Думать я не мог. Куча дел, бесконечные отчеты, придуманные Евгением и дополненные Германом, новые люди с какими-то вопросами – все это вызывало у меня сильную головную боль.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я вышел из офиса на улицу.

Купив в ближайшем магазине пару баночек газированных слабоалкогольных напитков, я выпил их одну за другой. Легкий дынный вкус, смешанный с привкусом спирта, и боль в голове понемногу отступила. Даже легкое покалывание в затылке, которое периодически меня мучило при усиленных размышлениях, стихло.

Единственное, что омрачило радость, – это мысль о том, что мой приемный отец страдал алкоголизмом и такими темпами я скоро пойду по его следам. К тому же легкий животик, что сменил идеальный пресс, которым я мог гордиться до больницы, тоже не радовал, а подобное питье было весьма калорийным.

Да и вообще, что такое со мной?.. Физическая форма и здоровье всего за десять дней уже пошли вразнос. Связи с детьми не было, любимую девушку где-то потерял, где моя приемная мать, я и понятия не имел. Вместо благих дел занимался непонятно чем, работая на итальянскую мафию и снова втянув в опасную авантюру всю свою команду. Про Марину и говорить нечего – совершенно никакого самоконтроля… Нужно было что-то менять. А тут еще какой-то «фишки» у референдума, видите ли, нет, и за это всех могут в расход пустить!

Голова вновь попыталась заболеть, но я усилием воли просто отогнал от себя все мысли и, вернувшись в магазин, взял еще и сладкого вермута, раз битва с алкоголизмом на этот день все равно про играна. Правда, в качестве оправдания я мог сослаться на то, что вдруг начали болезненно ныть швы на животе и руке.

13 сентября 14:00

Москва

Районы Новой Москвы

Улицы были полны народа. Машины сновали по дорогам, а зачастую и в несколько беспорядочных рядов над ними. Это были не модели антигравитационного автомобиля на магнитных трассах. Совсем нет. Никакого революционного изменения автопрома за несколько дней моего отсутствия в стране не произошло.

Просто, как и с применением странного оружия против японцев, Тимур предоставил небольшую программу, генерирующую звук на определенной частоте. Любой владелец айфона запускал ее, и, обладая всего лишь мощностью колонок сотового телефона, машина начинала нарушать все законы гравитации. То же могли проделать и пешеходы. Конечно, технология – это одно, а практика – совсем другое дело. Неожиданно обретя способность летать, люди не научились в одночасье ею безопасно пользоваться. Город кишел авариями, но в отличие от недавнего времени пробок это не создавало. Крутое пике, и следом едущая, а точнее летящая, машина огибала место аварии сверху или снизу, а особая программа навигации для смартфонов помогала выбрать оптимальную траекторию.

Как поведал один из новых сотрудников, недавно была решена и проблема суперкомпьютера. Тимур дистанционно подсоединил его к своему мозгу и теперь в долю секунды решал задачи тысяч компьютеров, причем это никак не отвлекало его от государственной деятельности.

Подобные изменения несколько отвлекли внимание населения от узурпации власти в стране ранее неизвестной личностью. Все пытались овладеть неожиданно появившимися новыми возможностями. А для Тимура это, видимо, было только начало – он собирался полностью переформатировать жизнь соотечественников.

Свой след перед депортацией оставил и мой двойник. В городе остался экспериментальный центр по лечению нанороботами и часть системы «умный город» в виде нанопыли, которая должна была обеспечить безопасность граждан страны. Как мне напомнил Максим, на фирме, которой я владел до падения под поезд, уже велись подобные исследования, правда, делалось это только для вида, чтобы грантами прикрывать мои не совсем легальные доходы. Кое-какое оборудование все-таки было закуплено – в основном примитивные 3D-принтеры. Однако мой двойник ввел в них какие-то особые программы, и это позволило в считаные часы перевести исследования совсем на другой уровень. Не выгони его Тимур из страны, возможно, уже сегодня он перешел бы к массовому производству своих проектов. Но после ухода Быстрова № 2 все было национализировано и запущено в работу уже Тимуром.

