Ученики, как ни странно, не зевали, а слушали с интересом. Рассказал я о планетах, спутниках, кометах, о регионе транснептуновых объектов и о многом другом. Когда наконец рассказ был окончен, и перешли к вопросам, Марина снова подняла руку.

– Да, Марина.

– Игнат Валерьевич, как вы считаете, возможно ли такое, что на месте Цереры и пояса астероидов раньше была планета под названием Фаэтон?

– Ну, во-первых, лучше все-таки Игнат, а не Игнат Валерьевич. А во-вторых, ученые уверены, что никакой планеты не было. Пояс астероидов – это не погибшая, а, наоборот, несформировавшаяся планета. Слишком мала масса астероидов, чтобы из этого материала возникла планета в условиях гравитационной борьбы между Марсом и Юпитером.

Неожиданно я задумался и присел за стол. Почувствовал себя как-то странно, словно вот-вот готов был упасть в обморок. Возможно, был виноват дождь, который то и дело сменял собой солнечную погоду, а потом снова уступал ей свои права.

Непроизвольно я начал нервно постукивать пальцем по столу словно пытался отбить какой-то ритм. И вдруг все вокруг стало далеким.

Класс с испугом смотрел на меня, возможно, боясь, что и у нового учителя случится припадок, как у предыдущего.

Неожиданно для самого себя я заговорил. Но при этом я не управлял своим голосом, а будто пребывал в трансе. Свой голос слышал словно со стороны и одновременно видел все, о чем говорил. Это было похоже на прекрасный сон.

– Она так величественна. Эти изумрудные океаны. Эти сверкающие кольца. Как красиво сияют всполохи в ее атмосфере. Она просто великолепна.

Картина звездного неба, что мне привиделась, резко дернулась, и я свалился со стула.

Однако, оказавшись на полу, быстро пришел в себя от острой боли в животе. Неспешно встал и посмотрел на удивленных учеников.

– Простите, кажется, это был обморок. Урок окончен…

– А про что вы говорили? Вам что, привиделась планета? – спросил кто-то с задних рядов.

– Не помню, простите. Неудачно как-то начал вас учить, – попытка улыбнуться не получилась.

Следом за астрономией было еще два урока. Их я просидел в учительской, приходя в себя, а потом отправился домой.

При выходе из школы чуть не столкнулся с ученицей Мариной. Девушка робко обратилась:

– Извините, Игнат Валерьевич.

– Игнат… – улыбка получилась слабой и измученной. – А, ладно, называй как хочешь.

– Игнат, у меня небольшой вопрос.

– Можно и большой.

– У меня есть самодельный телескоп, еще от отца остался. Но резкость уже месяц не могу наладить…

– Надо посмотреть, по идее должен разобраться. Если хочешь, могу попробовать наладить его хоть сейчас. Ты далеко живешь? – спросил я, подумав, что готов прогуляться по свежему воздуху и заодно осмотреть свое новое пристанище.

– На соседней улице. У нас тут все рядом. А вы из города приехали?

– Да, захотелось тишины, близости к природе. И в школе тоже интересно преподавать.

Девушка взглянула немного удивленно, пытаясь, видимо, понять, шучу я или нет. Однако мое лицо выглядело серьезным.

Дошли до ее дома быстро. Там была только Маринина мать. Она раньше была дояркой, но вот уже два года не работала, как выразилась женщина, «по причине развала коровника». Другой же работы в поселке не было.

С телескопом разобраться удалось достаточно быстро. Немного покрутил винтики, и все заработало.

Маринина мама напоила нас чаем. Поблагодарив за угощение, я уже хотел попрощаться, но мать ученицы вспомнила, что в доме почти закончился сахар, и отправила дочь в магазин. Мы с Мариной вышли вместе, обсуждая новости астрономии, о которых в последние дни много говорили по телевидению.

– Вы слышали, Игнат, что рядом с темным объектом в поясе астероидов обнаружили еще что-то непонятное. Что-то небольшое, но обладающее мощным остаточным излучением. Ученые говорят, что, возможно, наконец, удалось найти «кротовую нору». Ее еще называют точкой ноль пространства. И главное, не за миллион световых лет отсюда, а в нашей Солнечной системе.

– Нет, этого не слышал.

– Астрономы считают, что ее возникновение могло быть вызвано квантовыми флуктуациями, возникшими еще в ранней Вселенной почти сразу после Большого взрыва. Он же тогда породил так называемую квантовую пену.

