Но за мгновение до прыжка он увидел, как пронзительно светились глаза Рейкер во тьме уровня.

Этот свет означал, что её ещё не загнали в угол. Он означал ровно обратное. Фуко всё это время ждала того, пока мотоцикл прыгнет в воздух... лишившись таким образом возможности менять траектории и обнажив беззащитное «брюшко».

У спины Рейкер вспыхнул ослепительный голубой свет. Раздался мощный звук выхлопа. Её белая шляпка тут же слетела, платье разорвало в клочья, а коляску резко откинуло назад.

А в следующее мгновение аватар женского пола в небесно-голубой броне резко оторвался от земли, оставляя за собой след от выхлопов двух двигателей. Она взлетала гораздо быстрее, чем мог Сильвер Кроу, благодаря силе ракетных двигателей, Усиливающего Снаряжения «Ураганные Сопла», рождённых из её желания летать в небесах.

Она моментально подлетела к продолжавшему падать мотоциклу и безжалостно ударила правой рукой в нижнюю часть двигателя. Она не била кулаком, не пыталась пробить его острыми пальцами. Она шлёпнула его раскрытой ладонью, не убирая её обратно. Раздался грохот, похожий на удар грома. Коллектор, напоминавший пищеварительный тракт, разорвало на части, а по двигателю побежали трещины, испустившие красное пламя.

Но даже это не остановило органический мотоцикл. Заражённая комплектом фара яростно вспыхнула, и колеса начали покрываться чёрной аурой. Конечно, бешено вращаться могло лишь заднее колесо, но стоило длинным волосам Рейкер приблизиться к бушующему чёрному Оверрею, как их немедленно срезало. Скорее всего, это разновидность Тёмного Удара, Инкарнационной техники ближнего боя. Коснись Рейкер колеса, и не поздоровилось бы даже ей.

Но небесно-голубой аватар, совершенно не показывая страха, ударил двигатель левой рукой. Трещины углубились, и на землю полился оранжевый дождь из пламени, пробивавшегося сквозь них. Вращение колеса замедлилось, а красный глаз моргнул, словно ощутив боль.

Мотоцикл получал огромный урон, но Харуюки видел, что шкала здоровья Аш Роллера в правом верхнем углу практически не убывала. И тут Харуюки, наконец, осознал, что именно задумала Фуко. Если бы она попыталась уничтожить «сердце» органического мотоцикла, его двигатель, то атаки непременно задели бы и закованного в металлическую скорлупу Аша, восседавшего на нём. Но в воздухе она могла атаковать двигатель снизу, не боясь, что гонщика зацепит уроном.

Другими словами, всё это время главным приоритетом Фуко было не уничтожение органического мотоцикла, а безопасность Аш Роллера.

«Отличная работа, учитель!» — мысленно воскликнул Харуюки, и в этот самый момент Ураганные Сопла взревели ещё громче.

Тяга сопл пересилила вес мотоцикла, и чёрная машина начала подниматься вверх. Как только это случилось, Рейкер на мгновение отпустила руки, а затем ударила двигатель обеими ладонями одновременно. Пусть она почти не размахивалась перед ударом, двигатель полностью разлетелся на осколки, а вслед за ним на две части развалился и корпус. Вслед за этим небо Шабаша окрасилось красным пламенем взрыва.

Пламя обуяло Рейкер и Аша, и запасы их здоровья начали резко убывать. Но урон быстро прекратился. Харуюки изумлённо смотрел, как из огненного шара вылетает голубая нить. Поднимавшаяся в ночное небо Скай Рейкер крепко держала в своих руках хорошо знакомого аватара в кожаной куртке и скелетной маске.

— Учитель... Аш!.. — как можно громче закричал Харуюки, чувствуя, как к глазам подступают слёзы, и изо всех сил замахал руками.

Как только Рейкер приземлилась на передний двор, Харуюки тут же попытался подбежать к ней, но его аватар всё никак не двигался с места, как бы быстро он ни переставлял ноги. Он не сразу вспомнил о том, что потеря Усиливающего Снаряжения не означала конец дуэли, а значит, правило о том, что зрители не могут приближаться к бойцам ближе, чем на десять метров, ещё действует.

Увидев, как Харуюки барахтается у границы запретной зоны, Фуко усмехнулась, а затем взмахнула рукой, прося его подождать.

