- Хорошо, - он снова стиснул меня в объятиях. Взглянув поверх его головы, я встретилась взглядом

с отцом, который стоял у машины, поигрывая ключами. Лишь после этого он тоже зашагал в мою

сторону, словно ему нужно было убедиться, что это действительно я. – Мы ехали сто лет!

- Ну, надо думать, - я потрепала его по волосам (ведь так делают с десятилетними детьми?) и

Бенджи расплылся в блаженной улыбке. Затем отошел в сторонку и с любопытством уставился на

Тео. Я не планировала никого никому представлять, но пауза неприлично затянулась.

- Хм, - я кашлянула. – Это мой брат, Бенджи. Бенджи, это Тео.

Они обменялись приветствиями, а к нам тем временем подошел отец. В отличие от Бенджи, он не

слишком изменился: все те же очки в черной роговой оправе, все та же одежда – белая рубашка,

джинсы и ботинки.

- Здравствуй, - сказал он, и мы кое-как обнялись, неловко, словно разучились это делать. – Как у

тебя дела?

- Хорошо. Как прошла поездка?

- Отлично. Труднее всего было выехать из города, пробки растянулись на километры.

Тео улыбнулся.

- Так всегда и бывает.

Отец взглянул на него, затем протянул руку.

- Люк, верно?

- Нет, - быстро вмешалась я, - это Тео, он из города.

- Из города, - повторил отец.

- Да, учусь в Нью-Йорке, - кивнул Тео.

- Что изучаешь?

- Режиссерское дело. Я тут на стажировке с режиссером документалок.

- Правда? – отец выглядел удивленным и, как ни странно, довольным. – Я знаком с некоторыми…

Так с кем ты, говоришь?

- С Айви Мендельсон.

- А, «Путь Купера», - вспомнил папа. Тео просиял и кивнул. – Я видел несколько ее работ на

фестивале Трибека. Что привело ее в Колби?

- Местный художник, Клайд Конавэй, - отозвался Тео. – Он родом отсюда, вот мы и приехали,

чтобы разузнать его историю.

- Да, верно, верно, - отец теперь стал еще довольнее, чем раньше. Что происходит? – Так ты

сегодня с нами за ужином?

- Нет, я…

И в этот момент раздался гудок автомобиля. На парковку въехала еще одна машина, и мне даже

не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Люк, как и всегда, сдержал свое слово.

- …приехал забрать заказ, - закончил Тео. – Третий день здесь, Айви уже поняла, что «Риф» -

единственное место, где можно раздобыть не только бургер с креветками.

- Она абсолютно права, - согласился отец, который не жил в Колби с тех пор, как узнал, что я

должна появиться на свет.

- Кто-то упомянул бургер с креветками?

Разумеется, это был Люк. Волосы взлохмачены, кожа, чуть покрасневшая от долгого дня на солнце.

Из всех присутствующих лишь мы с ним не были одеты в дизайнерские вещи.

- Привет, - прошептала я, когда он подошел к нам и взял меня за руку. Несколько мгновений мы

все просто стояли и смотрели друг на друга. Наконец, Люк, который мог поддержать разговор в

любой ситуации, протянул руку Тео.

- Люк.

- Тео.

- Вы, наверное, отец Эмалин, - они тоже обменялись рукопожатиями. Люк посмотрел на Бенджи. –

А этот юный мистер, стало быть, Бенджи?

- Ага, - согласился брат и тоже важно протянул руку Люку. Люка любят все. Общеизвестный факт.

- Как добрались? – поинтересовался он у отца.

- Сплошные пробки, - отозвался почему-то Тео.

- Неудивительно. В это время все хотят попасть домой как можно скорее. Проблема в том, что они

хотят этого одновременно.

Этот разговор мог тянуться бесконечно, поэтому я неуверенно улыбнулась.

- Ну так что, пойдемте? Говорят, в «Рифе» новое меню.

- Вроде бы да, - согласился Тео. – Единственное приличное место.

- Ох уж эти снобы-туристы, - шутливо закатил глаза Люк. – Любят «Риф» за то, что там могут найти

пищу по душе своему рафинированному эго.

О-о-о… Можно даже не смотреть на отца и Тео, чтобы понять, что они обменялись

презрительными взглядами, услышав эту фразу.

