больше ни к кому, кроме Айви. А в час дня, когда я выскользнула за дверь, он, скорее всего, и не

заметил этого.

* * *

Подъехав к офису, я заметила там отцовский автомобиль. Вместо того, чтобы остановиться рядом,

я припарковалась прямо сзади его машины, а затем направилась в офис.

Послеполуденный понедельник, как и всегда, был тих и спокоен. Бабушка говорила по телефону,

Ребекка жевала салат, мамы нигде не было видно. Из кабинета Марго доносился голос отца, но

дверь была открыта, а попадаться им на глаза мне не хотелось. Я присела возле бабушки, заняв

удобный наблюдательный пункт: я видела, что происходит в кабинете сестры, а вот оттуда меня

сложно было заметить.

- Конфетку? – предложила бабушка. Я взяла леденец и вытянула шею, чтобы получше разглядеть

происходящее в кабинете Марго. Вот отец встает, выходит, сестра за ни… Черт! Кажется, Марго

меня заметила. Я сползла вниз и ссутулилась, но было поздно, она уже направлялась сюда.

- Да что с вами обеими такое сегодня? – поинтересовалась она. – Он же не монстр какой.

- Но и не Санта, - заметила бабушка, разворачивая конфетку.

- Что значит «с вами обеими»? – уточнила я. – Еще кто-то от него скрывается?

- Мама, - хором ответили они с бабушкой, затем бабуля продолжила: - Она сидела здесь же и

ждала, пока он не отвернется, чтобы она могла сбежать.

- А я вот рада, что он здесь, - Марго улыбнулась. – Мы как раз собираемся съездить и взглянуть на

этот дом, что он продает. Если он так хорош, как твой отец о нем говорит, - взглянула она на меня, -

у нас есть хороший шанс продать его.

- Он и правду неплохо выглядит, - согласилась я. – Я там была на той неделе, заезжала за Бенджи.

- А, это тот мальчик? Который с ним был сейчас? – спросила бабушка.

- Да, мой свободный брат, ему десять, - я взглянула на Марго. – А где он, кстати?

- Пошел гулять с Моррисом.

- С… кем?! – не поверила я своим ушам.

- С Моррисом, - повторила сестра, точно это было абсолютно нормальным явлением. – А что? Он

искал тебя, а ребенок скучал, мы с твоим отцом были заняты разговором. Я дала им десять баксов, и они пошли за мороженым.

За мороженым, значит. Наверное, ей даже не пришлось говорить дважды.

- А от тебя требуется, - продолжала тем временем Марго, - поглядывать за ними, пока мы не

уладим все дела, а затем отвезти домой. Скажем, через час.

- Что? – удивилась я. – У меня же другая работа!

- Твоя работа прямо сейчас – это присмотреть за приятелем и ребенком перспективного клиента. К

тому же, он твой брат, Эмалин. Честное слово, ну как так можно?

Она развернулась на каблуках и направилась в свой кабинет. Ну и ну, «он твой брат» - вот это

аргумент. Браво, сестренка, просто нечего добавить.

Я вышла на улицу, гадая, куда могли пойти Моррис с Бенджи. К счастью, отец уже уехал, а мне

долго думать не пришлось: эта парочка как раз вышагивала вдоль главной дороги, держа по

мороженому в руке. Я догнала их.

- Моррис сказал, топинг из помадки просто необходим, - проинформировал меня Бенджи,

демонстрируя рожок.

- Да неужели, - приподняла бровь я.

- Один из лучших, - буркнул Моррис, который явно понял мой намек. Уж кто, как не он, знал все о

топингах и наполнителях (и перепробовал каждый из них!). – А Марго еще в офисе? У меня тут

сдача осталась. Хотя не так много, мороженое нынче - не дешевое удовольствие.

- Нет, она поехала смотреть дом с отцом Бенджи. А я должна отвезти его туда чуть позже.

- Я мог бы его подкинуть, если хочешь, - предложил Моррис. – Мне все равно нужно заскочить к

Герту, это по пути.

- Да! – радостно завопил Бенджи. – Я покажу тебе карты и фокусы!

Я посмотрела на Морриса.

- С каких пор это ты за рулем?

- Айви сказала, я могу взять ее минивэн. Она хочет, чтобы я скупил у Герта все молоко в коробках.

- Айви?!

