Блейн хрипло продолжил:

– Кенди пришла ко мне как-то ночью, уже не помню по какому поводу… и я переспал с ней. Знаешь, теперь я понимаю, что эти… странные отношения между нами продолжались вплоть до её смерти. И я знаю, ты слышала, как я сказал копам, что не спал с ней той ночью…

– Но ты спал, – закончила я вместо него.

Выражение его лица стало непроницаемым.

– Да.

Я склонила голову, не в силах на него смотреть.

– И ты не пользовался... – Я не смогла произнести это вслух. Не знаю почему, но меня сильно ранила мысль о том, что он не использовал презерватив с Кенди. Может быть, потому что он сказал Кейду, что делал так только со мной?

– Я использовал презерватив, – ровно ответил Блейн. – Но не знаю, возможно, он порвался… – Повисло молчание. Казалось, Блейн колебался, но потом всё же продолжил: – Я пил той ночью. Наш телефонный разговор не выходил у меня из головы. Боюсь, я слишком злился, чтобы проявить должное внимание к Кенди. – На его лице отразилось что-то очень похожее на отчаяние и скорбь.

– Хочешь сказать, ты использовал её, чтобы отомстить мне? – сдавленно спросила я. – Потому что думал, что я сплю с Кейдом?

Боже. Блейн срывал на Кенди злость и разочарование, причиной которых была я? От этой мысли мне становилось плохо. Если бы я не переспала с Кейдом, Блейн, возможно, не поехал бы той ночью к Кенди и сейчас не подозревался в убийстве.

Блейн печально улыбнулся.

– Оказалось, я не такой уж и герой, да? – Его слова были пропитаны горечью и презрением к самому себе, чего я раньше никогда за ним не замечала.

– Это моя вина, – прошептала я, с ужасом осознавая, насколько сильно повлияла на случившееся. – Ты поехал к ней из-за меня.

– Что? Нет! – Блейн покачал головой, шагнув ко мне. – Это абсурдно. Ты не отвечаешь за мои поступки, Кэт. Я просто хотел объяснить…

– Что всё, что ты совершил той ночью, было из-за меня и не имело никакого отношения к Кенди! – с криком закончила я. – Скажи мне, что это не правда.

– Послушай… – начал Блейн, но я уже подскочила на ноги и побежала к двери. Я не могла дышать. Грудь сдавило словно тисками.

Это была моя вина.

Из-за меня убита Кенди, из-за меня жизнь Блейна рушилась на глазах.

Он удержал меня за локоть, но я резко вырвала руку и открыла дверь.

– Кэт, постой! – крикнул он, когда я побежала по коридору.

Как оказалось, Кейд просматривал почту возле стола в холле. Услышав голоса, он поднял голову, и наши взгляды встретились.

– Ключи! – сдавлено попросила я, когда приблизилась к нему. Мне нужно выдержать ещё немного, пока не останусь одна. – Пожалуйста.

Его взгляд пронизывал меня, но, слава Богу, Кейд молча протянул ключи. Тут на мою талию легли руки Блейна.

– Не уходи.

– Отпусти, – выдохнула я, пытаясь освободиться, но он лишь сильнее прижал меня к себе.

– Ты не можешь уйти в таком состоянии.

Я слышала отчаяние в его голосе, но уже не могла остановиться. Наверное, сработало чувство самосохранения, заставившее меня по-настоящему бороться.

– Я сказала, отпусти меня!

Внезапно, я оказалась свободна и, спотыкаясь, прошла несколько шагов к двери.

– Она хочет уйти, так что отпусти её, – сказал Кейд стальным тоном.

– Не вставай у меня на пути! – предупредил Блейн, пытаясь пройти мимо него.

– Что, чёрт возьми, ты сделал на этот раз? – раздосадованно потребовал Кейд, преграждая ему путь. – Тебе не кажется, что для ответственного старшего брата от тебя слишком много проблем?

– Уйди с дороги! – рявкнул Блейн, толкая его плечом, но Кейд не сдвинулся с места.

– Хочешь получить её, сначала пройди через меня.

Оказавшись на улице, я оглянулась. Братья уничтожали друг друга злыми взглядами, и я, едва сдерживая слёзы, побежала вниз по ступеням. Оказавшись в «Мерседесе», я выжала педаль газа в пол и уехала прочь.