Вслед за этим она повернула вскинутую ладонь и безжалостно ударила ей по лбу находящегося без сознания Аш Роллера. Тот немедленно потерял около 5% здоровья, но Фуко не обратила на это внимания. Вновь вскинув руку, она нежно прошептала:

— Просыпайся, Аш. Считаю до трёх, и если ты не поднимешься, в следующий раз будет немного больнее. Ну же, раз, два, три...

Её ладонь вновь полетела к скелетной маске, но за мгновение до того, как она окончательно раздробила бы её...

— Но-оу! — раздался гулкий вопль, и Аш быстро скрестил перед собой одетые в перчатки руки. — Ноу мор ударов! Я проснулся, пёрфект вэйк ап, учитель!

— Что, правда? Ну тогда вставай, — сказала она и тут же убрала левую руку, которой придерживала его спину.

Не обращая внимания на немедленно свалившегося на землю ученика, Фуко забралась в меню. Продолжая лежать на земле, Аш нажал на появившуюся перед ним кнопку, а затем перед Харуюки вспыхнули буквы, означавшие, что бой закончился ничьей.

В следующий момент невидимая стена, отделявшая Харуюки от друзей, пропала, и он по инерции полетел вперёд. Перекувыркнувшись по земле, он вскочил и побежал дальше.

— А-Аш! Т-ты в порядке?! — воскликнул он, резко затормозив возле распластавшегося на земле гонщика и заглянув ему в глаза.

— О, и ты здесь, чёртова ворона? Ясное дело, я олрайт, пара ударов учителя меня не...

— Да я не про удары! У тебя с головой... в смысле, с мыслями...

— Ты чё? Ясное дело, у меня с головой эвритайм мега кул, — ответил Аш и показал два больших пальца, но голос его всё же звучал далеко не так бодро как обычно.

Харуюки протянул Ашу руку, помогая ему сесть на землю, а затем уселся рядом. Фуко прикатила обратно свою коляску и села напротив них.

Повисло короткое молчание, которое нарушил Аш. Пересев в позу лотоса, он положил руки на колени, а затем низко поклонился своему «родителю», Фуко.

— Прости меня, учитель. Я допустил дикую глупость.

— Тебе не нужно извиняться. Я тоже виновата в том, что не смогла быстро понять, что произошло.

Выслушав эти слова, Харуюки глубоко вдохнул, а затем произнёс слова, которые хотел сказать с самого начала этого боя:

— На самом деле... извиняться должен я!

— О чём ты, Ворон-сан?

— На этой неделе, в среду... за три дня до того, как на Аша напали, Мажента Сизза лично сказала мне, что больше не будет двигаться на север и вместо этого пойдёт на восток. Я должен был всё понять ещё тогда. К востоку от зоны Сетагая 2, где я встретился с Мажентой, находится Симокитазава, Сетагая 1. А ещё дальше к востоку — Сибуя 3... она же Сасадзука, где находится школа, в которую ходит Рин... — произнёс он неприятную правду.

А в следующий момент...

За шиворот (вернее, на шейную пластину аватара) его схватила правая рука Аша.

— Чёртова ворона!.. Ты... откуда ты это знаешь?! Кто сказал тебе, что она учится в среднем крыле женской школы Сасадзуки?!

— Г-где?! Погоди, я не знал, в какой именно школе она учится! Я знал только то, что где-то в Сасадзуке...

— Заткнись, шат а-а-а-ап! Я понял, ты втайне следовал за ней после утренних дуэлей! Ты втихаря залез в тот же автобус и проследил за ней до школы, грязный извращенец!

— Т-ты что, я бы так опоздал на свои уроки!

— Молчи! Ну-ка, что для тебя важнее — Рин или прийти в школу вовремя?!

— Н-ничего себе выбор!

— Так, если вы немедленно не прекратите, сейчас вам будет больно.

И они моментально прекратили (а Аш вновь уселся прямо). Сразу после этого Фуко повернулась к Харуюки и сказала:

— Ворон-сан. Действительно, то, что ты не воспользовался полученным знанием — ошибка, достойная раскаяния. Но в том, что мы не смогли предугадать планы Маженты Сизза, виновата и я. Мы с Лотос полагали, что она будет атаковать только школьные фестивали, считая, что она не будет пытаться распространять комплекты через обычные дуэли. Я должна была сказать Рин, чтобы она не подключалась к глобальной сети, пока мы окончательно не решим этот вопрос...