Любят кошек и политики. Так, в Белом доме США президентствует любимый кот семьи Клинтонов по кличке Сокс, получив кличку из–за белых носочков на лапках.

Множество кошек прошло перед нашим взором и в передаче «Герой дня без галстука». Они действительно появлялись без галстуков — палевый кот Геннадия Зюганова, темно–серая кошка Бориса Немцова, два четвероногих питомца Эллы Памфиловой… Вообще, российских политиков можно довольно легко поделить на тех, кто любит кошек, тех кто любит собак, и тех, кто не любит… животных.

В разное время разные люди высказывались о кошках, естественно, по разному. Но каждый из них точно подмечал какую–нибудь деталь их характера и поведения, оценивая тем самым их роль в нашей жизни.

Люди издревле любили изображать кошек. Сохранились египетские, греческие и римские «портреты» этих животных.

Нашли они достойное место и на эстампах известных мастеров японского искусства Угамаро, Монотого Хирошиге, Утавари Кугийоши. Ведь кошачья грация просто идеально сочетается с традиционным изяществом линий японской гравюры.

Но особое место занимают эти животные в произведениях искусства эпохи Возрождения. Итальяский живописец Пизанелло в первой половине XV века изобразил их на картине «Дикие кошки».

Альбрехт Дюрер поместил кота прямо в рай, рядом с Адамом и Евой.

А вот Иероним Босх отдал дань традиции гонения на кошек, изобразив их в картине «Сад земных наслаждений» среди чудовищ и ужасных существ.

Более удачливы рукотворные кошки швейцарца Готфрида Минда, родившегося в Берне в 1768 году и прожившего там 46 лет. Современники называли его «кошачьим Рафаэлем». Он прославился искусными рисунками сцен из жизни своей кошки Минетты и ее многочисленного потомства.

Остались в истории живописи и картины Жерара Ду «Пестрая кошка, подстерегающая мышь», Поля Девоса «Бой кошек на кухне».

Большую известность получила «Отдыхающая белая кошка» Теоффила Жерико.

Изображали кошек Домье, Гойя, Пикассо. Франц Марк написал замечательную картину «Белый кот». В его знаменитой картине «Олимпия» изящная черная кошечка сопровождает негритянку с большим букетом цветов. Много кошек и на полотнах Ренуара.

Но особое место заняли кошки в мультипликации. Массовая культура просто немыслима без их ярких запоминающихся образов.

Кот Том, создание Уолта Диснея, вот уже несколько десятков лет гоняется за мышонком Джерри.

Кот Феликс, детище Пата Сулливэна, черный и хитрый. Кот Гафрид, любимец американских ребят, поющие диснеевские «Коты–аристократы»… Вот только некоторые из кошачьих мультиперсонажей, покоривших сердца зрителей.

Толстого и неповоротливого Гарфилда нарисовал Джим Дэвис. Позже, использовав невероятную популярность своего героя, Джим Дэвис основал фирму «Мягкие лапки». Мордочка Гарфилда украсила самые разные предметы: свитера, майки, кепки, банк с пивом и с напитками, тюбики зубной пасты, упаковочные мешки и деловые блокноты.

Создала замечательных киногероев и студия «Союзмультфильм». Сериал о Коте Леопольде покоряет добротой. «Ребята, давайте жить дружно», — повторяет то и дело гуманный рыжий кот. Так, может быть, возьмем этот девиз на вооружение? Впечатляет своей житейской мудростью и особый полосатостью кот Матроскин, говорящий голосом Олега Табакова.

Кошачьи образы часто эксплуатируют создатели рекламы. И рекламируют зверушки не только кошачью еду, но и книги, акции, телевизоры… А сколько симпатичных кошачьих мордочек смотрит на нас с аляповатых и вполне эстетических открыток? Они желают нам счастья, просят: «Люби меня, как я тебя», поздравляют со всеми на свете праздниками. Они хотят, чтобы нам было уютно рядом с ними.

