Пилот вскочил в кабину и начал заводить вертолет. Посадив детей, я протянул руку Гале, но на крышу выбежали ее муж и Тимофей. Оперативник начал обегать вертолет, чтобы сесть во вторую дверь, давая возможность моей бывшей жене спокойно залезть вслед за детьми.

В этот момент зараженный мужчина сделал нечеловеческий рывок и схватил Галину за ногу. Моя попытка втянуть женщину прекратилась, когда я увидел, как стекленеют ее глаза. Ее новый муж зубами впился в ее ногу, и я, что есть силы, оттолкнул бывшую жену и закрыл дверцу.

Вертолет начал взлетать.

– Простите дети… – сказал я, увидев слезы на их глазах.

Их мать и ее муж тщетно пытались допрыгнуть до улетающего вертолета и дико вопили, перекрывая шум винтов.

Мы полетели обратно к торговому центру. Вокруг многое изменилось за это время. В более или менее тихой до этого Москве по улицам бегали словно обезумевшие люди. Военная техника пыталась пробиться через завалы легковых автомашин. Внизу слышались выстрелы и взрывы.

Вскоре мы вернулись на крышу здания торгового центра. Пилот перелез на подъемный кран по специальной веревочной лестнице и спустил нас вниз.

Когда мы были почти у входа, послышался нечеловеческий крик, и через забор, окружавший стройку, полезли обезумевшие жертвы нанитного заражения.

Тимофей набрал на панели код доступа, и мы чудом успели вбежать внутрь здания. Что касается пилота, то ему, в отличие от нас, не повезло, – он остался снаружи. Наверное, в каком-нибудь героическом фильме, рискуя жизнью, его бы и спасли, но в нашей ситуации я не представлял, как это сделать.

14 сентября, 19:02

Москва

Торговый центр «Андеграунд Плаза»

Вход в торговый центр со стороны стройплощадки напоминал шлюз бункера. Видимо, подземная часть центра планировалась как часть защитных сооружений Москвы – так же, как и метро в случае бомбежек, по сути, становилось бомбоубежищем.

Однако меня это мало успокоило. Поэтому, увидев идущих навстречу нам Зверева и Максима, я сразу потребовал от них забетонировать все входы и выходы, кроме основного шлюза. Благо, внутри торгового центра был строительный супермаркет, и потому проблем со стройматериалами не было.

– А где остальные? – осведомился Зверев.

– Можно сказать, мертвы…

– Ясно.

– Ты обещал, что мы полетим за моей дочерью, – строго глядя на меня, подключился к разговору Максим.

– Не сейчас. Там все просто кишит зараженными. Нужно немного переждать.

– Но моя семья?

– Пусть закроются дома, сейчас мы им ничем не поможем…

Зверев без особых эмоций доложил.

– Там снаружи паника, люди из метро ломятся в наши двери. Может, пустим их, пока еще входы не забетонированы?

– Нет, слишком высок риск. Один зараженный среди них – и всем нам хана, а я не желаю рисковать собственными детьми. Мы уже столкнулись с жертвами нанолечения, и я понятия не имею, как их можно обезвредить.

Максим психанул и, грязно выругавшись – что ему было абсолютно несвойственно, ушел прочь, звоня своей бывшей жене по телефону. Зверев тоже меня покинул, собирая охранников и прочий персонал торгового центра на работы по изоляции выходов.

Вместе с детьми я пошел в ресторанный дворик, что располагался на самом нижнем уровне комплекса. Там уже перекусывали, смотря новости на большом экране, не на шутку встревоженные Денис и Марина.

– О, Майя, Леха, – улыбнулся Денис детям. – А что такие зареванные?

– Их мать только что заразилась, и нам пришлось ее оставить, – шепнул я ему.

– Так, дети, не плачьте, я уверена, что правительство придумает лекарство и всех вылечит, – подключилась к разговору Марина. – А хотите картофель фри и гамбургеры? Ваш папа тут хозяин, так что все бесплатно…

За соседний столик подсел Дмитрий, с огромной упаковкой чипсов и острым соусом.

– Слышал в новостях, что все плохо…

– Тсс, – шикнул я на Дмитрия, показывая в сторону детей, которые только-только чуть успокоились, разбирая игрушки из Хэппи Мила, что принесла им Марина.

