-…с креветками, но папа сказал, что надо взять овощи и белок, - отец раздраженно взглянул на

него. – Что? А, с Эмалин и ее парнем, Люком.

- Бенджи.

- Он крутой, он…

- Бенджи!

Мальчик замолчал и посмотрел на отца.

- Что?

- Нельзя разговаривать по телефону, когда находишься за столом. Выйди на улицу.

Бенджи с надеждой взглянул на меня, точно надеясь на поддержку, но я ее не оказала. В конце

концов, это не моя семья, а я вообще оказалась в неудачное время в неподходящем месте. Тогда

Бенджи встал и направился к выходу. Отец наблюдал за ним, поджав губы в тонкую ниточку.

- Этот мобильник. Он с ума меня сведет.

- Мне казалось, ты был против того, чтобы у ребенка в его возрасте был телефон.

- Пришлось купить. Мы с Лией решили, что так нам будет легче поддерживать с ним связь, когда

разойдемся.

Разойдемся?

- Уже выбрали, что заказать? – к нашему столу подошла официантка. Наконец-то.

- Мне пока только воду, - сказала я. Отец изучил меню снова и заказал пиво. Девушка записала

заказ и отошла. – Я… Я не знала, что вы с Лией…

- Решили, что так будет лучше, пару месяцев назад. Бенджи еще не знает.

Я кивнула. Пара месяцев назад – это как раз тогда, когда он сказал о непредвиденных

обстоятельствах. «С сожалением сообщаем вам…» - и далее по тексту.

- Мне жаль.

- Ну, - он старательно смотрел куда-то в сторону, - да. Спасибо.

Официантка вернулась с водой и пивом и поставила их перед нами.

- Ждем еще двоих? – указала она на свободные места.

- Они здесь, - отозвалась я, - просто…

- Еще пять минут, – перебил отец, и она снова отошла. Я взглянула в окно, откуда было видно

Бенджи, сидящего на скамейке, болтающего ногами и разговаривающего с Лией.

- Как у него дела? – спросила я, кивнув в его сторону.

- Пока остается в стороне от наших дел, - отец сделал глоток. – Посмотрим, как пройдет поездка.

Пусть пока побудет вдали от одного из родителей.

- Значит, вы здесь будете дольше, чем предполагалось?

- Да, пожалуй, до конца лета, - он сделал еще глоток. – Осенью я перееду в новую квартиру, а он

останется с матерью, будет приезжать ко мне на выходные.

Я снова посмотрела на Бенджи, и мне на ум пришло его лицо, когда ему не позволили заказать то,

что он хотел. А ведь это был лишь бургер.

- Что я пропустил? – Люк сел на свое место. – Ну, кроме официантки, - добавил он, указав на наши

стаканы.

Я не ответила, вновь переведя взгляд за окно, туда, где на сумеречном небе самолет прочерчивал

уже едва заметную полосу. Невдалеке виднелись машины, они приезжали и уезжали, стояли в

пробках, а водители раздражались и теряли крупицы терпения. Жаль, что не все могло быть таким

же постоянным, как движение на дорогах в Колби.

* * *

- Да, бредовщина какая-то, - заявил Моррис.

Мы сидели на берегу, на той узкой полосе песка, которая была оставлена туристами. Даже не

смотря на позднее время, пляж буквально кишел народом, все плавали и плескались в лунном

свете или пытались фотографировать себя с луной в руках. Я скептически посмотрела на друга.

- Бредовщина?

Моррис смял красный пластиковый стаканчик из-под лимонада, который мы купили по дороге

сюда.

- Ну, бредятина. Чепуха. Ерунда. Ты же знаешь это слово.

- Ты только что его придумал.

- А вот и нет.

Даже знать не хочу, что происходит в голове у Морриса, и какие шестеренки там крутятся, но

эмоции он, конечно, выражал знатно. «Бредовщина». М-да.

Даже после выпитого лимонада у меня во рту оставался горький привкус ужина в «Рифе», хотя

взяла я там один лишь салат. Все было каким-то странным с самого начала: сперва Тео на

парковке, затем – Бенджи, страшно счастливый оттого, что меня видит. А новость отца оказалась

кульминацией вечера, буквально бомбой, которую он так буднично сбросил на меня за столиком у

окна. Зато внезапно стало понятно все: почему он не сдержал данное слово, почему не ответил на

приглашение и почему молчал два месяца. Но почему он не мог просто сказать правду?