С точки зрения анатомии в своем развитии кошка ДОСТИГЛА высокого уровня специализации. Из–за того, что она была одомашнена значительно позднее, чем, укажем, собака или другие домашние животные, которых тысячелетиями разводили люди и заботились о них, домашняя кошка сохранила практически такое же анатомическое строение, что и другие представители хищников семейства кошачьих. Отдельные части Цела кошки взаимно пропорциональны, что позволяет ей быть подвижной, не теряя при этом элегантности.

Все хорошо знают, как кошка выглядит. И тем не менее напомним кое–что из ее анатомии.

Породы кошек мало различаются в размерах и пропорциях отдельных частей тела. Поэтому в рамках одного вида, в отличие от собак, мы сталкиваемся с определенной унификацией органов и частей тела.

Все кошачье тело покрыто шерстью. Исключение вставляют нос, губы, подушечки лап и небольшие пространства вокруг анального и полового отверстий. Правда, существует особая породы лысых кошек сфинкс.

Шерсть является теплоизоляционным покровом тела.

Кроме того, она предохраняет кожу животного от механических повреждений или ранений. Шерсть состоит из отдельных волосков, они растут из волосяных луковиц, находящихся в волосяных мешочках, округленных кровеносными капиллярами. Каждый волосок имеет собственные мышцы, позволяющие ему распрямляться (при возбуждении или раздражении, например, шерсть у кошки становится дыбом), а также сальные железы. Волоски как бы разделены на снопы, соответствующие отдельным участкам кожи, называемые дерматомами. Эти пучки шерсти в свою очередь состоят из основного остевого волоска, нескольких остевых покороче и вдвое большего числа нежных под–шерстковых волос и относящихся к ним мышц и сальных желез.

Остевые волосы растут из кожи под наклоном, но все в одном направлении. В волосах содержится пигмент, который определяет окрас шерсти животного. Остевые волосы длиннее и грубее, подшерсточные мягче и короче. В шерстном покрове диких кошек во время осенней линьки количество волос увеличивается, а весной уменьшается. У кошек, живущих в домашних условиях, разница в количестве шерсти весной и осенью не очень заметна. Тем не менее линька у них происходит и по цикличности совпадает с периодом линьки у диких кошек. На брюшке животного на животного на одном квадратном миллиметре кожного покрова насчитывается до 200 волосков, на спине волос нескольколько меньше. Холодный климат способствует росту шерсти, так что даже у короткошерстных пород кошек, живущих в прохладном климате, шерсть несколько длиннее, чем у их собратьев из теплых краев. Максимальная ее длина достигает 15 сантиметров. Интенсивность роста волос у кошки, как и у человека, составляет 2 миллиметра в неделю. На хвосте волосы растут медленнее.

Различают два основных типа шерсти: длинная и короткая. Переход между ними — шерсть полудлинная, обычно она бывает у экзотических кошек. У некоторых пород наблюдаются вторичные изменения составa волосяного покрова. Например, у турецких кошек не вырастают нежные волоски подшерстка и их шубка целиком состоит из длинных остевых волосков. А вот у кошек–рексов вся шерсть складывается из коротких и слегка вьющихся волосков подшерстка, а длинных покрывающих остевых волосков нет. Мы уже упоминали о сальных железах, которые вырабатывают кожный жир. Если он выделяется в избытке, то на взляд и на ощупь кошачья шерсть кажется жирной, а волосы — слипшимися. Жировая смазка оказывает благотворное влияние на качество волосяного и кожного покровов, придает волосам эластичность, предохраняет их от ломкости, а тело — от влаги. В жировой смазке содержится холестерол, который под воздействием солнечных лучей преобразуется в витамин D. Вылизывая себя, кошка получает порцию этого витамина. У некоторых пород, обладающих тонкой мягкой шерстью, переизбыток жировой смазки вызывает огрубение волос.