— Ее похитили, вывели на стоянке в Каменском. — коротко пояснил генерал. — Капитан ее помнит. Ему сказали что ее сын приехал забрать. Она была без чувств, ее на руках вынесли.

Сергей встал как вкопанный, он побелел, его начало шатать.

— Да жива она. — Алексей Николаевич повернулся, схватил юношу за руку и потащил к карете. — Я даже знаю где она, нужно спешить. — они подошли к карете. — Максим! Гони в Александровск! — он одним рывком втолкнул вялое тело юноши в карету.

— А барыня де? — Максим осматривался по бокам, пытаясь увидеть Елизавету Петровну.

— Гони да живо! Ко мне! В город! — и Алексей Николаевич сам нырнул в карету.

— Анууу!!! Пошла!!!

Свистнул хлыст, и уже очень скоро карета буквально неслась меж полей по направлению к Александровску. Сергей сидел полностью растерянный, произошедшее никак не укладывалось у него в голове. Алексей Николаевич напротив, о чем-то напряжено думал. За всю дорогу ни один ни другой не молвил ни слова. Максим то и дело подгонял лошадей, очень скоро они въехали в город, благо что в воскресенье дороги большею частью пустые.

— Тпруууу!!!!!

Карета остановилась, Алексей Николаевич выскочил:

— Максим! Вези барина в усадьбу! — прокричал он вознице.

— Ну нет! — Сергей соскочил с подножки транспорта. — Я с тобой!

— Нет, Сереж! Это опасно! Я… — неизвестно что он хотел сказать дальше, Сергей грубо перебил мужчину.

— Нет, Алеш! — довольно жестко отрезал Сергей. — Я с тобой. — сказал он уже спокойным голосом. — Можешь не спорить, зря время потеряем.

Алексей Николаевич посмотрел на молодого человека, поднял глаза на Максима, тот сидел на козлах, держа вожжи напоготове, ждал распоряжений.

— Ты знаешь где живет начальник полицейского караула Егор? — спросил Ларин у возницы, тот отрицательно покачал головой. — А где Мирон, врач? — возница закивал. — Жди меня здесь! — он посмотрел на Сергея. — Пошли! — они поднялись на крыльцо дома, Алексей Николаевич остановился, повернулся в сторону соседнего дома. — Грыыцькооо!!! — он закричал так сильно, что Сергея дернуло от неожиданности. — Соосеед!!! Грыыцькоооо!!!

Послышался скрип плохо смазанных дверных петель, во двор соседнего дома выскочил худощавый мужик, среднего роста, с длинными руками и пышной щеткой усов под большим носом, одет в полотняную рубаху и с босыми ногами. Он смотрел по сторонам вытаращенными глазами, на голове была копна взъерошенных волос.

— Шо!!! Де горить!!! — озирался мужик.

— Ничего не горыть!!! Седлай моего коня и свою лошадь!!! — распорядился Алексей Николаевичь.

— Шооо!? — тот с недоумением уставился на генерала.

— Седлай коней!!! — гаркнул Ларин.

Грыцько подпрыгнул на месте и бросился в свой дом, уже спустя минуту, нацепив сапоги, он со всех ног несся в сарай. Алексей Николаевич влетел в дом, метнулся вверх по лестнице, Сергей следом, они вошли в спальню Алексей Николаевича. Мужчина снял со стены саблю, подошел к шкафу, извлек из него револьвер и несколько коробочек с патронами.

— Держи, — он протянул Сергею тяжелый пистолет. — помнишь как пользоваться? — юноша кивнул, взял оружие и одну коробку патронов.

Свой, наградной, с белоснежной рукоятью, генерал всегда носил при себе. Алексей Николаевич на минуту задумался, сел за стол, достал из выдвижного ящика под крышкой стола чернильницу, перо и лист бумаги, что-то написал, сложил письмо вчетверо. Снова подошел к шкафу, достал кортик.

— Пошли. — сказал он застегивая на ходу ремень от сабли и пряча кортик во внутреннем кармане кителя.

Внизу уже стояло две запряженные лошади, по прежнему стояла карета с Максимом восседавшим на козлах, с ним о чем-то разговаривал Грыцько. Начал накрапывать дождик.

— Спасибо Грыцю! — Алексей Николаевич принял вожжи своего коня. — Отдай лошадь хлопцю! — Сергей начал взбираться на спину животному, Грыць подсобил юноше. — Держи, — тем временем мужчина передал Максиму письмо. — поезжай к Мирону, отдай ему это, дальше вези его куда скажет.

