- Они наверняка остановятся в доме миссис Рут, - откликнулась мама.

- Она же умерла, - заметила Эмбер.

- Но дом-то нет, - пожала плечами Марго.

- Можно предложить им гостевую комнату, - предположила Эмбер, но мое терпение лопнуло.

- Хватит! – затем я повернулась к маме. – Вешалку для полотенец отвозить?

Мама покачала головой.

- Нет. Интересно, что он еще хотел?

- Если им понадобится риелтор, - Марго с надеждой посмотрела на меня, - передай ему это, - она

протянула свою визитку.

- Вы издеваетесь, не иначе, - я запихнула кусочек картона в карман.

- Не сердись! – воскликнула мама мне вслед, но я ей не ответила.

На стене, прямо у входной двери в наш офис, висела карта Колби и пляжа. Над ней прямо на стене

была надпись: «А ГДЕ ДОМ ДЛЯ ВАС?». Когда-то давно она была ярко-красной, затем выцвела и

потрескалась, после чего мы стали подкрашивать ее каждый год, время от времени меняя цвета. В

прошлом году она была оранжевой, сейчас мы снова вернулись к исходному варианту.

Идея карты и слов на стене принадлежала моему дедушке. Он же повесил на карту стикер с

подписью «ВЫ ЗДЕСЬ», он крепился именно в том месте, где находился наш офис. Затем традиция

сменилась. Каждый турист начинал и заканчивал свой отдых именно здесь, поэтому каждый

желающий мог воткнуть в карту кнопку, которая показывала бы, где именно он или она отдыхали.

Это напоминало примету с бросанием монеток: кнопка на карте означала желание вернуться в

Колби снова. Сейчас кнопок было довольно много. Иногда они выпадали, но мы бережно

возвращали их на место.

Я взглянула на карту, коснулась кончиком пальцев нескольких кнопок. Так много людей, так много

мест, которые они видели – и каждое из этих мест видело их такими, какими они хотели себя

показать. Интересно, какими все эти туристы увидели нас?..

«ВЫ ЗДЕСЬ». От этой фразы мне почему-то стало грустно, но вот почему – сказать было сложно. Я

всегда жила здесь, в Колби, так же, как и большинство моих друзей и большая часть семьи.

Поэтому я не могла объяснить, почему хочу уехать куда-то, почему поставила своей целью другие

колледжи, а не только тот, что в Калифорнии, неподалеку. Многие из тех, кто сейчас живет здесь, всегда говорили, что хотят остаться в Колби навсегда. Вероятнее всего, они и останутся, но я чем-то

от них отличалась – по какой-то причине мне одновременно и хотелось уехать, и страшно было

покидать родные края.

На улице я встретила Дейзи, она сидела на скамейке возле офиса.

- Ты же вроде собиралась отвезти вешалку для полотенец куда-то?

- Да, но выяснилось, что не придется. Мама старательно выясняла, что происходит, - подруга

рассмеялась. – Нет, это не смешно. Ты бы слышала их. Как будто нельзя хотя бы иногда держаться

подальше от моих личных дел. Или моей комнаты.

- Просто твои дела и комната куда интереснее, чем то, что есть у них.

Я возвела глаза к небу.

- Если ты так считаешь, то почему бы тебе не присоединиться к нам за ужином? Расскажешь им о

своей жизни.

Мы сели в машину, и я завела мотор.

- Хотелось бы, но у меня сегодня клиент, - отозвалась она. – Точнее, клиенты. С четырех и до

закрытия.

Дейзи тоже работала в салоне вместе со своей мамой: занималась депиляцией зоны бикини.

Были, конечно, и другие мастера, занимавшиеся тем же, но Дейзи подходила к делу с той же

сосредоточенностью и ответственностью, что и всегда, поэтому именно к ней выстраивалась самая

длинная очередь. Лично мне было не слишком понятно, как она справлялась с работой, в которой

полно, хм, смущающих моментов, но подруга была профессионалом. «Увидела одну – считай,

увидела всех» - вот, что она всегда говорила.

- Так какие планы у вас с отцом? – поинтересовалась она.

- Понятия не имею. Он просто обещал позвонить, когда будет подъезжать.

