Вскоре я поняла, что сильно заблуждалась.

Пройдя весь коридор до самого конца, я не обнаружила ни одного автомата со льдом и уже решила вернуться в номер, когда, завернув за угол, резко остановилась. Примерно в двадцати шагах от меня стоял Дэвид, который, похоже, без труда освободился.

Разумеется, он заметил меня, и я не знала, что делать дальше. Следовало ли мне поздороваться с ним или для подобной ситуации существовал какой-то другой протокол? Возможно, «Холмарк» выпустил специальную открытку с подходящей надписью?

Пока я собиралась с мыслями, Дэвид совершил нечто такое, что заставило меня напрочь забыть о вежливости.

Поднеся ко рту рацию, он отчётливо произнёс:

– Нашёл её. Тридцатый этаж. Левое крыло.

Выронив контейнер из рук, я развернулась и побежала прочь. Завернув за угол, я оглянулась и обнаружила, что Дэвид меня преследовал.

Я отдалялась от номера и окончательно запуталась в лабиринте бесконечных коридоров. Лихорадившая кровь паника мешала рационально мыслить. В конечном итоге, я завернула в тупик. Вернувшись назад, я не увидела Дэвида и позволила себе немного сбавить темп. Я даже боялась надеяться, что мне удалось оторваться.

Отчаянно стараясь восстановить дыхание, я обогнула очередной угол и натолкнулась прямо на своего преследователя.

– Зря ты привязала меня к кровати, – процедил Дэвид сквозь зубы. Прежде чем мне удалось отреагировать, его кулак вписался в мою скулу с силой, сбившей с ног. На какой-то момент меня сковала пронзительная боль, а потом, к счастью, всё вокруг провалилось во мрак.

Очнувшись, я очень скоро об этом пожалела. Помимо жуткой мигрени, щека невыносимо ныла, и я с трудом подняла голову. Оказалось, что мне «вернули любезность» и крепко привязали верёвкой к стулу. Просто потрясающе.

Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в каком-то большом офисе. Судя по солнечному свету и незнакомой панораме за окном, день ещё не закончился и меня увезли из отеля.

Послышался звук открывшейся двери. Я оглянулась через плечо и с трудом подавила болезненный стон. Мне определённо не стоило делать резких движений.

Дэвид вошёл в компании двух громил, сопровождавших его прошлой ночью.

– Вижу, ты уже очнулась, – едко сказал он, остановившись напротив меня.

– А ты обидчивый, – с досадой ответила я. – Если бы я знала вчера, что ты так расстроишься только потому, что я с тобой не переспала… хватило бы одного удара коленом, чтобы лишить тебя любого желания заниматься сексом.

Его глаза сузились от злости.

– Не пори чушь, глупая девчонка. Мне плевать на тебя. Из-за идиотского трюка, который выкинул Деннон прошлой ночью, мой босс схватил меня за горло. Я хочу вернуть свои деньги.

– Ты знал, сколько стоят его услуги, когда заключал сделку, – возразила я. – Не платить по счетам гиблое дело для бизнеса.

– Да, я знал его цену, но Деннон должен был провалиться, – процедил Дэвид. – Теперь я лишился четырёх миллионов и не имею ни малейшего представления, как он взломал мою систему. Чёрт его побери!

– Кейд тебе объяснит, – пообещала я. – Это одно из условий сделки.

– Ты права… он обязательно мне объяснит, – ехидно согласился Дэвид. – И ещё он вернёт мои деньги. А ты будешь моей страховкой.

Его слова заставили меня вздрогнуть.

– Из-за этого я здесь? Ты намерен его шантажировать? Мною?

Дэвид холодно улыбнулся:

– У всех есть Ахиллесова пята. Даже у самых умных.

Мои брови удивлённо взметнулись вверх.

– Ты без понятия, с кем имеешь дело, верно? – Это даже не было вопросом, потому что я сомневалась, что Кейд отправил ему развёрнутое резюме. – Ты совершил большую ошибку, когда меня похитил.

Проигнорировав мои слова, Дэвид посмотрел на свой сотовый.

– Не волнуйся, кукла. Мы не будем тебя калечить. Только немного потреплем, если Деннон окажется несговорчивым.

– Ты уже сообщил ему, что похитил меня? – недоверчиво спросила я, запаниковав ещё сильнее. – Ты сумасшедший?

Дэвид бросил в мою сторону хмурый взгляд.