Идя по улице, я знал, что все здания вокруг меня и дороги уже были покрыты нанопылью, которая позволяет следить за прохожими. Оказывается, ее распылили силами малой авиации в ночь нашего прибытия из Италии. Теперь возможности контроля за гражданами у проправительственных структур существенно возросли.

Неожиданный скачок прогресса сильно отразился на обычных жителях. Они, как и я, ходили ошарашенные, не зная, что нужно делать, а чего опасаться. Люди не понимали, какие товары покупать, куда вкладывать деньги, чего бояться и к чему стремиться.

Кто-то незаметно подошел сзади и заговорил со мной.

– Что, тебе тоже это все не нравится?

Вздрогнув от неожиданности, я обернулся и увидел полковника Зверева. Он был не в своем обычном строгом костюме, а в простом джемпере в ромбик, как рядовой обыватель. Мне показалось, что он так маскируется.

– Не скажу, что рад тебя видеть, – ответил я, немного замедлив шаг.

– Саша, все в прошлом. То, что сейчас происходит, уже давно вышло за рамки привычных понятий – всего того, что было для меня раньше важным.

– В прошлом? Не думаю, что я готов к доверительной беседе с тобой, – я видел, что его взгляд оставался все таким же бесчувственным и алчным.

– Дело не в том, доверяешь ты мне или нет, а в том, куда вообще все идет и что будет со всеми нами. Я имею в виду вообще всех жителей планеты. Многие уже догадываются, но ты-то, Саша, знаешь наверняка, что за личности решили поиграть человечеством в своих интересах.

– Ты о чем?

– Ты знаешь, Саша, о чем я. Оставив службу после той клеветы, что на меня повесили, я приобрел свободное время, оно дало возможность присмотреться к тому, что происходит. И я, поверь, не один такой. У меня появилась связь с группой влиятельных людей, неравнодушных к происходящему. Мы понимаем, что если не сделать что-то незамедлительно, то потом будет поздно. Мы потеряем свою планету, а может, и вообще перестанем существовать.

– Что, кто-то почувствовал, что теряет власть? – усмехнулся я.

– Не ерничай, просто подумай об этом. Твоя помощь очень бы помогла в борьбе с ними.

– Скажу прямо: мне это не интересно. Хотя было бы любопытно узнать, чем таким я мог бы вам помочь?

– Только ты можешь помочь нам добраться до этих «чужих». И мы сможем с ними покончить.

– Чужих… Интересное определение… – я ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен. – К сожалению, у меня и так проблем навалом, чтобы влезать еще и в это.

– Просто подумай! Дело уже не в деньгах и обманутых вкладчиках… – Зверев догнал меня и сунул свою визитку. – С твоими надсмотрщиками мы могли бы тебе помочь.

На этом мы разошлись.

Встреча отбила у меня желание оставаться здесь, и я повернул в обратную сторону.

13 сентября 16:40

Москва

Штаб

После прогулки я вернулся в штаб – там кипела работа. Или это мои подчиненные виртуозно создавали видимость бурной деятельности.

С тоской посмотрев на кипу бумаг с отчетами, которые нужно было срочно отослать в Рим, я решил еще немного отдохнуть, прикрывшись от собственной совести просмотром новостей.

В мире продолжал твориться полный кавардак. Дешевая энергия и столь же дешевая пища, еще на уровне декларативных заявлений и первых оценок экспертов, перевернули экономики многих стран с ног на голову. Нефтяные компании, равно как и аграрные, теряли в стоимости своих акций. Промышленность была на грани коллапса – с появлением новых технологий многие производства мгновенно устарели без всякой надежды на возврат прежних позиций.

Предприятия сразу же приступили к массовым увольнениям, создавая себе подушку безопасности сокращением расходов на персонал. Биржи и банки были повержены в полнейший хаос. Как следствие, резко возросла преступность.