Надменная хозяйка от удивления и разочарования едва не провалилась сквозь землю, когда увидела свою служанку живой и невредимой.

— Так, значит, тебя никто не съел по дороге к Кошачьему острову! И что же сказала твоя любимая подруга по поводу твоего прихода!

Юкико без утайки рассказала все, что ей пришлось пережить. Под конец она вытащила пакет, подаренный ей кошкой, и развязала его. Каково же было удивление и хозяйки, и девочки, когда в свертке оказалась картина, изображающая грозного пса с оскаленной пастью. Но самое–то интересное, что пес держал в лапах десять настоящих золотых монет!

Радости Юкико не было предела! Теперь она не была больше бедной сиротой, которая вынуждена жить на подачки злой завистливой хозяйки. В тот же день она откупилась от нее и скоро открыла в городе маленькую лавку, где стала торговать пирогами, булочками и прочими вкусными вещами. С тех пор Юкико жила спокойно и счастливо и часто с благодарностью вспоминала свою подругу — черную кошку.

А что же стало с ее хозяйкой? Нетрудно догадаться, что с Этого самого дня, когда Юкико покинула ее дом, она не могла ни минуты оставаться спокойной. Как бедная нищая служанка получила ни за что, ни про что такие деньги, а она, хозяйка, осталась ни с чем?! Не бывать этому!

В конце концов, она наняла насильщиков, приказала уложить в сундуки огромное количество припасов и, не сказав никому в деревне о цели своего путешествия, отправилась на остров Киушу. Ей не пришлось добираться долго, как Юкико, — она–то не шла пешком, а ехала на носилках, то и дело подгоняя носильщиков и ругая их за леность.

Едва прибыв на остров Киушу, она принялась расспрашивать о дороге к Кошачьей горе. Крестьяне с готовностью объясняли ей, что гора находится по ту сторону реки, но не советовали столь достойной госпоже переправляться туда, если ей дорога ее жизнь.

Хозяйка лишь рассмеялась злобно и приказала найти ей человека, который доставит ее на тот берег.

Ну что ж, сказали себе крестьяне, каждый человек сам строит свою судьбу. В конце концов, это не наша шкура, которую она хочет продать на рынке. И они позволили женщине делать то, что она пожелает.

Когда перевозчик доставил хозяйку на другой берег, она тут же отправила носильщиков обратно, приказав им дожидаться ее возвращения в деревне. Она просто боялась, что они увидят, какое богатство она получит от своей бывшей кошки!

Хозяйка с большим трудом преодолела путь к поляне: уже очень непривычным было для нее ходить так далеко пешком!

Увидев освещенные окна, она обрадовалась, что цель ее близка и, подойдя к ограде, закричала:

— Эй, есть тут кто живой? Открывайте!

Снова из дома вышла стройная девушка и с поклоном спросила:

— Что желает госпожа?

— Я пришла в гости к моей кошке, которая жила у меня, не зная ни в чем отказа, а потом ни с того, ни с сего взяла да сбежала! — стала рассказывать хозяйка, глядя на девушку свысока. — Ты понимашеь, какая это честь для кошк, что ее бывшая хозяйка не поленилась проделать такой длинный путь, только чтобы повидать ее! А кроме того, я порядком устала и хочу отдохнуть!

Девушка улыбнулась милой улыбкой и хотела уже сказать одну из своих колкостей, как из соседнего дома вышла старушка и прогнала ее прочь.

— Входите, благородная госпожа, входите и отдохните у нас, — заговорила она, постоянно кланяясь.

«Эта, по крайней мере, знает, как обходиться с гостями!» — довольно подумала хозяйка, входя вслед за старухой в дом. После того как она вымылась, старуха отвела ее в опрятную комнату, где был расстелен широкий пуховый матрац.

— Я хочу есть! — сварливо заявила женщина.

— Сейчас, сейчас, подождите немного! — запричитала старушка и вышла из комнаты. Вскоре появилась служанка с подносом, заставленным изысканными яствами. Хозяйка не заставила себя долго упрашивать, а набросилась на еду. Потом она сладко зевнула — устала ведь с непривычки — и тут же уснула крепким сном.

Однако посреди ночи ее внезапно разбудил какой–то странный царапающий звук. Сев в постели, женщина пыталась определить, откуда он доносится.

Сквозь трещину в двери пробивался луч света, и хозяйка, встав с постели, слегка приоткрыла ее.

В соседней комнате на циновке лежали две полосатые кошки и зло сверкали зелеными глазами. Женщина поспешно закрыла дверь и подошла к другой. И за ней оказались две кошки, но эти были пятнистыми. И охватил тут хозяйку неподдельный страх.

— Юкико сказала, что в комнатах лежали прекрасные девушки, а здесь одни только ужасные котяры!

В этот момент открылась дверь в ее комнату, и вошла ее бывшая кошка. Хозяйка тут же напустилась на нее:

— Наконец–то ты соизволила явиться! Давай мне сейчас же сверток с золотыми монетами и выпусти меня отсюда!

Поняла черная кошка, что время нисколько не изменило ее бывшую хозяйку, и зло сверкнула глазами. На ее шипение сбежались огромные кошки и в один миг разорвали завистливую хозяйку. Так она, бедняга, и не получила такое желанное золото!

А действительно, какой должен быть глаз у экстрасенса и какой взгляд, если он «рассматривает» биополе человека?