– Мне не нравится твой тон и твои угрозы.

– Ты не понимаешь, – с досадой возразила я, пытаясь его убедить. – Ты должен меня отпустить. Сейчас же. Если Кейд сюда придёт, он тебя убьёт.

На мгновение показалось, что Дэвид меня понял. Но он вдруг рассмеялся.

– Хакер меня убьёт? Боже праведный, похоже, я сильно тебя приложил, если ты думаешь, что какой-то компьютерный гик способен со мной справиться.

Мои глаза закрылись от смятения. Кейд пытался начать новую жизнь, а этот ублюдок собирался всё испортить.

– Пожалуйста, – произнесла я, открыв глаза, – ты должен меня послушать.

Проигнорировав меня, Дэвид направился к двери. Он не отрывал взгляда от телефона.

– Отпусти меня! – я закричала ему в спину. – Пожалуйста!

Дверь громко хлопнула мне в ответ.

Ладно, чёрт.

Не знаю, как долго я сидела в тишине и ждала. Верёвки оказались слишком жёсткими. Я натёрла запястья и щиколотки пытаясь освободиться. Тяжёлый стул не сдвигался. Я не могла дотянуться к телефону или к ножницам. В конечном итоге, мне пришлось смириться. Я оказалась обезвреженной и беспомощной.

Солнце постепенно село за соседние здания, и зажглись яркие огни ночного города. После нескольких часов в обездвиженном состоянии моя поясница затекла, во рту пересохло. Желудок сводило от голода, но я пыталась об этом не думать. Я не сомневалась, что Кейд за мной придёт. И когда это случится, события примут самый неприятный оборот.

И да, иногда я ненавидела, когда оказывалась права.

Наступила ночь, и вместе с ней неизбежное.

Я уже заснула, и моя голова упала на грудь, когда пронзительный звук включившейся сигнализации меня разбудил. Всё вокруг погрузилось в темноту, прерываемую вспышками красной лампочки. Я испуганно услышала крики и выстрелы. Несколько минут прошло в тишине, а потом дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвался Дэвид.

– Какого дьявола здесь происходит? – потребовал он, испепеляя меня взглядом.

Я с непониманием посмотрела в его искажённое яростью лицо.

– Ты у меня спрашиваешь?

– Не прикидывайся идиоткой! Свет погас во всём здании и когда снова включился, моих людей не было. Никто не отвечает на рацию, и охрана на входе молчит.

Дэвид явно паниковал, потому что его взгляд метался по сторонам, и рука на револьвере заметно дрожала.

– Кейд уже здесь.

Взгляд Дэвида снова остановился на мне.

– Развяжи верёвки, – я снова попыталась его убедить. – Отпусти меня. У тебя ещё есть время.

– Уже нет.

Вкрадчивый голос, прозвучавший со стороны двери, заставил нас обоих обернуться. Раздался тихий хлопок, и Дэвид взвыл от боли, воронив револьвер. Кейд тут же отбросил оружие ногой.

– Ну почему ты оказался таким кретином, Дэвид? – с досадой спросил Кейд. – Мы с тобой заключили хорошую сделку. Не моя вина, что ты некомпетентен.

Дэвид рыкнул в ответ, прижимая к груди кровоточившую руку. Я выдохнула с облегчением, когда поняла, что его ранение было несерьёзным.

– Да пошёл ты! – выплюнул он, сузив глаза.

Кейд приблизился ко мне, и я склонила голову в попытке закрыть лицо волосами. Мне совсем не хотелось, чтобы он что-то заметил. Не сейчас. Я хотела просто уйти.

– Ты в порядке? – тихо спросил он, опустившись на корточки, чтобы разрезать верёвки, стягивавшие запястья. Я даже не заметила, когда он вытянул нож.

– Да, в порядке. – Потерев затёкшие руки, я невольно поморщилась, когда задела место, повреждённое верёвкой.

К счастью, свет в кабинете был неярким, и я без труда скрывала лицо, пока он освобождал мои ноги.

– Пойдём, – отрывисто сказал Кейд. Я поднялась со стула, но мои колени подкосились, и он подхватил меня за талию. В этот момент я старалась от него отвернуться, но он всё равно заметил. Поймав мой подбородок рукой, он заставил меня посмотреть ему в лицо.

На мгновение Кейд застыл, и я едва дышала, опасаясь его реакции. Его взгляд медленно опустился с моего глаза к отёкшей щеке.