– Ладно, будем смотреть новости без комментариев. Кстати, твоего робота-официанта доставили, можешь распаковывать. Буквально за пару часов до того, как все началось, успели-таки.

Взяв себе салат, я без аппетита начал жевать зеленые листья и смотреть новости.

Перепуганный диктор сообщил: «МЧС рекомендует всем жителям и гостям Москвы забаррикадироваться в своих квартирах. Заражение стремительно распространяется, и появление на улице смертельно опасно. Обычное оружие на зараженных не действует, так как наниты незамедлительно восстанавливают своего носителя. Только электромагнитный импульс способен их вывести из состояния неуязвимости, но повторное заражение их вновь оживляет.

Правительство прилагает все силы к скорейшему решению проблемы. Срок службы нанитов десять лет, поэтому их дезактивация будет осуществлена методом физического уничтожения носителей».

«Вот тебе и лечение», – сказал я сам себе, подумав, что, возможно, впереди меня ждет незапланированный отпуск под землей на много-много лет.

Молча набрав номер Златы, я вновь услышал, что абонент не доступен, и убрал телефон обратно в карман.

14 сентября, 20:31

Москва

Ресторанный дворик

«Андеграунд Плаза»

Ко мне подсел Денис.

– Что, Саня, годы идут, а ты не меняешься? Своих детей спас, а остальные мрите, как хотите?

– Чего ты от меня хочешь, Кабан?

– Надо впустить людей…

– Нет. Это рискованно, я на это не пойду.

– Ладно… Тогда давай я хотя бы на вертолете полечу с Максом. Спасу его семью.

– Ни хрена ты не спасешь, там этих тварей больше чем у нас патронов, и к тому же пули их не берут.

Денис пожал плечами и, взяв с барной стойки бутылку текилы, начал пить прямо из горла, а потом пошел прочь.

– Окей, Призрак. Если что, я в запое, смотрю, как мир гибнет, и ничего не делаю.

Следом за ним подошел Зверев.

– Тут такое дело…

– Какое дело?.. Ты в курсе, что это все из-за тебя. Давай спасем мир, взорвем «чужих». Теперь доволен?

– Нет… Но сейчас дело не в этом. У меня есть друзья в спецслужбах…

– Да неужели? – прервал я его.

– Да… И они ищут укрытие. Это близкие мне люди, а из города им не выбраться, в военной части без еды не отсидеться.

– Мы женщин и детей впустить не рискнули, с чего им будем помогать?

– У них есть оружие… много оружия, в том числе и комбинированное с магнитно-импульсным.

С большим недоверием я посмотрел на Зверева: «А может, они просто захватят здесь все?»

– Тимофей может замкнуть системы жизнеобеспечения центра на тебя, умрешь или отключишь их – всем конец. Такая гарантия тебя устроит? – вздохнул Зверев.

– Ты всегда убедителен, а получается потом так, что аж мороз по коже…

– Ладно, – Зверев достал из кармана небольшой футляр, открыл и показал лежащий в нем шприц с черным веществом, – можешь проверить, что я говорю правду.

– А как они доедут? – спросил я, убрав футляр со шприцем к себе в карман.

– У них есть броневичок, спустятся на нижний уровень стоянки, и мы его замуруем от внешнего мира про запас.

– Ладно, убедил. Зови Тимофея.

14 сентября, 21:16

Москва

«Андеграунд Плаза»

Выход к подземной парковке

День казался почти бесконечным. Ноги подкашивались, голова плохо соображала. Однако на отдых времени не было. Прибыли соратники Зверева, и нужно было их встретить.

Словно в игре «Огонек», в которую подростки играют на кладбище, в чаще леса или заброшенных катакомбах, мы шли с тусклыми фонариками по пожарному выходу к подземной парковке. Единственное отличие от той игры заключалось в том, что не нужно было искать друг друга в темноте с целью напугать, тут было страшно и без этого. Конечно, парковка была перекрыта воротами, но не затерялся ли там случайный регенерат – это было никому не известно.

Странные завывания в вентиляции, неприятный скрип неплотно закрытой двери где-то вверху. А порой и отголоски криков регенератов с улицы, когда те призывали свою стаю, завидев очередные жертвы. В общем, холодный пот и мурашки по телу были нам обеспечены.