С извиняющейся улыбкой Виктор развел руками.

– Лекс же сказал, что ты сдох! – прорычал Ивар, делая осторожные шаги, чтобы закрыть меня собой.

– Обмануть вас, идиотов, так нетрудно, – со скучающим видом отмахнулся Виктор. – Всего-то и надо было, чтобы накинуть свою куртку на труп какого-то бедолаги во время облавы, а потом сбежать. Распустить слухи среди знакомых тоже не составило труда. Я знал, что рано или поздно они дойдут и сюда. Понимал, что ты не успокоишься, пока не найдешь меня снова, Хамелеон. А мне требовалась передышка, чтобы найти новых друзей взамен тех, которых ты убил.

Кивком он указал в сторону охотника.

– Этого не может быть! – топнула я ногой. – Ни один уважающий себя охотник не свяжется с «красноповязочником». Вас презирают все! Мой отец, вообще, говорил, что ни за что не стал бы связываться…

– Твой отец? – глаза Виктора сверкнули. – А вот это очень интересно. Откуда такая осведомленность об охотниках? И кто же этот твой отец?

Он посмотрел на меня и на Ивара по очереди. Я поняла, что неосторожно выболтала слишком много.

– Это неважно. Да, я много знаю об охотниках, поэтому не понимаю, что они делают рядом с тобой, – я вперила гневный взгляд в мужчину с арбалетом.

– Я всего лишь пообещал им крупную добычу, – пожал плечами Виктор. – Время вышло, Хамелеон так и не внял моим просьбам, и я понял, что пора действовать. Это поселение давно следовало разворошить, как осиное гнездо. Когда я искал временное укрытие, то вспомнил о пустующем доме Седого, которого недавно так жестоко убили.

При упоминании имени мои ноздри защекотал сладковатый аромат роз, и я вздрогнула. То место продолжало вызывать самые неприятные ассоциации.

– Как же я удивился, – продолжил Виктор, – когда обнаружил, что свято место пусто не бывает, и в доме уже обосновались новые охотники. А так как они еще только обживались, то были не прочь познакомиться с человеком, который рассказал бы о местных особенностях. А захватить целое поселение… м-м-м, ням-ням…

Он кровожадно облизнулся.

– Ты же вырос здесь! – подала голос Мила, которая успела заглушить первую яростную реакцию. – Тут же все твои бывшие соседи!

– Бла-бла-бла, – передразнил ее Виктор, – и что? Вот ты как была тупой курицей, так и осталась. Какая тебе польза от тебя самой? А мне вот ты уже второй раз пригодилась.

Он говорил страшные и жестокие вещи, а я никак не могла поверить, что такой коротышка на это способен. Но потом сообразила, что он смелый лишь когда за плечами стоит кто-то посильнее. Сначала это были амбалы-лекхе, теперь – охотник с арбалетом. Судя по рассказу Ивара, теряя поддержку, Виктор не стеснялся убегать и прятаться.

Как же его хотелось раздавить! Вот прямо наступить сверху, как на таракана! От волнения к горлу начал подкатывать новый приступ тошноты. Я издала громкий сглатывающий звук, и Ивар обеспокоенно на меня покосился.

– Отпусти их, – сказал он, – разбирайся со мной, если ты мужик.

– Отпущу, – согласился Виктор, – но не всех. Вы, – он посмотрел на Милу, Тину и Никитку, – а ну, скройтесь с глаз моих! А ты, – повернулся ко мне, – останешься с нами.

– Идите, – кивнула я Миле, радуясь, что хотя бы они сейчас окажутся в безопасности.

Та немного поколебалась, но, очевидно, страх за сына пересилил остальные чувства, и троица быстро скрылась в глубине дома, чтобы вылезти через окно на улицу. Мы с Иваром переглянулись, и он едва заметно кивнул. Я тут же отступила в сторону, а он бросился на Виктора.

Но реакция не подвела охотника с арбалетом. Я не успела охнуть, как Ивара снесло и пришпилило болтом к стене. Он рванулся, пытаясь освободить плечо, но противник успел перезарядить оружие, и второй болт еще прочнее пригвоздил свою жертву, войдя в другое плечо. Страшное рычание наполнило помещение, когда Ивар принялся биться и расшатывать болты. От соприкосновения его тела с особым железом слышалось шипение.

Свет померк перед моими глазами. Показалось, что сейчас рухну в обморок. Только усилием воли я продолжала держаться на ногах.

