– Почему ты уехал? – наконец спросила я, надеясь, что не пожалею об этом позже.

Взгляд Кейда на мгновение встретился с моим.

– Я уже говорил тебе почему.

Да, он говорил, что не хотел оставаться и наблюдать, как я совершаю большую ошибку, выходя замуж за Блейна.

– Но это не объясняет, почему ты не вернулся потом, – настаивала я. – Даже после того, как… – я запнулась, не сумев договорить.

Кейд ничего на это не ответил. Его пальцы сильнее сжались на руле.

Откашлявшись, я решила рискнуть и снова ступила на шаткую почву.

– Честно говоря, мне не помешала бы дружеская поддержка.

Кейд продолжал молчать, и у меня не нашлось смелости сказать что-то ещё. В итоге, в машине повисла неловкая тишина, длившаяся до тех пор, пока мы не остановились возле дома. Заглушив машину, Кейд повернулся, чтобы посмотреть на меня, и неожиданно салон «Мерседеса» показался мне слишком тесным. Грудь сдавило, и меня начали мучить опасения, не сказала ли я слишком много… не проявила ли снова слабость перед человеком, который обладал властью причинить мне боль?

– Не надейся на меня, Принцесса, – наконец произнёс Кейд. – Я всё время буду тебя разочаровывать.

Он открыл дверь, чтобы выйти, но я ухватилась за его футболку, заставив остановиться. Его взгляд не предвещал ничего хорошего, но я, сглотнув, продолжала сжимать пальцы.

– Перестань так говорить! – выдохнула я. – Ты столько раз мне помогал… спасал мою жизнь чаще, чем я могу посчитать. Я ненавижу, когда ты так говоришь о себе.

– Я не герой, Принцесса, – сипло произнёс он. – Чёрт, меня даже хорошим человеком нельзя назвать. Не делай из меня кого-то, кем я не являюсь. – Он отцепил мои пальцы от своей футболки и вышел из машины.

Я последовала его примеру и вышла на улицу до того, как он обошёл машину.

– Так мне остаться с тобой или уйти? – спросил Кейд, и я поняла, что на этом наш разговор закончен.

Это меня ранило.

Я думала, что Кейд вернулся потому, что мы до сих пор друзья. Но теперь он не хотел даже сказать, почему уехал. Собирался ли он вообще вернуться, если бы я ему не позвонила?

Господи, неужели я снова это делала? Неужели Кейд значит для меня намного больше, чем я для него? Я помнила, как когда-то он помог Блейну после возвращения из «горячей точки». Блейн говорил, что Кейд заставлял его выбираться на люди, чем-то заниматься – делать обычные нормальные вещи… ходить на бейсбольные матчи, смотреть фильмы, ужинать вне дома. При этом Кейд никогда не нянчился с ним и никогда его не жалел.

Сейчас я начинала опасаться, что со мной происходило то же самое. А чего я собственно ожидала – что Кейд просто хотел провести со мной время? Что он вернулся, потому что скучал по мне? Боже, какая же я жалкая дурочка. Наивная, наивная Кэтлин.

Эти мысли снова возвели между нами стену настороженности. Как бы мне хотелось, чтобы я не теряла рядом с ним бдительность. Казалось, я была обречена позволять мужчинам меня ранить.

Прерывисто вздохнув, я покачала головой:

– Нет, не стоит оставаться. Правда. Я в порядке. – В этот момент я очень жалела, что у меня не было карманов, чтобы спрятать руки. Мне стало совсем не по себе и хотелось скорее вернуться домой.

Кейд попытался поймать мой взгляд, но я старательно отводила глаза. Хорошее настроение, которое я испытывала совсем недавно, окончательно исчезло.

– У тебя всё ещё есть револьвер? – отрывисто спросил он.

– Да.

– Ну хорошо, значит, я ухожу, – коротко кивнул Кейд. Казалось, впервые за весь вечер он почувствовал себя неуютно и посмотрел куда-то вдаль.

– Ты снова уедешь из города? – спросила я, не в силах сдержаться. Всё внутри меня замирало от мысли, что его снова не будет рядом со мной.

Кейд покачал головой.

– Нет. Я купил новую квартиру… недалеко отсюда.

Я молча кивнула, почувствовав облегчение.

– Возможно, я уеду на пару дней, – продолжил он. – Нужно сделать кое-какую работу.