Некоторое время я вела машину, почти не разбирая дороги, снова и снова вспоминая разговор с Блейном. Немного успокоившись, я поняла, что он меня ни в чём не обвинял, но от этого не становилось легче. Меня злило его презрительное отношение к Кенди, и это несмотря на то, что я не должна была ей сочувствовать. По сути, она сама согласилась на такие отношения, но всё же… Блейн знал о её чувствах и использовал их, как бальзам для своей израненной души.

Я ехала до тех пор, пока не пересекла черту города. Вскоре показалась лесополоса, тянувшаяся вдоль узкой дороги. Поддавшись порыву, я остановила машину и вышла на пыльную дорогу. Туфли мешали идти, поэтому я сняла их и отбросила в сторону. Вскоре началась роща. Мягкая трава под ногами напомнила мне прогулки с мамой в летнем саду. В детстве я часто бегала босиком по прогретой солнцем земле, не боясь набить мозоли или испачкаться.

Дойдя до небольшой лужайки, я с удовольствием опустилась на траву. Дорогое платье сразу же намокло от росы, но мне было всё равно. Несмотря на июльский зной, в тени чувствовалась приятная прохлада, и я закрыла глаза, намеренно вспоминая счастливые моменты из детства. Отец всегда мечтал о сыне, но если его и разочаровало рождение дочки, то он никогда не давал мне это почувствовать. Однажды в детстве я спросила, не хотелось ли ему, чтобы я была мальчиком, и он, улыбаясь, сказал:

– Оказалось, у меня лучше получается быть папой дочки.

Тихий шелест листвы и щебетание птиц постепенно меня успокоили. Неподалеку слышалось монотонное жужжание пчёл. Вздохнув, я легла на траву и долго смотрела на белые облака. Наверное, я задремала на какое-то время, потому что, открыв глаза, увидела стоявшего надо мной Кейда.

– Принцесса, спящая в лесу? – спросил он, и я заметила в его руках мои туфли. – Как мне теперь тебя называть? Золушка или Спящая красавица?

Я слабо улыбнулась. Моё сердцебиение участилось, хотя его появление не было неожиданным. Я знала, что Кейд меня найдёт. Он всегда находил.

Приподнявшись, я села и прошлась пальцами по волосам на случай, если в них запутались травинки или листья.

– Если честно, я не чувствую себя ни той, ни другой.

– Не страшно, – ответил Кейд, опустившись на траву рядом со мной. – В конце концов, я тоже не сказочный принц.

– Как ты меня нашёл? – спросила я, заметив, что он даже не успел переодеться.

Кейд нахмурился.

– Ты действительно думаешь, что я не отслежу собственную машину?

Я негромко рассмеялась. Ну конечно. Следовало догадаться. Не сдержавшись, я склонила голову и прижалась щекой к его плечу.

– Как мы до этого дошли?

Кейд вздохнул:

– Чёрт его знает. Просто так… случилось.

Мы некоторое время молчали, а потом он продолжил:

– Запись с камеры сейчас у Блейна. Думаю, мы используем её, чтобы разобраться с Джеймсом без вмешательства полиции.

– И это сработает?

– Для Джеймса репутация важнее, чем желание отомстить Блейну. С таким раскладом, думаю, сработает.

– Может, мы найдём доказательства его причастности к убийству Кенди?

Кейд пожал плечами.

– Посмотрим, что покажет распечатка его звонков. Вряд ли можно сделать что-то ещё, не втянув при этом Блейна. Будет достаточно, если Джеймс просто снимет обвинения.

Мне было грустно об этом слышать. Если убийство Кенди останется не раскрытым, никто не ответит за её смерть.

– Блейн сам поговорит с Джеймсом?

Кейд покачал головой.

– Нет. С Младшим встречусь я. Позже. – Он посмотрел на меня. – Сначала хотел проверить, как ты.

– Со мной всё хорошо, – вздохнула я.

Угол его рта дрогнул.

– Ну, разумеется.

Потянувшись, чтобы сорвать травинку, я с удивлением заметила стоявшую возле него корзину.

– Что это?

– Я подумал, ты проголодалась, поэтому попросил Мону собрать что-нибудь перекусить. А она вручила мне целую корзину.

– Значит, у нас пикник? – улыбнулась я, потянувшись к плетёной крышке. – Боже, я так давно не была на пикнике!

– Тебе нравится есть на земле? Вылавливать из стакана жучков и стряхивать с одежды траву?