- Ну, начальница Тео. Помнишь ее?

- Разумеется, - меня бесило, когда кто-то говорил со мной, как с идиоткой, но вот слышать что-

нибудь подобное от Морриса и вовсе выводила из себя. – Я просто никак не могу осознать, что ты

до сих пор с ней… Работаешь.

- Если ей надо. А в последнее время она частенько просит сделать то одно, то другое. Похоже, твой

парень не силен в подъеме тяжестей.

- Он не мой парень, - буркнула я. В тот же момент шарик с рожка Бенджи скатился и упал прямо

ему на футболку, оставив довольно-таки большой след. Братишка ойкнул, а Моррис заржал.

Мальчишки.

- Зайди в офис, - сказала я, - уборная прямо по коридору и направо.

- Хорошо, – он сунул мне остаток мороженого и побежал к офису. Рожок я держала на расстоянии

вытянутой руки, не желая рисковать еще и своей футболкой.

- Спасибо, что погулял с ним, - сказала я Моррису. – Ему наверняка понравилось.

- Все дети любят мороженое, - отозвался друг, - а вот именно этого он никогда не пробовал.

Мне вспомнился Тео и его первая сырная палочка. Лето открытий.

- Он хороший мальчик, - сказала я. Моррис кивнул, ничего не сказав. Мы медленно подошли к

офису, сели на ступеньки.

- Он знает о разводе, - выдал вдруг друг. Мне понадобилась минута, чтобы это простое

предложение уложилось у меня в голове.

- Как?.. Когда они ему сказали?

- Они и не сказали, - Моррис потянулся, а затем поудобнее устроилась, положив голову на ладони, а локтями упершись в колени. – Но и он не дурак. Ему понятно, что происходит.

- Это Бенджи тебе сказал?

- Он сказал, что его родители разошлись, а отец переедет, когда они вернутся домой.

- Боже, - у меня внутри все сжалось. – Это ужасно.

Моррис пожал плечами.

- По нему не скажешь, что он сильно расстроен.

- Вряд ли бы он стал рыдать перед тобой, если ты этого ждал. Вы же едва познакомились!

- Да, - друг прикрыл глаза, - но это же поход в кафешку за мороженым. Все, что сказано там,

остается там.

Я покосилась на него.

- Мне казалось, так говорят про Лас-Вегас.

- Ну и так тоже.

Закатив глаза, я отвернулась. У меня не было воспоминаний об отце и маме вместе, поэтому у

меня не было и особенно сильных чувств касательно их развода. Но мама теперь была с папой – и

все было иначе. Не знаю, как бы я пережила его уход, если бы пришлось. А потому не знаю, как

переживет это Бенджи.

- Тебе было примерно столько же? – спросила я. – Когда твои родители развелись?

- Девять.

- Наверное, ему будет трудно, - осторожно сказала я. – Как ты считаешь?

- Может. А может, и нет. Остаться вместе – не всегда лучший выход.

Больше он ничего не добавил. Моррис вообще не особенно любил говорить о своем прошлом, но,

насколько я знаю, до развода родителей его жизнь была совершенно другой. Его семья жила в

большом доме, лето он часто проводил с родственниками со стороны отца. У них был кот,

большой, черный и явно любимчик, я видела множество фотографий с ним, они стояли на полке в

гостиной. Но Моррис редко говорил о прошлом, видимо, решив оставить его там же, в прошлом.

- Я буду по тебе скучать, - вздохнула я.

- Вообще-то, я еду в магазин Герта, - уточнил он. Я снова закатила глаза.

- Глупый, я имею в виду осень.

- А, загораете? – братишка неожиданно возник за нашими спинами. Пятно от мороженого исчезло,

теперь его футболка была насквозь мокрой, но чистой.

- Вроде того, - я протянула ему его рожок. – Едем домой?

- Ага. Мне дали леденцов, - он показал нам пакет знакомых бабушкиных конфеток, - хотите?

- Нет, спасибо, - отказалась я.

- Моррис, а ты?

- Конечно, чувак. Давай, - Бенджи бросил ему леденец, и друг ловко поймал его.

Они перекидывались конфетами и дурачились всю дорогу до дома. Будучи всегда окруженной

сестрами, я не привыкла, чтобы вокруг было столько мальчишек, а поэтому к тому времени, как я