Сквозь сон почувствовала, что мне стало слишком жарко. Попыталась сбросить с себя одеяло, но у меня не получилось это сделать, и тогда я решила, что пора просыпаться.

Открыла глаза и через узкую щель в шторках увидела, что в камине ярко горит огонь. Окончательно проснулась и ощутила на своей талии горячую мужскую руку, а на шее обжигающее дыхание. Я удивленно перевела взор вниз на свое тело. Увиденное заставило меня призадуматься. Ночная сорочка собралась на моей талии, а под нее проникла мужская рука, которая теперь преспокойно лежала на моем животе. Я резко вскочила.

– Ма-шерра? – Сонный, взъерошенный Арриен приподнялся на локте и вопросительно смотрел на меня.

Я же замерла и покраснела, словно маков цвет. Жених спал со мной рядом всю ночь, и он был полностью обнажен, только уголок одеяла небрежно наброшен на его бедра.

Не придумав ничего лучшего, позорно бежала в ванную. Там я, прежде всего, пообщалась с матушкой через амулет, потом умылась и только тогда поняла, что платье с собой не захватила, хотя видела, что сундук с моими вещами стоит в комнате.

Глубоко вдохнула и приоткрыла дверь. Прямо за ней обнаружился жених, одетый только в брюки. Я украдкой бросила взор на его бедра, все-таки мне было интересно, что скрывается под темной тканью. Шайнер заметил мой взгляд и насмешливо поинтересовался:

– Ма-шерра, я исполнил твое желание? Я о том, что ты просила меня переночевать с тобой.

– Мм… да. Но не могли бы вы отвернуться, мне нужно надеть платье.

– Могу, только ты в шкаф загляни, там я тебе наряды подготовил, правда, не знаю, угадал ли с размером, – огорошил меня дракон и показательно отвернулся от двери.

Я решила быстро прошмыгнуть мимо него, но на полпути остановилась, так как увидела вблизи загадочный узор вдоль позвоночника Шайна. Это была волнистая линия золотистого цвета, вдоль которой располагались треугольники.

– Что это? – Любопытство победило стыд, и я провела пальчиком по всей длине позвоночника мужчины, следуя всем изгибам таинственного рисунка.

Дыхание Арриена участилось, и он хрипло прошептал:

– Ма-шерра, что ты творишь со мной?

Я продолжала изучать узор, обводя каждый его элемент, Шайн шумно дышал и молчал.

– Вы ответите мне, что это такое? Я давно хотела узнать, – нетерпеливо переспросила я.

– Это знак того, что я дракон. Как только у смешанной пары рождается ребенок, с помощью этого узора родители узнают, к какой расе принадлежит новорожденный.

– О! И вы это совсем не скрывали!

– А зачем? Вы, люди, уже позабыли о нас, и все мои ученики думали, что это обыкновенный рисунок. Кстати, а ты когда его успела увидеть? – Шайнер повернулся ко мне.

Я отпрыгнула и скрылась за распахнутой створкой шкафа. Любимый стоял напротив меня, скрестив руки на груди и ожидая ответа.

– А вспомните сами, когда вы предстали передо мной в таком вот виде, – пылая от смущения, попросила я.

– Помню-помню, ты тогда за амулетом приходила. Честно говоря, я ведь тогда специально показался тебе.

– Что? Да к вашему сведению, я чуть со стыда не сгорела, ведь вы были первым мужчиной, которого я увидела так близко и в таком виде.

Он хрипло рассмеялся и объявил:

– Я на это и рассчитывал! Только надеялся, что ты меня сразу полюбишь.

– Что-о? – возмутилась я.

Негодующе взирала на довольного жениха из-за створки шкафа; он только усмехнулся и махнул рукой:

– Одевайся и пойдем в трапезную.

– Никуда я не пойду, – буркнула я.

– Не бойся. Я вчера все с отцом обсудил. Больше он тебя не обидит, – уверенно сказал Шайн и скрылся за дверьми ванной, а я заглянула в шкаф. В одной его половине висела мужская одежда, а в другой я увидела платья разных расцветок и фасонов. Многие из них были похожи на те, что носила я в академии. С удивлением вынула наружу сиреневое платье с оборками, то самое, в котором когда-то сдавала индивидуальный зачет строгому учителю. На моем лице непроизвольно возникла лукавая улыбка.

