Дождавшись, когда старик уковыляет прочь от колонки, и чуть выждав, я сменил его. Попил воды, стянул с себя майку и, ежась от холода, как смог смыл впитавшиеся сквозь одежду волокна стекловаты.

Вокруг было много брошенных домов с покосившимися, местами обвалившимися крышами и забитыми наглухо окнами. Были и просто каменные, полуразрушенные стены, без крыш, заросшие репейником и невысокими побегами одичавших яблонь.

Выбрав из этих заброшенных строений самый опрятный дом, я обошел его сзади и выломал руками прибитые ржавыми гвоздями доски, мешавшие проникнуть в окно. Легко выставив стекло, отогнув ногтями мелкие гвоздики, которые его удерживали, я просунул руку внутрь и повернул шпингалет, после чего открыл створки окна и залез внутрь дома.

Везение вновь было на моей стороне. Дом хоть и был, судя по заколоченным окнам, брошен, в нем оставались старенькая мебель и даже маленький черно-белый телевизор. В комнатах почти не воняло, разве что пылью немного. Без особой надежды я пощелкал выключателем и к своему удивлению обнаружил, что электричество отключено не было. Видимо, хозяева все же приезжали сюда время от времени, как на дачу.

Посчитав, что ходить в сентябре с обнаженным торсом, несколько холодно, я добыл в одном из шкафов клетчатую рубаху с подкладкой. Она существенно выгорела на солнце и выглядела несколько застиранной, но мне в ней стало тепло и комфортно.

Закрыв кое-как за собой окно, стараясь, чтобы с улицы не было заметно следов взлома, а затем включив телевизор, я вполглаза просмотрел конец фильма, где не распятый на кресте Иисус, наконец, освобожден от своей миссии, и теперь у него будет свадьба, дом, дети и возделываемый сад.

Почему-то мне показалось, что счастливый конец, придуманный режиссером, обрадует далеко не всех верующих. Однако мои теологические размышления прервал выпуск новостей.

Искренне надеясь, что и на этот раз там ничего не расскажут про мои тверские махинации, я все же решил их посмотреть. Но, к сожалению, сегодня их все-таки озвучили. Как только диктор перешел к криминальным новостям, то сразу начал именно с подвигов меня прошлого:

«Серьезный финансовый скандал разразился на днях в Управляющей компании ПИФ “Финанс Профи Групп”. Он буквально потряс не только российскую, но и мировую общественность. Широкая сеть филиалов этой нечистоплотной коммерческой структуры окутала Россию, государства ближнего зарубежья и даже Европу. Опосредованно, через своих представителей, она добралась в США, Канаду и Австралию.

По последним данным, более пятнадцати миллионов ее вкладчиков понесли серьезный финансовый ущерб, который оценивается, по предварительным данным, в шесть с половиной миллиардов долларов.

По информации столичного управления ФССП РФ, только у московских судебных приставов на данный момент уже находится почти две с половиной тысячи исполнительных производств в отношении ПИФ “Финанс Профи Групп” на сумму свыше трех с половиной миллиардов рублей.

Усугубило ситуацию то, что вклады страховались компанией ОАО “Страховое акционерное общество “Монолит”, входившей в преступный сговор с криминальной структурой и вчера объявившей себя банкротом.

Правоохранительным органам удалось вычислить организатора этой крупнейшей аферы нашего времени. Им оказался Александр Быстров, уроженец Владимирской области, известный в криминальных кругах под кличкой Призрак. По проходящим проверку данным, он числится также возможным организатором целого ряда других крупных финансовых афер.

На данный момент Быстров находится в федеральном розыске, и за информацию о его местонахождении гарантируется награда в размере десяти миллионов рублей. По оперативным данным, последний раз его видели в городе Владимире».

На экране крупным планом показали мою фотографию.

«Это нехорошо, совсем нехорошо… – поморщившись, печально сказал я самому себе. – Но спасибо, хоть убийства пока не приписали. Впрочем, можно теперь вообще не спать, а только сидеть и ждать облавы».