Еще больнее становилось от того, что он легко признался: он уедет в новую квартиру и оставит

жену с ребенком. Однажды он уже сделал нечто подобное, теперь же история повторится с моим

братом, пусть и не совсем родным.

Когда Люк вернулся за столик, а минутой позже к нам присоединился Бенджи, отец вел светскую

беседу, вежливо расспрашивая меня о делах дома и о том, как идет семейный бизнес. Иногда он

задавал вопросы Люку, но по его лицу было видно, что делает он это «для галочки», а ответы его

просто-напросто раздражают. Конечно, они с Тео были экспертами во всем, крутыми людьми из

мегаполиса, а Люк – так, всего-то какой-то парень с океанской солью, застрявшей в волосах.

- Рад был с вами познакомиться, - сказал Люк на прощание, пожав отцу руку. – Спасибо за ужин.

- Конечно.

- Ты идешь с нами домой? – спросил меня Бенджи.

- Хм, - я посмотрела на Люка, - вряд ли. Ну, не сегодня во всяком случае.

- У Эмалин своя жизнь, - потрепал сына по голове отец. – С ее стороны было очень мило

встретиться с нами.

Бенджи закивал, с обожанием глядя на меня. Этот взгляд словно пронзал насквозь – так больно

мне было видеть его счастливые глаза. Как он воспримет новость о том, что родители расходятся?

Почему я знаю то, чего не знает он? Почему я оказалась посвящена в новость, которая касается его

напрямую?

- Скоро увидимся, - я опустилась на корточки перед ним. – Можем сыграть в мини-гольф, например.

- Да? Это будет круто!

- Будьте осторожны, если она возьмет в руки клюшку, - хмыкнул Люк, указав на меня. – Опасно для

жизни.

- Это было всего один раз, - буркнула я.

Бенджи округлил глаза.

- А что случилось?

- Ну, - я взглянула на Люка, - я вроде как ударила его мячиком.

- Ага, запустила со всей силы мне в затылок, - рассмеялся Люк. – Отметина была – о-го-го!

Бенджи рассмеялся, отец выдавил улыбку.

- Ладно, дружок. Пора нам с тобой.

- Хорошо, - согласился мальчик. – Увидимся еще!

- Очень надеюсь, - отозвался Люк.

- Поезжайте осторожно, - добавила я – и на этом все закончилось.

Направляясь к своей машине, я думала о том, что два месяца молчания сделали с нами. Ни я, ни

отец не знали, о чем говорить друг с другом, и, если бы не Бенджи и Люк, мы бы так, наверное и

просидели в молчании. Забавная штука - время.

Теперь же я сидела на берегу в компании Морриса, который смотрел на океан перед собой и

говорил:

- Это не твоя проблема.

- Что именно?

- Его брак. Или его ребенок, - он выудил откуда-то банку пива, открыл, сделал глоток и поставил

рядом с собой. – Вся его жизнь в целом.

Моррис был чудиком. Ну, он был чудиком большую часть времени. Но в те моменты, когда я уже

собиралась полностью разочароваться в нем, он меня удивлял, говоря что-то, что я никак не

ожидала услышать. Или наоборот – ожидала.

- Тогда почему я не могу забыть обо всем этом?

- Потому что он пришел и свалил свои проблемы на тебя. Очень глупо, - еще один глоток. Я

сбилась со счета, сколько этих неизвестно откуда взявшихся банок уже опустошил, но пиво, даже

алкогольное, не действовало на Морриса. Единственная разница: он начинал говорить и

передвигаться еще медленнее, чем обычно. – Его не было рядом в важный момент твоей жизни,

так что ты не обязана быть рядом, когда такой момент наступил у него. Точка.

Моррис знает, о чем говорит. Его отец ушел из дома точно так же, но однажды на нашей улице

появилась спортивная красная машина, отполированная до блеска. По ней было видно, что хозяин

заботится о ней, как о любимом питомце или даже о ребенке. Печально, что детище с номерами