Арриен вышел из ванной, а я, уже принарядившаяся, подошла к нему и чопорно осведомилась:

– Сударь мир Эсмор, я готова показать вам то, чему научилась за прошедшую седмицу.

Мужчина остолбенело моргнул, я кокетливо покрутилась перед ним и поинтересовалась:

– Нравится?

– Нет слов, – шепнул он и через мгновение оказался передо мной. Властным движением притянул к себе и принялся страстно целовать, то вторгаясь в мой рот языком, то нежно покусывая мои податливые уста. Я гладила его обнаженные плечи, наслаждаясь тем, как напрягаются его мышцы от прикосновений моих рук.

Когда мы оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.

– Признаюсь честно, я еще тогда хотел это сделать, – сказал мне жених.

– И что же вам помешало? – игриво улыбнулась я.

– Нилия! – простонал он, а затем направился к шкафу и принялся надевать белоснежную шелковую сорочку. За ней последовал сиреневый камзол с серебристой вышивкой в тон к моему платью, а после мы, держась за руки, вышли из комнаты.

Признаться, я сильно нервничала перед встречей с отцом своего жениха, но Шайнер крепко держал меня за руку, не позволяя удариться в паническое бегство.

Мы переступили порог трапезной, оформленной в светлых тонах. Белая с позолотой мебель, лепнина на стенах, чуть поблескивающий потолок. За длинным столом разместились драконы. Во главе сидел Повелитель, по правую руку от него мужчины, а по левую – женщины. Меня окутало ощущение силы и уверенности, исходящей от этих перворожденных, а еще все они были просто невероятно красивыми. Мужчины все как один высокие, широкоплечие, мощные. Я отметила, что мой Шайн на их фоне смотрится более худощавым и гибким, видимо, сказывалось то, что мой жених был наполовину эльфом. Впрочем, на мой взгляд, это смотрелось куда выигрышнее, чем простая гора мышц.

Женщины тоже были ослепительно красивыми – высокие, статные, пышногрудые и крутобедрые. Аррибелла на их фоне казалась хрупкой тростинкой, а я и вовсе смотрелась серой худосочной мышью, хотя нет, не серой, а рыжей. Драконицы бросали на меня презрительные взгляды и томно опускали ресницы, посматривая на Арриена. Одна блондинка с темными глазами так призывно улыбнулась моему жениху, что мне немедленно захотелось бросить в нее тяжелый бронзовый подсвечник. Шайнер удивленно посмотрел на меня и с довольной улыбкой шепнул:

– Ревнуешь?

– Не дождетесь! – прошипела я в ответ.

Он преувеличенно тяжко вздохнул в ответ, а ту блондинку я запомнила. Высокомерно вскинула голову и отправилась вперед.

Шайн представил меня своему родителю, а после обернулся ко мне:

– Ма-шерра, это мой отец Рронвин Корвиль Торргаррский.

Я присела в безупречном реверансе, приветствуя Повелителя Драконьей империи. Последний поднялся и слегка поклонился мне:

– Рад приветствовать избранницу моего сына в Шерр-Лане.

– Я рада погостить в столь загадочной стране.

– И во многих странах вы уже успели побывать?

– Нет, только в Сверкающем Доле и стране фей, – скромно ответила я.

На ирну в синих глазах Рронвина промелькнуло удивленное выражение, а за столом послышался изумленный шепот. Я мысленно порадовалась – вот вам, хмарные драконы, не выезжающие из своей страны!

– Ах, ну да, – припомнил Повелитель. – Вы же внучка Товилии и родственница Мирисиниэль! Кстати, вам уже говорили, что вы очень похожи на сестру нынешнего Владыки Сверкающего Дола?

– Говорили, – спокойно отозвалась я.

Рронвин с ожиданием смотрел на меня, я взгляд не отводила, понимая, что решается моя судьба.

– Венец, полагаю, вы вернули? – Отец Арриена буквально прожигал меня своим взором.

– Вернула, – сдержанно кивнула я.

– Хм… Полагаю, именно вы должны были стать женой потомка Миринора мир Корфуса? – продолжал допрашивать меня главный дракон.

– Верно, – подтвердила я, а Шайн не сдержался:

– Отец, боги рассудили иначе. Она моя Равная!