— Так точно, барин! — возница взял бумагу, спрятал за пазуху, и дав по крупам лошадей вожжами, поспешил выполнять задание.

— Ну, Грыцю! С меня буде! — Ларин взобрался на своего жеребца. — Сергей, не отставай!

И двое всадников понеслись по дороге, оставив Грыця одного, стоять в недоумении. Лошади вынесли своих наездников за пределы города, начал идти дождь, Сергею было достаточно тяжело поспевать за Алексей Николаевичем, на незнакомом скакуне, но сжав покрепче ногами тело животного, он пытался не отставать. Кони неслись швыряя хлопья грязи из-под копыт.

А вот на горизонте уже замаячил замок Попова. Сергей впервые увидел его при свете дня, да, огромное имение, довольно большая площадь двора была обнесена высоким забором из красного кирпича, метра два высотой. Само строение и вправду больше напоминало средневековый замок, нежели современный дом. К счастью ворота были открыты, сквозь них, словно вихрь, влетел Алексей Николаевич на своем скакуне, за ним, метрах в десяти, въехал Сергей. Лило как из ведра.

В стороны от мужчины разлетелись брызги грязи, спешился и Сергей, поспешил за генералом, тот взлетел на крыльцо, распахнул дверь, зашагал по коридору, юноша только и поспевал за ним. Мягкий ковер глушил звуки шагов, а вошедшие оставляли на нем мокрые следы. Вот в коридоре показался молодой человек, мальчик, одет как лакей.

— Где господа? — прошипел Ларин. Он схватил беднягу за шиворот и прижал к стене.

— Та-та-там… — мальчик показал дрожащею рукой в конец коридора, туда где была высокая, двустворчатая дверь.

Алексей Николаевич отпустил испуганного парня, его лицо дышало решительностью, в глазах горел странный огонек. Подойдя к двери, мужчина рванул ее на себя, та бесшумно отворилась, они вместе вошли в помещение.

Видимо это была столовая, огромный стол, за которым, восседала чета Поповых, высокие окна, почти до потолка, стены увешаны картинами, в углу, недалеко от обеденного стола, стоял маленький столик, возле него нес свою вахту слуга. Высокий ростом, уже не молодой человек, одет в черные брюки, белую рубашку с воротником, и черный-же жилет. Стоял по стойке смирно, с задранным подбородком, чем был похож на тощего гуся, заложив руки за спину. Чуть подалее горел камин.

За столом сидела Екатерина Попова, в красивом платье кремового цвета с пышным подолом, по левую руку от отца. Отец ее восседал во главе стола, лицом к вошедшим, одет он был прямо-таки по-дурацки. На нем был синего цвета адмиральский камзол, кружевная, белого цвета рубашка, с кружевным, давно вышедшем из моды галстуком, на голову был водружен кудрявый парик, седого цвета, который был настолько длинный, что ложился мужчине на плечи. Вся грудь пестрела разного цвета медалями, орденами и прочими наградами, среди которых, между тем, не было ни единой, которой награждала Российская Империя. По правую руку от «адмирала» несуществующего флота располагался сын главнокомандующего. Наконец-то Сергей его увидел, действительно красавец! Высокий, широкая грудь, правильные черты лица, волевой подбородок, ровные брови, русый волос, выразительные, голубые глаза и немного смуглая кожа, полные, алого цвета губы. Одет молодой человек был в превосходного качества серый костюм и белоснежную рубашку с высоким воротником. «Интересно, а они и вправду родственники?» — подумалось Сергею. Все четверо уставились в недоумении на незваных гостей. Алексей Николаевич буквально сверлил взглядом Григория Попова.

— Попрошу вас объяснится! — спустя нескольких минут молчания заговорил Василий Попов. — Что за манеры! — его голос звучал гневно, с негодованием. — Мишель! — он повернулся к стоящему в углу слуге. — Как это произошло!? — визгливым голосом закричал Попов.

Бедняга Мишель не знал что ему делать, он с растерянным выражением лица засеменил к вошедшим, Алексей Николаевич положил левую руку на эфес сабли, бросил взгляд на слугу, тот остановился, его лицо побледнело. Генерал, широким шагом, направился к Григорию Попову, тот повернулся лицом к приближающемуся мужчине, вальяжно развалился на стуле, губы скривились в язвительную ухмылку.