– Я ненавижу этого хмарного демона! Никогда, слышите, никогда я не выйду за него замуж!

Я промолчала, вспомнив ночной разговор с дуайгаром. Не хотелось расстраивать кузину, но вопрос со свадьбой уже был решен без ведома сестрицы.

Букет из красно-белых цветов красовался на кухне. Василина строго-настрого запретила «разбрасываться такой дороговизной» и оставила цветочную композицию у себя.

Мне в терем возвращаться не хотелось, там старшие приводили в порядок комнату Лиссандры, могли и меня привлечь, а мне работать сегодня совсем не хотелось. Я наслаждалась ярким небом, ласковым солнышком, щебетом птиц в саду и легким летним ветерком. Рябинник радовал нас последними погожими деньками, скоро опять наступят холода и придется возвращаться в столицу, где меня ждет самостоятельная практика. На скамье у клумбы с яркими астерниками сидел батюшка и задумчиво смотрел вдаль. Я присела рядом с ним и обняла родителя.

– Пап, ты о чем думаешь? – после некоторого молчания поинтересовалась я.

– О том, что мои девочки выросли, а я стал совсем старым, – со вздохом произнес папенька.

– Что ты такое говоришь? – возмутилась я. – Ты у нас сильный, смелый и очень представительный мужчина!

– Гм, спасибо, дочка. Но я знаю, что это уже совсем не так. Какой-то мальчишка смог защитить тебя, а я оказался никчемным стариком.

– Пап, он не мальчишка! Арриен дракон и ему пятьсот пятьдесят лет.

– Мне от этого не легче. К тому же я боюсь, что он сломает тебя.

– Почему? – нахмурилась я.

– Дочка, я много лет прожил на этом свете и вижу, что он пытается управлять тобой, а ты у меня девочка, привыкшая к свободе. Боюсь я за тебя.

– Пап, я справлюсь.

– Боги тебе в помощь, раз уж они сами подобрали тебе мужа! – Родитель снова воззрился вдаль. – Я тоже помогу, чем смогу, хоть силы уже не те. Эх! Сколько лет служил этому государю, а перед этим и его батюшке, и вот дожил. Меня собирались выбросить, как старый хлам. Если бы не твой мальчишка, мы бы уже паковали сундуки.

Я обняла батюшку, и в мою голову пришла нужная мысль.

– Пап, а ты не хочешь заняться каким-нибудь делом помимо службы?

– Хочу, но каким? Я практически с самого рождения занимался только военным ремеслом…

– Пап, – заволновалась я, – а ты не хотел бы восстановить родовое имение ир Озаронов? Дело это нелегкое и трудоемкое, но в итоге у нас будет свой дом – свой, понимаешь, и мы не станем зависеть от капризов Елиссана!

Папенька прищурился:

– Сама до этого додумалась али подсказал кто?

– Об этом нас Смотрящие просили, и мы им пообещали, – призналась я.

– Выдумщица ты моя, – грустно улыбнулся родитель.

– Пап, я правду говорю!

– Да верю я и обещаю, что подумаю. Ты матушке уже говорила?

– Нет еще, – смутилась я. – Все как-то не до этого было…

Батюшка обнял меня и произнес:

– Обещаю, что придумаю что-нибудь…

– Господин ир Велаис, – к нам подошел Ждан, – там в казармах срочно требуется ваша помощь!

Папенька сразу приосанился и властно ответил:

– Ты подожди, я скоро освобожусь.

Улыбнулась – все-таки мой батюшка и не на такое способен!

Я прошла в дальнюю часть нашего сада, расположилась на укромной полянке среди кустов сирени и прилегла на мягкую траву. Надо мной было безоблачное небо, среди ветвей заливались птахи, легкий ветерок шелестел листвой, мимо пролетали пчелы и легкокрылые мотыльки. Я с наслаждением потянулась, прикоснулась к одному из узоров, но ощутила озадаченность и досаду жениха. Опять Шайнеру не до меня! Обиженно поджала губы и стала мечтать. Прикрыла глаза и незаметно задремала. Разбудили меня громкие раздраженные голоса.

– Террина Йена, я не понимаю, зачем вам все это нужно! – спрашивал один из них.

Эльлинир? – насторожилась я и окончательно проснулась. Прислушалась. Шевелиться побоялась, так как помнила, какой чуткий слух у эльфа. Перворожденный был очень зол, он буквально кипел от переполняющего его бешенства.

