- Конечно, - кивнула подруга. – Цветочки – это прошлый век.

- Ты профессионал, - согласилась Мэгги.

Тем временем мы дошли до магазина одежды, сувениров, бижутерии и бог-знает-чего-еще – до

«Клементины». Мэгги работала там продавцом, а Дейзи время от времени помогала оформлять

витрину.

- Выглядит неплохо, - заметила я, глядя на витрину, оформленную цветами еще весной. Мэгги

открыла дверь.

- Да, но пора уже и поменять.

- Точно, - согласилась Дейзи. – Я вот тут думала о роботах.

Мы зашли в магазин.

- О чем? – не поверила своим ушам я, но мой вопрос потонул в радостном возгласе: «А вот и наша

Фэшн-богиня». Это была Хайди, хозяйка магазина.

- Привет, - помахала нам Оден, ее падчерица. Оден тоже время от времени здесь подрабатывала,

помогая Хайди сводить баланс. Сейчас она стояла с молотком и забивала в стену гвоздь.

- Не называй меня так, я же просила, - Дейзи поморщилась.

- А разве ты не богиня моды? – поинтересовалась Оден.

- Богиня роботов, - хихикнула я.

- Роботов? – удивленно подняла брови Хайди.

Дейзи кивнула.

- Серебристый металлик – в духе футуризма. Оформить можно разными текстурами ткани, будет

контраст.

Хайди склонила голову на бок.

- А что, мне нравится твоя идея.

- Не знаю, о чем вы говорите, - Оден взяла еще один гвоздь из коробки, лежавшей рядом, - и знать

не хочу.

- Вот именно поэтому ты не оформляешь витрины, - хихикнула Мэгги. Затем повернулась ко мне. –

Поможешь нам? Может, взять тебя на работу, если Марго разрешит тебе спрыгнуть с семейного

корабля и отправиться в свободное плавание?

- Это вряд ли, - покачала головой я.

Оден улыбнулась, но улыбка ее показалась мне рассеянной, точно девушка ушла куда-то в свои

мысли. Мэгги говорила, что родители Оден – очень требовательные люди, которые воспитали

такую же целеустремленную дочь. Едва ли это могло быть плохим качеством, но, когда Оден

приезжала летом в Колби, было видно, что она отдыхает душой здесь.

Раньше «Клементина» была маленьким магазинчиком, ничем не отличавшимся от остальных, но в

какой-то момент она превратилась в настоящий центр моды Колби, помещение расширилось,

стало больше людей – как работников, так и посетителей. Хайди по праву гордилась своим

детищем, и постоянно придумывала что-нибудь новенькое – вот как с витриной. Например, на

Хэллоуин у нее за стеклом стояли манекены-зомби в купальниках, а на Рождество она разложила

по подоконнику снег из ваты и нарядила манекенов в гирлянды и шапочки Санта-Клауса.

- Мне пора, - я взглянула на часы. – Созвонимся.

Дейзи кивнула, и я, попрощавшись с остальными, вышла из магазина, вернулась к машине, села за

руль и поехала в сторону «Рифа». У меня оставалось еще минут сорок, но мне никак не удавалось

успокоиться, поэтому я и ушла из «Клементины». Может, в одиночестве получится лучше.

Проезжая мимо пляжа, я мельком смотрела в окно. Вот все дома, которые я обхожу ежедневно, разнося VIP-доставку, привозя что-нибудь, что необходимо гостям, и следя за тем, чтобы все везде

было в полном порядке. Я и сейчас поймала себя на том, что нет-нет, да брошу быстрый

пристальный взгляд на дом, проверяя его общее состояние.

Забавно: если бы жильцы сейчас выглянули в окно и увидели меня, они бы и не поняли, что я –

одна из тех людей, которые незаметно обустраивают их отдых. Для них из окна я покажусь лишь

одной из безымянных местных жительниц.

Глава 5

КОГДА Я НЕРВНИЧАЮ, Я ВСЕГДА жую жвачку. Уровень стресса можно определить по количеству

отсутствующих в пачке пластинок. Пока я сидела в ожидании отца и Бенджи у «Рифа», пачка

опустела на четыре с половиной пластинки.