Американская исследовательница Шафика Карагуа считает, что взгляд при этом сильно отличается от обычного, он как бы идет изнутри, из центра мозга. Подобный взгляд можно отметить у кошек, особенно когда они смотрят в пространство в спокойном состоянии, а не наблюдают за движущимся предметом; в это время в кошачьих глазах читается интерес и озорство. Кошки редко моргают, медленно вращают глазными яблоками, все это придает их взгляду спокойствие и величие. Меня всегда удивляет щелевидный зрачок у наших домашних кошек. Это говорит о том, что перед нами ночное животное. В отличие от мелких кошек, у льва, который охотится днем, зрачки круглые, как у человека. В яркий солнечный день зрачок льва так сужается, что доходит до размеров булавочной головки. А зачем же тогда необходим щелевидный зрачок, который, кстати, можно найти также у крокодилов, некоторых вкул и других ночных животных? Скорее всего, это оптическое приспособление для борьбы с контрастностью. Хрусталик позвоночных животных — не цельнолитая линза, он состоит из волокон, которые стыкуются своими концами на переднем и заднем полюсе, образуя так называемые швы. Когда зрачок расширен, освещенность мала, большая часть световых лучей проходит через хрусталик, как через обычную линзу, и дает изображение на сетчатке. Но при сильной освещенности контрастность рассматриваемых предметов так велика, что мы должны были бы видеть так, как это получается на фотоснимках на солнце, когда очень трудно рассмотреть детали в тени: они почти черные. Резко сузившийся зрачок заставляет большинство лучей попадать в шов хрусталика. Световые лучи идут по шву как по световоду. При этом они не несут информации об изображении рассматриваемого предмета, но, рассеиваясь при резких изгибах хрусталиковых волокон на экваторе за счет присутствующего там клеточного ядра, вызывают своеобразную подсветку хрусталика, сглаживая на сетчатке резкий световой контраст между темными и светлыми участками изображения. Это особенно необходимо кошке, ведь ее глаз в шесть раз чувствительнее нашего, а работать он должен одинаково хорошо и днем и ночью. Вот зачем нужен щелевидный зрачок — ведь большая часть лучей в этом случае попадает в шов. За сетчаткой у кошки находится своеобразное зеркальце–терпетум. Некоторые исследователи называют его «светящимися обоями». В зависимости от расположения отражающих кристаллов кошка может либо погасить свои глаза, либо сверкнуть ими. Казалось бы, все это известно, но… обратный путь света из глаза кошки фокусируется, и, если поставить экран, можно четко увидеть световое пятно. В таком пятне можно рассмотреть смутную картину того, что видит кошка в данный момент, ведь во всех зрительных элементах, отвечающих за фотохимические реакции (палочки и колбочки), содержится зрительный пигмент родопсин. В темноте родопсин окрашен в пурпурный цвет, но стоит на него упасть световому лучу, как он обесцвечивается. На сетчатке глаза световая картина не только проецируется, но и «вырисовывается» родопсином. У кошек проецируемое изображение, благодаря наличию «зеркальца», будет еще четче, чем у человека и животных, не имеющих отражающего светящегося слоя за сетчаткой глаза. Трудно спросить кошку, как использует она свою способность проецировать изображения из глаза, но есть что–то аналогичное у человека. Врачу–психиатру из Перми Геннадию Крохалеву удалось сфотографировать зрительные галлюцинации пациентов. Следовательно, даже у человека глаз работает «в обратную сторону», что же тогда говорить о кошке, вооруженной специальным проектором. Вот теперь настало время поговорить об экстрасенсорной проскопической репетиции, то есть о психическом проигрывании предстоящего события. Такие репетиции осуществляют не только кошки, но и растения, животные и люди. В пещерах, оставленных древними людьми, мы сейчас находим наскальные рисунки, изображающие охоту на буйволов, бизонов и мамонтов. Зачем же они рисовали все это? Может быть, у них был летописец, который хотел оставить для потомков дневник их жизни? Историки и этнографы считают, что это не так. Собираясь на охоту, древние люди предварительно проигрывали ее мысленно и «подкрепляли» своеобразным танцем. Нечто подобное происходит при исполнении боевых танцев индейцами или охотниками африканских племен даже в наше время. Цивилизованный человек все меньше и меньше использует такую прогностическую репетицию, иногда только спортсмен, например, перед тем, как толкнуть штангу, несколько раз проиграет мысленно это действие. Теперь вернемся к нашей кошке. Ей тоже необходимо и перед охотой, и перед прыжком создать пространственную программу будущих действий. Совсем не обязательно проводить какие–то специальные исследования — просто понаблюдайте за своей кошкой, и вы увидите, что прежде чем перепрыгнуть с одного шкафа на другой, стоящий в отдалении, она пригнется и несколько раз мысленно «проиграет» этот прыжок. В своих играх с различными предметками кошка постоянно создает себе пространственные образы для охоты на мышей. Ей совсем не нужны рисунки, скульптуры, куклы–вольты: она видит реально свои галлюцинации во время игры или перед сложным прыжком. Но только не считайте свою кошку сумасшедшей, она же управляет проецируемыми образами, в отличие от действительно сумасшедшего человека, который также реально видит галлюцинации, но не может распорядиться ими. Правда, есть и люди, в этом отношении подобные кошкам, например Гете, как говорят, мог управлять своими галлюцинациями: в нужный момент он вызывал своего двойника и обсуждал с ним, какие действия должен совершить Фауст в очередной главе создаваемого произведения.