– Террина, зачем вы так настойчиво звали меня поговорить? Я думал, вы одумались и решили дать мне свободу, а вы и во сне не даете мне покоя. Кто вам помогает? Этот хмарный дракон? Я знаю, он сильный маг-менталист!

– Мне помогают сами боги, – спокойно отозвалась Йена.

Эльлинир громко фыркнул.

– Разве вы забыли, мой милый, что нас обручили именно они? – настойчиво спросила кузина.

– Это было их ошибкой!

– Разве вы не испытываете ко мне теплых чувств?

– С чего вы так решили?

– Господин мир Тоо’Ландил, напомнить вам, что мы целовались во время путешествия? И это случилось не единожды!

– Я не знаю, что на меня нашло, – с досадой откликнулся эльф. – Но обещаю вам, что больше я ни разу вас не поцелую.

– Вам было неприятно целовать меня? Может, стоит повторить, чтобы вы вспомнили все, что испытывали в те моменты? – ласково поинтересовалась иллюзионистка у своего жениха.

Я округлила глаза, а в голосе Эльлинира послышались панические нотки:

– Террина, вы обезумели?

– Да, – с придыханием изрекла блондинка, – от любви к вам я обезумела окончательно!

– К-какой любви? – начал заикаться мужчина.

– О-о-о! Так вы не знаете, что такое любовь? – лукаво осведомилась Йена.

Я приподнялась и выглянула из-за кустов. Кузина медленно приближалась к эльфу, а он пятился от нее.

– Террина, вы и вправду обезумели!

– Да, мой сладкий, – пропела девушка.

Я хихикнула, но сразу же зажала рот ладошкой. Эльлинир, пятясь от моей кузины, запнулся, упал на траву, и на него вихрем налетела наша разноглазка. Бедняга не ожидал такого напора и сдался. И вот в нашем саду на зеленой траве Йена страстно зацеловывала эльфа. Он не сопротивлялся. Так продолжалось лирны две. Потом Эльлинир, видимо, вспомнил, что он все-таки высший эльф, а не какой-нибудь мальчишка. Он оттолкнул от себя девушку, вскочил на ноги и прошипел:

– Никогда! Слышите, никогда не пытайтесь повторить это снова! Вы еще пожалеете о том дне, когда согласились обручиться со мной! – Эльф резко развернулся и побежал прочь.

Кузина расплакалась, а я поскорее выбралась из кустов и кинулась к ней.

– Милая, ну не плачь! Не стоит он твоих слез! – Я обняла сестру, она всхлипнула:

– Я его люблю-у-у!

– Знаю… – вздохнула я.

– И не отступлюсь! Нилия, понимаешь, ни за что не отступлюсь! – сжала кулачки Йена.

– И это мне известно.

– Особенно теперь, когда Старшие боги одобрили наш союз! Знаешь, какой подарок я получила в храме?

– Какой?

– Эликсир любви. Пьешь его – и оказываешься в снах своего любимого. Никакие амулеты, «щиты» и прочие чары ему не помогут. Здорово, правда? – Глаза нашей иллюзионистки мстительно заблестели.

– У эльфа нет никаких шансов на спасение.

– Никаких, – подтвердила Йена. – Он будет моим!

Я улыбнулась и обняла ее.

Седмицы пролетали быстро, и вот настала пора отправляться в Славенград. Младшие сестры расстраивались из-за нашего отъезда.

– Держись, всего год остался до твоего поступления в академию, – обняла я Тинару.

Она состроила красноречивую гримасу.

Спустя три дня я снова пришла в Славенградскую академию волшбы и магии светлой и темной, но уже не в качестве ученицы, а практикующим целителем. Для начала зашла в кабинет к мир Самаэлю, чтобы подписать соглашение о практике. Прикоснулась к знакомому дверному молотку. Дверь призывно распахнулась передо мной. Я вошла и увидела, что в кабинете архимаг находится не один. С ним были Арриен и Эстана. Я поздоровалась со всеми, а дракон спросил:

– Ма-шерра, ты что здесь делаешь?

Я моргнула, зарделась и бросила беглый взгляд на травницу и мир Самаэля.

– Нилия теперь моя невеста, – соизволил объяснить Шайн.

– Слышал я уже об этом, – улыбнулся архимаг. – О вас в Совете магов уже легенды слагают.

– Ой! – испугалась я, а Шайнер, уловив мое настроение, просто встал, подошел ко мне и обнял, никого не стесняясь.

– Нилия, – архимаг сделал вид, что все в порядке, – я тебе записку напишу, ты с ней зайди в секретариат. Там тебе все оформят как надо.