– Что?.. Какая пена? – я осознал, как много пробелов в моих познаниях по астрономии.

– Ну квантовая пена – это такое условное понятие для качественного описания субатомной пространственно-временной турбулентности на очень малых расстояниях.

Было удивительно встретить девушку, так сильно увлекающуюся предметом. Особенно поразило, что она знает вещи, о которых я не знал, пожалуй, и до потери памяти.

Пройдя с десяток домов, мы дошли до небольшого магазина. У его крыльца стоял подвыпивший парень. Похоже, решив блеснуть перед друзьями, которые рядом грызли семечки, он с вызовом подошел к нам.

– Маринка, это что за дела? Что за очкарик с тобой? – он посмотрел в мою сторону и обратился уже непосредственно ко мне: – Очкастый, ты что с моей девкой таскаешься?

– Руслан, я не твоя девушка. Веди себя нормально. Это наш новый учитель.

– О, очкастый учителишка! Ты откуда у нас в поселке нарисовался?

Я взял Марину за руку:

– Пойдем в магазин, а обратно я тебя провожу. Похоже, у вас девушкам небезопасно даже днем ходить.

Руслан схватил меня за грудки.

– Эй, городское чмо. Ты, что ли, защитника решил из себя корчить? Да я тебя прямо здесь так уделаю…

– Давай разойдемся мирно, Руслан, – не дрогнув ни одним мускулом на лице, я пытался вразумить парня.

– Мирно? Давай! – ответил Руслан и со всей силы попытался ударить меня.

Я увернулся, и от маневра что-то болезненно дернулось в швах на животе.

– Ах ты, гад! Вали его! – перешел на крик парень и нанес еще несколько ударов по воздуху, так и не попав в цель.

Однако тут к драке присоединились его друзья, и одними уклонениями мне отделаться не удалось. Пришлось нанести ряд ответных ударов. Первый же из них, технически отработанный на занятиях боксом, размозжил Руслану нос. Еще несколько ударов кулаками – и вся подвыпившая компания уже ползала по асфальту. К несчастью, в результате драки сильно заболели швы на животе и перевязанная рука, которой я в пылу схватки раз-другой ударил кого-то.

На крики и шум из магазина вышел полицейский. Увидев, как Руслан ползает на земле в крови, он подскочил ко мне сзади и, вынув из кобуры пистолет, приставил к виску.

– Ты кто такой, гаденыш? Еще и сына моего ударил! А ну пойдем!

– Они первые на нас напали, – вмешалась Марина.

– Послушай девочка, я разберусь сам как-нибудь, – парировал отец Руслана и повел меня к своей машине.

Хотя полицейский на вид был лет пятидесяти с лишним и отрастил за годы службы приличный неспортивный живот, мое сопротивление он все-таки быстро и жестко пресек.

Сделав неудачную попытку вырваться, я смирился с пленением.

После этого страж порядка привез меня в участок, если можно так назвать деревянную хибару с фанерной вывеской «Полиция», болтающейся на одном гвозде.

8 сентября 16:32

Пермский край, поселок Тугулым

Участковое отделение полиции

– Могу я позвонить? Есть право по закону на один звонок! – настаивал я.

– Ты имеешь право на один пинок, гад городской. В тюрьму тебя засажу!

– И все-таки?

– Ну позвони, позвони, – полицейский придвинул ко мне телефон.

Быстро набрав на память номер, который получил от Дмитрия во время недавнего разговора по скайпу, я услышал в трубке вальяжный голос.

– Расторгуев у телефона, слушаю вас.

– Это я, слушай внимательно.

– О, черт! Ты куда опять пропал? Почему не с закрытой линии звонишь?

– Меня забрали в полицейский участок за драку в поселке Тугулым рядом с Пермью. Понял?

– Как не понять. Никогда не думал, что такое скажу тебе, но ты идиот! – последнее слово Дмитрий произнес как-то неуверенно и тихо, видимо испугавшись, что оно было лишним. – Жди подмогу. Максим с Денисом со мной на связи. Думаю, они заинтересованы тебе помочь, потому что сами из страны выбраться не смогут. Насколько я понял со слов Итальянца, ты на дно решил залечь? Ну и как? Залег? Меня больше на этом телефоне не ищи, сменю…