Хотя если искать плюсы, то размах аферы внушил мне некоторое, правда своеобразное, уважение к себе прошлому. Теперь я был знаменит на весь мир и уже точно не умру в безвестности. «К тому же на фотографии я выглядел довольно симпатично», – констатировал я уже окончательно обреченным голосом.

Были и другие новости. В основном все, как обычно: где-то наводнения, где-то извержения, где-то оползни, новая вспышка мутировавшего вируса птичьего гриппа в Бразилии, вызванная глупостью обывателей, попробовавших вьетнамский суп из гусиной крови. Мощный тайфун в Японии, унесший сотни жизней. Один из крупнейших танкеров затонул у берегов Италии, создав серьезную экологическую угрозу всему северному побережью Средиземного моря. Маньяк-педофил был задержан в Санта-Фе (штат Нью-Мексико, США), после того как одна из удерживаемых в его сексуальном рабстве десятилетняя девочка смогла сбежать и все рассказать полиции. Украина, как уже случалось, напугала мир какими-то неполадками на одной из АЭС. Однако, что за неполадки имелись в виду и был ли какой выброс, пока умалчивалось.

В общем, ничего из ряда вон выходящего.

Из более-менее нейтральных новостей было открытие генетиков Лестерского университета из Британии, которым удалось установить, что большинство представителей современного мужского населения мира являются продолжателями всего лишь трех древних родов, берущих начало в бронзовом веке.

Вроде обычная новость, но мне показалось, что именно она взволновала ту темную сущность, которая с недавних пор, очевидно, обитала внутри меня. Темная пелена укрыла мои глаза, и голос, идущий из самых потаенных глубин моего сознания, сказал: «Многие пали в великой войне, многие истратили слишком много сил, чтобы подняться вновь. Но тайный мир, сокрытый, затерянный, девственно чистый, еще ждет часа, чтобы разбросать свои семена от края и до края пустынных земель. Новая сила придет и разрешит извечное противостояние».

Мрак ушел, вновь вернув мне зрение, и я, в шоке от очередного непонятного происшествия, вернулся к просмотру новостей.

В конце передачи очередной загадкой порадовали астрономы. Помимо продолжающегося исчезновения звезд, в поясе астероидов между орбит Юпитера и Марса был обнаружен массивный объект планетарного масштаба. Его засек новейший спутник наблюдения за ближним космосом «Атлант». Он был запущен специально для своевременного обнаружения опасных для Земли объектов задолго до их приближения. Однако никто не ожидал, что находка может оказаться столь крупной. Фактически была найдена новая планета, неразличимая визуально и в два раза превосходящая размером Венеру. Но странности на этом не заканчивались. В отличие от всех природных тел, найденный объект не вращался вокруг Солнца. Он вообще не менял своих координат со времени своего обнаружения и не влиял своей гравитацией на объекты вокруг. В инфракрасном спектре, хоть и слабо, но различался его силуэт: вытянутый, сигарообразный, с четкими краями и заметным уплотнением на одном конце. Объект походил на огромный молот, и был явно техногенного происхождения.

Ученые дали ему название «Темная планета» по аналогии с темной материей, следы которой, как они предположили, им и удалось впервые зафиксировать.

Новости в целом меня расстроили и утомили. Практически без сил я прилег на диван и прикрылся лежащим рядом пледом. Все эти дни мой организм находился в странном состоянии недостатка жизненной энергии и при любой возможности пытался отключиться, спрятавшись в сон. Возможно, это было связано с кардинальными перестройками в моей физиологии. Или же в дополнительной энергии нуждались внезапно приходящие сверхспособности. А может, это просто происходило из-за эмоциональных перегрузок.

Вот и сейчас накатившая слабость волнами легкой дрожи прошлась по телу, а глаза сами собой закрылись. Медленно провалившись в небытие, я дернул ногой из-за резко расслабившейся мышцы и постепенно уснул.

Мне снова снилась Злата. Мы гуляли с ней теплым майским вечером по парку, украшенному светящимися гирляндами, и непринужденно болтали о всяких пустяках. Мне было с ней очень легко, я мог быть с ней абсолютно искренним и не пытаться казаться лучше, чем есть на самом деле.