— Ты думаешь, что это какие-то другие?

Я пожал плечами:

— Мне так кажется, но, может быть, я ошибаюсь, посмотрим. Вот встретим кого-нибудь из их племени, и все сразу станет на свои места.

— Как бы нас здесь не сожрали, — шутливо заметил Лео.

— Постараемся уцелеть, — в тон ему ответил я, — у нас еще много дел впереди. А пока я тебе кратенько так расскажу классификацию этих существ. Вот послушай, они бывают винтохвостые, копьехвостные, мечехвостые, рогохвостые, а еще их различают по рисунку на брюхе…

Лео мысленно застонал…

Так, обмениваясь на ходу веселыми мыслями, мы стали спускаться с холма, чтобы добраться до близлежащего леса.

Долгое шатание по лесу ни к чему нас не привело — никаких следов драконов.

— Может быть, они все вымерли давно, ты как думаешь? — Поинтересовался через два часа бесплодных поисков Лео. — Может быть, это парусники тебе так отомстили?

— Да нет, Лео, не думаю. Во-первых, парусники не умеют врать в принципе, а во-вторых, мы здесь только пару часов, ничего еще толком не видели, а ты уже делаешь поспешные выводы.

— Да-а? А мне кажется, что мы здесь блуждаем очень давно.

— Ладно, не ворчи. Мне самому этот лес тоже до чертиков надоел, предлагаю перенестись куда-нибудь в другое место.

— Это куда?

— А вот туда, где нет этих дурацких колючек, — проговорил я, вытаскивая из куртки здоровенный зеленый шип.

— Согласен.

И мы перенеслись.

Теперь перед нами простиралась равнина, покрытая чахлой растительностью, но, слава богу, без колючих кустарников.

— Ну вот, совсем другое дело.

— Да, — уныло согласился Лео, — совсем другое.

Я рассмеялся:

— Что-то я не наблюдаю у тебя особого энтузиазма.

— А мне эта твоя затея в принципе не нравится, — проворчал Лео. — Забрались куда-то к черту на рога, только вот время здесь зря тратим.

— Ну не ворчи, не ворчи, старик. Посмотри, как здесь красиво кругом.

— Да, красиво, — согласился Лео, — много камней, мха, какие-то мухи надоедливые еще летают, красота, да и только…

Что тут еще скажешь.

И так мило беседуя, мы еще несколько часов тащились по равнине.

— Все, мне надоело, — взбунтовался Лео, — уже прошло полдня, а мы кроме нескольких стад каких-то рогатых коров ничего больше не видели. Нет тут никаких драконов.

— Должны быть, — не согласился я со своим другом, — мы просто не там ищем.

— Да-а, — ядовито осведомился Лео, — а где же это надо искать?

— Надо подумать.

— Вот ты и подумай, а я отдохну, — и Лео с наслаждением плюхнулся на чахлую траву. Я растянулся рядом, удобно опершись на небольшой валун, так кстати оказавшийся рядом.

— Вот Хеосу хорошо, — продолжил нашу беседу Лео, — летает себе, где хочет, а мы вот таскаемся по эти жутким местам.

— Лео, тебе не надоело ворчать? — я прикрыл глаза, с наслаждением подставляя лицо теплому солнцу. — Лежи и наслаждайся отдыхом.

Лео только вздохнул.

Тепло расслабляло, и незаметно для себя я задремал, а когда открыл глаза, то солнце стояло уже почти у горизонта. Лео бессовестно дрых рядом — хорош охранничек! Я потянулся и сел, осматриваясь. Вдруг что-то блеснуло в траве метрах в двадцати от нас. Я заинтересовался: блеск был очень интенсивный, как от небольшого зеркальца. Пару шагов — и я рядом.

— Лео, смотри! — в руках у меня оказалась золотая округлая пластинка размером примерно в ладонь. — А ты говорил, что никого здесь нет. А это тогда что? Я готов спорить на что угодно, что это пластинка от чешуи дракона. — Я подкинул на руке пластику, — здоровенный должен быть экземпляр.

— Тебе видней, — проворчал Лео, — но это ничего еще не доказывает. Мы так и не видели ни одного живого дракона, может быть, они все вымерли давным-давно.

— А может быть, мы не там с тобой ищем?

— А где тогда надо искать?

— Да вот припоминается мне, что все драконы обязательно жили в пещерах.

— А ты не мог об этом вспомнить раньше? — ядовито поинтересовался мой друг.