Мне не хотелось бы здесь находиться. День был длинным, и мы с Моррисом собирались пойти в

кино, затем встретиться с Дейзи, у которой как раз заканчивалась смена, чтоб всем вместе пойти

на какую-нибудь вечеринку (не в «Таллихо, разумеется). Но вместо этого я сидела на бордюре

возле своей машины, жевала жвачку и задумчиво крутила в руках мобильник. Наконец, я снова

набрала знакомый номер.

-Жвачка? – немедленно поинтересовался Люк, едва услышав мой голос. Я уже оставила ему два

сообщения на автоответчике, надеясь, что мой голос и просьба перезвонить звучат обыкновенно,

а не так, словно у меня что-то случилось. Видимо, я ошиблась. Люк с первых слов услышал

тревожные нотки.

- А что такого? – деланно удивилась я. – Люди иногда жуют жвачку.

На том конце провода повисла пауза, за которую я успела осознать в полной мере, насколько же

жалким было это мое «объяснение».

- Что случилось?

Я рассказала ему. И вытащила еще одну пластинку. Когда я развернула фантик и сунула пластинку

в рот, Люк уже убеждал меня не волноваться, обещал, что уже едет домой, там примет душ после

работы и прилетит ко мне. Но, заметив, что невдалеке на дороге уже появился знакомый

автомобиль, я поняла, что Люк не успеет ко мне раньше, чем отец. Жаль.

С отцом я не виделась с прошлого сентября, когда он, Бенджи и Лиа приезжали к тетушке на День

труда. Мы тогда ужинали в «Рифе», но Лиа и Бенджи наверняка скучали на этом ужине, потому что

мы с отцом обсуждали все возможные варианты колледжей, говорили об аргументах в эссе и

проходных баллах. Тогда я еще не знала, что чуть больше, чем через полгода, он оставит меня

одну, а моя почти сбывшаяся мечта снова канет в небытие.

А последний раз мы разговаривали в апреле, когда он написал, что не сможет оплатить мою учебу.

Теперь же его машина остановилась на светофоре, а я вытащила следующую пластинку.

- Да, правильно, - услышала я голос и, подняв голову, увидела Тео, парня из «Песчаного рая». Вот

уж повезло, так повезло. Он прижимал к уху мобильник. – Два куриных сате (*блюдо

индонезийской и малайзийской кухни. Представляет собой миниатюрный вариант шашлыка,

изготовляемый практически из любых видов мяса, птицы), большой «Цезарь» без оливок и

«Маргарита». Понял. Еще что-нибудь?

Если я сейчас встану и пойду навстречу отцу, Тео меня заметит, а у меня не было настроения с ним

общаться, так что я склонилась возле машины, притворившись, что пристально разглядываю

боковое зеркало. Так, а это что за отпечаток? Кто залапал стекло? Ну, Моррис!..

- Эмалин?

Черт.

- О, привет, - я обернулась. – Тео, да?

Он кивнул.

- Пора нам уже перестать вот так сталкиваться.

Странная фраза. Хотя, судя по румянцу, появившемуся на щеках парня, он тоже это понял. Забавно: сейчас я могла бы назвать его симпатичным, смущение как будто сослужило ему хорошую службу.

- Как там фильм про Клайда? – поинтересовалась я.

- Хорошо, очень даже хорошо, - оживился он. – Мы взяли тут несколько интервью у местных, хотя

пока что до сути истории не добрались.

- Правда?

Он снова кивнул.

- Ну да. Айви, мой босс, говорит, что так всегда бывает, когда приезжаешь с расспросами в

маленькие городки, там люди закрытые, хотят сохранить все свои тайны при себе.

- Или, возможно, - подхватила я, - им просто нечего вам рассказать.

- Сомневаюсь, что так, - он провел рукой по волосам. – У Клайда есть своя особенная история,

пусть даже пока что мы ничего не узнали. Я тут вот думал, что было бы неплохо, если бы…

- Эмалин!

Ко мне со всех ног бежал Бенджи. С нашей прошлой встречи он вырос, наверное, на целый фут,

волосы тоже стали длиннее и падали ему на глаза. Подбежав, он обхватил меня за талию.

- Эмали-ин!

- Привет, - слегка удивленно произнесла я: не так уж часто тебе рады так сильно. Бенджи всегда

был милым, но мы виделись несколько раз, да и эти-то разы были разделены месяцами жизни в

разных местах. – Как ты?