- У меня не рафинированное эго, но ресторанчик и вправду хорош, - поспешно вставила я.

Ответа не последовало, и наша странная процессия двинулась к ресторану. Бенджи взял меня за

свободную руку, и я чуть пожала его ладонь. Отец – это отец, а вот брата я всегда рада видеть.

Хостесс, молодая девушка с глубоким загаром, улыбнулась, когда мы вошли.

- Добро пожаловать в «Риф»! Столик на пятерых?

- Я не ужинаю, пришел забрать заказ, - сказал Тео и повернулся к Люку и отцу. – Рад был с вами

познакомиться.

- И я, - отозвался отец. – Обязательно посмотрю ваш фильм, как только он выйдет.

- Непременно посмотрите.

Тео кивнул на прощание и отошел в сторону. Хостесс проводила нас к свободному столику у окна.

Я села с краю, а следом за мной скользнул Бенджи, так что Люку оставалось сесть рядом с моим

отцом. Это было похоже на самое странное из двойных свиданий. Официантка принесла нам

меню.

- Я буду бургер с креветками! – заявил Бенджи. Люк улыбнулся.

- Наш человек, - они звонко хлопнули в ладоши. – Здесь эти бургеры, что надо. Хлеба не слишком

много, начинки не жалеют. Правда, лук не добавляют, но и без него чудесно.

Отец скептически поднял бровь.

- Люк у нас настоящий эксперт, когда дело доходит до бургеров с креветками, – объяснила я.

Бенджи хихикнул.

- А картошку фри ты любишь?

- Обожаю! – признался Люк. – Вообще люблю все жареное. Как-то раз поджаривал «Орео»

(*печенье с начинкой), было очень круто.

Отец огляделся по сторонам, уже явно скучая по Тео.

- Ты ел бургер на ланч, - сказал он сыну. – Пожалуй, возьмем тебе вощи и что-нибудь белковое.

- Но я хочу бургер с креветками!

- Бенджи, - отец строго посмотрел на него. – Овощи и белок. Выбери курицу или рыбу. И не

жареную.

Нижняя губа у братишки задрожала, точно он собирался расплакаться. Я поспешно обняла его за

плечо.

- Возьми сате из курицы, оно вкусное. Я всегда его заказываю.

Люк лишь покосился на меня, а я незаметно для Бенджи пожала плечами. Да, я соврала. Зато брат

успокоился.

- Она права, - согласился Люк. – Оно отличное.

- Значит, Люк, - прокашлялся отец, - ты ведь тоже идешь в колледж?

- Да, сир. В Калифорнийский колледж, как и Эмалин.

Люк – один из самых приятных в общении людей, но сейчас его вежливый ответ на вопрос вызвал

у отца такое раздражение, что казалось, будь он в силах испепелить моего друга на месте одним

лишь взглядом, непременно сделал бы это. Его лицо покраснело, запылали даже уши, и он быстро

опустил глаза, посмотрев невидящим взором на меню. Ты сам поднял эту тему, подумалось мне.

Не нужно спрашивать, если не хочешь знать ответ.

С минуту мы просто сидели, придавленные молчанием. С одной стороны, я испытала злорадное

удовлетворение от того, что пара слов привела отца в такое замешательство. Но затем чувство

неловкости добралось и до меня. Прошу тебя, боже, дай нам другую тему для разговора.

Видимо, бог услышал мою просьбу, потому что раздался рингтон мобильника. Это была одна из

самых странных мелодий на свете – «Мексиканский танец шляп». М-да.

Я укоризненно посмотрела на Люка, который был известен тем, что находил неожиданные

мелодии и ставил их на звонок, но он лишь поднял обе руки, показывая, что ни в чем не виноват.

Это что, мобильник отца?

Но оказалось, что это был телефон Бенджи. Он вытащил его из кармана, но тут же наткнулся на

суровый взгляд отца.

- Не за столом.

- Это мама.

Отец ничего не сказал, и братишка нажал на кнопку.

- Алло? Ага, привет. Нет, мы только сели, сейчас будем ужинать…

Отец поправил воротник рубашки.

- Где же официанты?

- Сейчас позову, - Люк поднялся, - мне все равно нужно временно вас покинуть.

С этими словами он исчез, а я пожалела, что не могу пойти вместе с ним. Бенджи все еще

разговаривал.