Виктор неторопливо подошел и намотал мои волосы на кулак. Потянул вниз, заставляя опуститься на колени. От боли у меня даже слезы на глазах выступили. Я пронзила его полным ненависти взглядом.

– Отпусти ее! – рычал Ивар, но не мог ничего сделать.

Охотник снова зарядил арбалет и продолжал держать его на мушке.

– Как насчет небольшого представления? – протянул Виктор и принялся свободной рукой расстегивать свои штаны. – Я попробую ее, а ты посмотришь. Потом мой друг попробует, а ты посмотришь. Потом позовем еще кого-нибудь… ну и так далее…

Я потеряла дар речи. Все, что видела: лишь взгляд Ивара, полный боли, ужаса и беспомощности. Виктор повалил меня на пол и приспустил штаны до колен. Ивар закричал так страшно, что можно было оглохнуть. Я лежала, распластанная под «красноповязочником», пока тот срывал с меня одежду, и не могла сообразить, что делать.

Виктор оголил низ моего живота. Охотник перехватил арбалет поудобнее и сделал шаг ближе. Вытянул шею, чтобы лучше видеть. Меня захлестнула волна стыда.

– Я убью вас всех! – не сдавался Ивар. – Только троньте ее! Хоть пальцем!

– Пальцем – это вот так? – хохотнул Виктор и просунул руку между моих ног.

– Не надо, я беременна! – взмолилась я, пытаясь уползти от его прикосновений.

– Беременна? – вскинул бровь «красноповязочник».

На пару секунд стало тихо, а потом воздух сотряс новый вопль Ивара.

– Беременна?!

Я старалась не смотреть в его сторону. Это было ужасно. Я собиралась сообщить ему не так! Но выбора не оставалось. Я питала слабую надежду, чтобы хотя бы признание остановит насильника.

Но реакция Ивара только подпитала жестокость его противника.

– Так даже интереснее, – ухмыльнулся Виктор.

И тут страх за ребенка стал настолько сильным, что я в последний раз вздрогнула – и перестала чувствовать что-либо вообще. В голове появилась только звенящая пустота… и ярость. Я скосила глаза и взглянула на член Виктора.

– Ты собираешься орудовать вот этой пипеткой? – выплюнула я и рассмеялась. – Да он до входа даже не достанет.

«Красноповязочник» впервые вздрогнул. Совсем как в тот раз, когда я унижала его в парке. Почувствовав себя увереннее, я продолжила:

– Да он, похоже, и не стоит. Как ты его вообще внутрь запихаешь? Пальцем?

Виктор затрясся. Он навалился на меня всем телом. Только яростно сверкнули глаза и клацнули зубы. Я прижала руки к груди, чтобы защититься. Твердый комочек под одеждой подсказал, что решение найдено. Уже не отдавая себе отчета в действиях, я рванула цепочку, одним движением сняла с нее пулю и зашвырнула ее прямо в раззявленный рот лекхе.

Он поперхнулся и вытаращился на меня. В это же время Ивар наконец вырвал болты и смел охотника, который не успел сделать новый выстрел. Я перевернулась, оказавшись поверх Виктора, и изо всех сил обеими руками сжала его нижнюю челюсть, не давая выплюнуть или срыгнуть пулю.

Он взбрыкнул и все-таки сбросил меня с себя, но тут уже подоспел Ивар. Из его хватки «красноповязочнику» было уже не вырваться. Я поспешно натянула одежду и отползла подальше, пока Виктор дергался на полу. Пуля из особого железа плавила его внутренности изнутри. Из носа пошли кровавые пузыри.

Через пару минут все было кончено. Охотник со сломанной шеей валялся неподалеку. С трудом поднявшись на ноги я подошла и сплюнула на труп мертвого врага. Вот теперь меня наполнило удовлетворение.

Ивар тоже вскочил, схватил меня за плечи и навис, как скала.

– Ты беременна?!

– Да, – я робко улыбнулась.

– И ты молчала?!

– Я просто не успела…

– Если бы я знал… ни за что бы не отошел ни на шаг…

Я уткнулась носом в его грудь.

– Но ты должен уйти, чтобы закончить начатое. Этих охотников теперь тоже нельзя оставлять в живых.

Он тяжело вздохнул.

– Сначала я тебя лично куда-нибудь спрячу. Потом разберусь с проблемой. А потом… потом, охотница, мы с тобой хорошенько поговорим, – он покачал головой и пробормотал под нос, – беременна…