Здесь мне неожиданно пришла в голову еще одна мысль:

— Лео, — я бросил чешуйку своему напарнику, — а ну, попробуй разрежь ее.

Уже в воздухе сверкающую пластинку встретили голубые, немыслимой остроты, лезвия, и… ничего не случилось. Пластика со звоном отлетела в траву, а мы потрясенные застыли.

— Вот это да! Как тебе такая броня? Похоже, если эти существа действительно были в древности на Земле, то тем ребятам, в настоящей броне, приходилось туго. Такую штуку, — я поднял из травы совершенно неповрежденную чешуйку, — пробить действительно невозможно.

— Не нравится мне все это, — уже в который раз проворчал Лео, пряча в когти свое оружие ближнего боя, — ищем на свою голову приключений.

— Да ладно тебе, без приключений скучно жить.

— Только не мне. Что теперь будем делать, Крис?

— Перенесемся в горы, может быть, там есть пещеры, в которых эти существа живут.

— Только осторожно, я прошу тебя.

— Конечно, дружок, вот это, — я подкинул в руке чешуйку, — меня очень-очень впечатлило.

Горы встретили нас не очень приветливо — дождь, серое небо, то ли туман, то ли мгла вокруг, ничего толком не видно.

— Да-а, очень приятное место. Ты уверен, что здесь кто-то живет?

— Согласен, не очень это сейчас приятно выглядит, но мы это дело исправим, — и я позвал Хеоса, а когда тот примчался, подал ему команду.

Засвистел ветер, поплыли в разные стороны серые тучи, прекратился дождь, и через минуту появилось и засияло солнце. Все вокруг преобразилось.

— Ну что теперь скажешь, — я повел рукой вокруг, — смотри, какая красота. Как там писалось в одной книжке? «Воистину диковинное диво, пещерный лед и солнца переливы…».

Кругом действительно стало очень красиво. Огромные горы, покрытые шапками искрящегося снега, могучие скалы, вздымающиеся отвесно вокруг нас, далеко внизу сквозь дымку едва угадывалась серебристая лента реки.

— Впечатляет, — согласился Лео, — теперь что?

— А теперь будем искать подходящую пещеру.

— Как ты себе это представляешь?

Я почесал голову:

— А вот сейчас попросим Хеоса поискать, ему сверху видно все. А мы здесь посидим, подождем.

— Давно надо было так сделать, — проворчал Лео, — столько времени зря потратили, еще неизвестно, что здесь найдем. Может быть, огромное кладбище костей давно вымерших огнедышащих динозавров…

— Ну не будь таким пессимистом, — я подбросил в руке сверкающую чешуйку, — судя по ее состоянию, ее потеряли совсем недавно.

— Тогда почему мы никого не встретили?

— Резонный вопрос, — я пожал плечами, — ничего не могу на это ответить. Не знаю. Может быть, у них сезон спячки или еще там чего. Вот вернется Хеос, тогда все и узнаем.

И мы стали ждать.

Ждать пришлось недолго. Хеос принес нам новости — нигде никаких драконов он не встретил, зато километрах в семидесяти на восток он видел вход в огромную пещеру, и похоже, что этим входом частенько пользовались.

— Вот видишь, — обратился я к Лео, — а ты не верил.

— Ха, а почему ты уверен, что там находятся драконы?

— А вот уверен, мне об этом говорит мой внутренний голос.

Лео только насмешливо фыркнул.

— К тому же мы сейчас это быстро проверим. Поехали.

Огромный, метров сорок в высоту, вход, перед ним примерно такая же по размеру площадка, вся исполосованная глубокими продольными бороздами, ведущими к входу. Я внимательно присмотрелся к ним — глубина некоторых доходила до нескольких десятков сантиметров, и это-то в твердейшем граните!

— Лео, посмотри на это, сколько же понадобилось лет, чтобы прорезать такие пути?

Лео подошел и присмотрелся, потом глянул на меня:

— А что это такое, Крис, что ты так этим восхищаешься? — Он слегка выдвинул свои ужасные голубые лезвия, — хочешь, я тебе таких же нарежу за пару минут?

Я рассмеялся:

— Вот чудак, это следы приземления наших драконов.

— Ну, наконец-то, — фальшиво восхитился Лео, — ты добился своего. Теперь только осталось найти владельцев этих милых лапок. Я тебя очень прошу, Крис, будь осторожен.