– У вас найдутся ножницы? – спросила я.

Мих приподнял бровь, а Морьяна подала тонкий острый нож и объяснила:

– Ножниц мы не держим, так как муж ругается, говорит, что это все новомодные безделушки.

– Тогда помогите мне срезать пуговицы. – Я протянула одну руку.

Женщина очень осторожно срезала три пуговицы сначала с одного рукава, а затем с другого. Я ссыпала срезанные пуговки в протянутые девчоночьи ладошки.

– Надеюсь, они вам понравятся, – улыбнулась малышкам.

– Ух ты! – восхитилась Норушка.

– Аха, понравятся, – ответила Пельгея.

И тут послышался вопль Моруса:

– Айда на рассвет смотреть! Время пришло!

Девчонки поклонилась мне и вслед за старшими братьями бросились к окнам. Двух годовалых малышей взяла на руки Морьяна, я же растерянно смотрела на Миха.

– Ты видела настоящий рассвет? – загадочно глядя на меня, спросил он.

– Настоящий? – озадачилась я.

– Не видела, значит, так подойди. Не тушуйся!

Я медленно поднялась и подошла к двум высоким окнам, выходящим на восток. Морьяна подвинулась, уступая место. Я приникла к самому стеклу и ахнула. Чудо! Волшебство! Невероятная красота! Ярко-розовой полосой над лесом полыхнуло небо, постепенно оно разгоралось все сильнее и сильнее. Кажется, все кругом замерло – ни птица не пролетит над лесом, ни ветер не пробежит над деревьями, облака не сдвинутся в вышине. Лишь сильнее краснеет, разгорается, полыхает небо на востоке. Светлее и светлее становится горизонт, все выше и выше поднимается яркая алая полоса на небосводе, и вот из-за леса выкатывается большое, яркое, огненное солнце! У меня захватило дух. Я никогда ничего подобного не видела, да и вряд ли еще увижу.

Где-то на улице запели, закричали петушки, приветствуя рассвет.

– Пора нам с тобой, красная девица, – сказал леший.

– Погоди! – Морьяна усадила малышей и подошла ко мне. Придирчиво оглядела с головы до ног. – Куда же она в таком виде пойдет?

Я осмотрела себя: платье испачкано, пуговицы на рукавах отсутствуют, да и волосы, вероятно, растрепаны. Лесная Хозяйка тем временем обратилась к мужу:

– Позволь мне воспользоваться своей магией!

– Для дела можно, – с важным видом разрешил Мих.

Морьяна замерла, зажмурилась, и с ее ладоней сорвался золотистый свет. Я потрясенно ойкнула, но не мой обновленный вид был тому виной. На платье появились деревянные резные пуговицы, и оно очистилось от грязи, волосы сами собой заплелись в косу, которая теперь спускалась с правого плеча, а в нее были вплетены веревочные и травяные жгуты, украшенные деревянными бусинами. Но меня больше поразило другое…

– Вы высшая целительница?

– Так же, как и вы, Нилия! – улыбнулась лесная Хозяйка.

– Поразительно! А вы меня научите делать вот так?

Морьяна посмотрела на мужа, я тоже глянула на лешего. Он перевел взор своих нереально зеленых глаз на меня и хмыкнул:

– Ты, главное, в Крыло вернись, красная девица, тогда и поговорим.

На прощанье я крепко обняла Морьяну и следом за Хозяином леса вышла во двор. Тут он меня спросил:

– Свистеть умеешь?

– Э-э-э… не очень, – соврала я, гадая, к чему такой вопрос.

– Покажи! – потребовал леший.

Я старательно сложила губы трубочкой, глубоко вдохнула и попробовала выпустить воздух сквозь сложенные уста. Из них вырвалось какое-то шипение.

– Я так и думал, – усмехнулся нечистик и подошел к одной из берез.

Взмахнул руками и снова подошел ко мне.

– Держи. Зови, если срочно понадоблюсь. Приду на помощь. – Мих протянул мне на широкой ладони березовую свистульку в форме птицы.

– Спасибо, – низко поклонилась я.

– Да чего уж там, – махнул он рукой и превратился в большого медведя.

Я повернулась к терему и помахала рукой оставшимся в нем людям и нелюдям.

«Так, – подумала я. – На волке путешествовала, а теперь вот на медведе поеду. Хотя тот был оборотнем, а не волком, а этот и вовсе не медведь, но… Ладно, пора в путь!»

Я уселась на медведя боком, и он довольно резво побежал прочь от терема. С легкостью выбрался из оврага и понес меня через лес. Мимо мелькали стволы вековых сосен, пахло влажной землей и хвоей, сквозь кроны деревьев пробирались солнечные лучи, но в воздухе ощущалась утренняя прохлада. Я с удивлением поняла, что нечистик несется очень быстро.