- Тогда вы можете встретиться на нейтральной территории. В кафе, например.

- Вряд ли ему понравится эта мысль.

- Печально. Он мог бы хотя бы что-то сделать, чтобы загладить свою вину перед тобой. Он, как-

никак, твой выпускной испортил.

- Наверное, мог бы. Мы не обсуждали тот случай.

- Сомневаюсь, что вообще обсудите.

Я вздохнула и затормозила у светофора.

- Если он не заговорит об этом, я тем более не буду. Это в прошлом. Смысла нет.

С минуту Дейзи молчала, изучая дорогу.

- Он сильно ранил тебя своим поступком, Эмалин. Ты должна сказать ему об этом.

- Но от этого ничего не изменится, - отозвалась я. – Будь я другим человеком, я бы уже забыла об

этом.

Дейзи сузила глаза.

- Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты так говоришь.

- Когда говорю что?

- «Будь я другим человеком», - передразнила она и помахала рукой, точно слова были дымом, а

она старалась разогнать его. – Нельзя быть другим человеком, запомни это, наконец. Ты – это ты, так что перестань мучить себя, пытаясь достичь каких-то высоких стандартов. То, что тебе грустно, нормально. Всем было бы грустно.

Прежде, чем я успела ответить, в кармане ожил телефон. Вытащила его и взглянула на экран.

«Мне стыдно», - это мама. – «Простишь?».

«Да», - набрала я в ответ.

Помириться с мамой легко, у нас не в первый раз были разногласия, но после них кто-то всегда

извинялся. Мы частенько препирались по каким-то более или менее важным поводам, и каждый

раз искали способы подобрать правильные слова. Со временем находить нужные фразы стало

привычкой. С отцом было не так. В этом случае нужно было гораздо больше, чем несколько букв

на экране мобильника. И, думая об этом сейчас, я вдруг поняла, что, наверное, некоторые

отношения лучше не пытаться склеить после того, как они были разбиты вдребезги.

* * *

Я собиралась довезти Дейзи до салона, а затем поехать к ресторанчику «Риф», в котором мы с

отцом условились встретиться, но затем поняла, что полчаса хождения кругами по парковке

«Рифа» ничего не изменят, а мне нужно проветрить голову. У подруги еще было время, и мы

решили прогуляться пешком.

Несмотря на еще не спавшую жару, на улице было довольно много народу. Зимой здесь гораздо

тише, но летом жизнь кипит, и, как бы ни ворчали местные на приезжих, всем нравилось

чувствовать, как город оживает благодаря гостям.

Главная улица города – вот, где раздолье для продавцов сувениров, промоутеров и музыкальных

групп. Стоило нам выйти из машины и пройти буквально пару шагов, как на нас налетел парень с

листовками в руках.

- Девушки, сегодня вечером все для вас! – воскликнул он, размахивая у меня перед носом одной

из листовой. – Вход свободный, коктейли по два доллара! «Таллихо» ждет вас! Посетите самый

жаркий клуб Колби!

Я покачала головой и поспешно отскочила в сторону, но Дейзи была не так шустра, и в ее руке

оказалась рекламка. Она скептически посмотрела на нее.

- «Таллихо» - самый жаркий клуб в Колби? С каких это пор?

- Видимо, вентиляция пришла в негодность, - хмыкнула я.

Не мы одни отнеслись к столь заманчивому предложению без восторга.

- Определенно, - услышала я голос, и с нами поравнялся велосипед. Вел его парень, а за его

спиной сидела девушка с кудрявыми темными волосами и ярко-розовой футболке. Она помахала

нам, а Дейзи протянула ей листовку. Та покачала головой.

- Да ладно, Мэгги, это же самый жаркий клуб Колби! – передразнила она парня.

- С каких это пор? – хихикнула девушка словами Дейзи. – Нет уж, только не «Таллихо». Хотя это

была неплохая попытка, - она поцеловала парня в щеку и спрыгнула с велосипеда, а он уехал

дальше.

Дейзи вздохнула.

- Мне стыдно, что я оказалась причастна к смерти этого дерева, - она смяла бумажку и бросила в

урну.

- Ты поможешь нам с витриной? – поинтересовалась Мэгги.