Мою грудь снова сдавило от нехорошего предчувствия, и когда я не ответила, Кейд сказал:

– Я загляну к тебе перед отъездом, чтобы попрощаться.

Прочистив горло, я кивнула.

– Мм, хорошо... но если ты занят и у тебя не получится…

Тогда что? Ничего страшного? Я пойму, если мы не увидимся? К моему горлу снова подступил ком.

– Тебе нужно… позвонить Блейну, – неожиданно сказал он, и мои глаза удивлённо поднялись к его лицу.

– Что? – я была уверена, что ослышалась.

– Вам нужно поговорить друг с другом, – пояснил Кейд, избегая моего взгляда. – Попытайтесь наладить отношения.

– И это говоришь мне ты? – недоверчиво спросила я. – Что-то не заметила, чтобы у тебя было настроение восстанавливать ваши отношения.

Теперь уже Кейд посмотрел мне в глаза.

– Потому что я всё ещё… вне себя.

– Я тоже.

Категоричность моего ответа заставила угол его рта дёрнуться вверх, и после нескольких секунд натянутого молчания я, сглотнув, произнесла:

– Значит, увидимся, когда увидимся?

– Точно. – Выражение его лица оставалось всё таким же непроницаемым.

– Спасибо за фильм. – Проходя мимо него, я заметила, что руки Кейда сжались в кулаки, но при этом он не пытался меня остановить и больше ничего не сказал.

Медленно поднявшись по лестнице, я подошла к двери и, не удержавшись, оглянулась. Кейд всё ещё стоял возле машины, глядя мне вслед. Он выглядел точно так же, как в Денвере, когда посадил меня в такси, чтобы отправить в аэропорт.

Не в состоянии смотреть, как он садится в машину, чтобы уехать, я поспешила зайти в квартиру. В комнатах царила непривычная прохлада, но я знала, что должна снова отключить кондиционер. Открыв по очереди все окна, я очень скоро почувствовала, как гостиную заполнил тёплый воздух.

Слишком уставшая, чтобы заниматься, я почистила зубы, умылась и забралась в постель. В спальной было невыносимо жарко, и я легла на тёплые простыни в одном топе, не потрудившись надеть пижаму. Мой уставший взгляд блуждал по комнате. Учебники лежали аккуратной стопой на комоде. Ни одной книги не осталось в гостиной, где Кейд мог бы их увидеть.

Это казалось странным… но мне не хотелось задумываться. Постепенно засыпая, я не могла не заметить, что это был первый день за долгое время, когда я ничего не пила. Хотелось верить, что это хорошее предзнаменование. При этом я почти не беспокоилась о Гейдже и той угрозе, которую он представлял. Я чувствовала себя в достаточной безопасности, зная, что на прикроватной тумбочке рядом со мной лежал заряженный глок Блейна.

К сожалению, близость к оружию не помогла, когда я резко проснулась потому, что чья-то рука закрыла мой рот.

Открыв глаза, я увидела нависшего надо мной мужчину, и из моего горла вырвался сдавленный крик. Пытаясь освободиться, я вцепилась в его руку, но он приставил к моему лбу револьвер, заставив меня замереть.

– Ни звука, – предупредил он. – Закричишь и получишь пулю в лоб. Поняла?

Я медленно кивнула, не отрывая глаз от оружия.

Мужчина осторожно убрал руку от моего рта, и я, задыхаясь, втянула дыхание, лихорадочно думая, как себя защитить.

– Теперь слушай внимательно, – произнёс он. – Сейчас ты встанешь и пойдёшь в гостиную.

Он отступил, и я сделала так, как было велено. Мой взгляд украдкой метнулся на тумбочку, но оружия там не было. Выходя из спальной, я чувствовала направленный в мою спину револьвер. Ладони повлажнели от страха, а сердце колотилось, как сумасшедшее, но я всё же осмелилась спросить:

– Кто ты?

– Не имеет значения.

– Ты хочешь меня убить? – Из гостиной я смогла увидеть, что моя входная дверь была открытой. Значит он взломал замок.

В этот момент мои руки оказались закинутыми за спину, и меня толкнули к дивану.

– Нет, ты убьёшь себя сама, – сообщил убийца, указав револьвером на диван. – Садись!

Мои колени подогнулись, и я тяжело опустилась на подушки. Лунный свет струился сквозь открытые окна. Я почувствовала, как холодный пот струйкой покатился между грудями.