И вот мы достигли Лимани. В лесу перед самым городом леший перевоплотился в высокого широкоплечего юношу со светлыми волосами и веснушчатой простоватой физиономией. От человека его отличал только неестественно зеленый цвет очей. На мой недоуменный взгляд Мих пояснил:

– Я Василю обещал, что провожу тебя до Дома со стационарными порталами.

– А-а-а, – только и выдавила я.

Лимань еще только-только начала просыпаться. Слуги из богатых домов спешили на рынок, да работные люди торопились по делам. Мы медленно шли по полусонным улицам города.

У Дома со стационарными порталами я тепло попрощалась с Хозяином леса, который чувствовал себя в городе очень неуютно и всю дорогу ворчал:

– Чего удумали, глупые люди: дома из камня строить, дороги камнем мостить, а деревья только в парках растить!

Я искренне поблагодарила и поскорее отпустила лесного нечистика, а сама отправилась к магу-пропускнику.

…В Бейруне вовсю светило солнце и чувствовалось, что денек будет жарким. Но с утра в воздухе ощущалась прохлада, а с моря дул свежий ветерок. Я улыбнулась своим мыслям и пошла по городским улицам, напоенным ароматом всевозможных цветов. Из головы не выходили мысли о Морьяне, о ее даре и умениях. Я тоже была высшим целителем, но делать так, как жена лешего, не умела. Мною овладело желание научиться всему, только где и как найти себе учителей?

Размышляя таким образом, я отвлеклась и не смотрела по сторонам, поэтому на очередном повороте с кем-то столкнулась. И сразу же ощутила, что на меня вылился поток воды, что-то посыпалось под ноги, а большой палец правой руки пребольно укололо.

Я ойкнула, а рядом со мной кто-то запричитал:

– Ох, девонька, ты не ушиблась? Ох, мои розарусы! Ох, мои денежки!

Немного поморгала, огляделась и оценила обстановку. Оказалось, что я налетела на какую-то пожилую барыню, тащившую в руках большое ведро с эльфийскими розарусами, которые теперь яркими бирюзово-красными пятнами лежали на серой мостовой.

– Простите меня, госпожа, – поспешила сказать я и принялась поднимать цветы.

Те розарусы, что сломались при падении, я восстанавливала с помощью своей магии. Барыня, хлопая большими голубыми глазами, следила за моими действиями и выглядела очень удивленной. Я поставила цветы в ведро, наскоро подсушила с помощью бытовой магии свое платье и вспомнила, что чем-то укололась. Только вот чем? Известно, что срезанные розарусы лишаются своих колючек. Недоуменно осмотрела свои руки и убедилась, что ни проколов, ни ран на них нет. Поэтому решила, что укол мне просто почудился. Старушка рассматривала меня очень пристально. Поймав мой взгляд, она снова заохала:

– Да как же теперь мои цветочки без воды-то? Мне же весь день еще их на рынке продавать. Деньги нужны, я одна внуков поднимаю.

– Давайте я помогу вам донести цветы до рынка, а по дороге наполним ваше ведро водой из какой-нибудь колонки.

– Девонька, так тебе ведь тяжело будет, – засомневалась барыня.

– Я магиня, поэтому справлюсь. Кстати, мое имя Нилия. – Я протянула пожилой женщине руку.

– Меня зовут Нера мир Мисар. – Она приняла мою руку и как-то очень уж крепко для старушки пожала ее.

Я нахмурилась, но после подумала, что мне это просто в очередной раз показалось, так как барыня медленно, тяжело дыша, двигалась по дороге. У колонки я наполнила ведро водой, а пожилая женщина умылась, шумно выдохнула и обратилась ко мне:

– Что-то я умаялась, Нилия. Давай немного передохнем?

Я поставила ведро на мостовую рядом со спутницей, которая присела на лавку у колонки, а сама оглядела незнакомую местность. Мы находились на улице Морской звезды. Мое внимание привлек антикварный магазинчик. Я подошла ближе. Само здание выглядело неказистым и особо не выделялось из ряда таких же двухэтажных строений из белого камня с красной черепичной крышей. Вывеска немного выцвела, но буквы на ней были украшены красивыми завитушками. В большой стеклянной витрине были выставлены разнообразные статуэтки, часы и тряпичные куклы, но меня словно приворожил к себе один-единственный предмет. Это был относительно небольшой, всего в две моих ладони, парусник, сделанный настолько искусно, что он казался настоящим. Деревянный корпус, веревочные лесенки, канаты, белоснежные паруса. На носу сверкала позолоченная яр-птица. Казалось, опусти его на воду, и парусник поплывет по морю, гонимый ветром. Но тут я призадумалась, так как корабль находился внутри длинной бутыли с узким горлышком, сделанной из прозрачного горного хрусталя. Как парусник попал внутрь бутыли? Я не могла отвести взгляд от этого сувенира, разом пожалев, что еще раннее утро, магазин закрыт, а все деньги, которые при мне были, я отдала за перемещение через стационарный портал. В руке у меня оставалась только деревянная птица-свистулька – подарок лешего.