оправдала практика переподчинения стрелковых частей кавалерийскому корпусу и придания ему танковых бригад. Успеху операции способствовала организация непрерывного преследования противника. Для этой цели в первую очередь использовались танковые части. Вслед за танками выдвигались кавалеристы для дальнейших боевых действий.

Заслуживают внимания формы оперативного маневра при развитии успеха подвижными группами. 24 января 5‑й и 1‑й кавалерийские корпуса из района Барвенково были направлены на юг для окружения славянско–краматорской и артемовской группировок противника.

Боевые действия 5‑го кавалерийского корпуса носили динамичный, маневренный характер и отличались большим разнообразием видов боевых действий. Вхождение в прорыв, овладение крупным населенным пунктом и стремительное наступление на оперативном просторе, маневренная оборона, отражение контратак, нанесение контрударов и быстрая перегруппировка сил — таковы характерные тактические особенности действий 5‑го кавалерийского корпуса в Барвенково — Лозовской операции.

В ходе войны большую помощь войскам оказывали партизаны. Действуя в тылу врага на коммуникациях, уничтожая штабы, дезорганизуя работу органов снабжения, наконец, отвлекая на себя часть сил противника, партизаны способствовали успеху фронтов и армий, вносили большой вклад в разгром фашистских захватчиков.

Ощущалась эта помощь и войсками Юго — Западного направления, в частности, соединениями и объединениями, которыми командовал автор настоящего труда.

В партизанском движении нашли выражение глубокий патриотизм, преданность народа советскому общественному строю, дружба народов, нерушимый союз рабочего класса и колхозного крестьянства, сплоченность советских людей вокруг Коммунистической партии.

Организаторами, зачинателями партизанского движения являлись коммунисты и комсомольцы, руководящие партийные и советские работники, беспартийные активисты, оставленные партийными организациями для подпольной работы или случайно оказавшиеся в тылу врага в условиях быстрого продвижения немецко–фашистских войск.

За линией фронта, на временно оккупированной территории советские люди непоколебимо сохраняли страстную сыновнюю любовь к своей великой Родине и готовы были вести бескомпромиссную борьбу с врагами, посягнувшими на ее целостность и независимость.

Коммунистическая партия с первых же дней Великой Отечественной войны принимала все необходимые меры по организации и руководству всенародной борьбой в тылу врага и одной из наиболее активных форм этой борьбы — партизанским движением. При этом она исходила из ленинских указаний о том, что «партизанские боевые выступления должны производиться под контролем партии…» {42}, под ее идейным и организационным руководством, что участники партизанских выступлений тесно связаны с народом, что само партизанское движение носит народный характер.