По своему миру помню - рожа у меня такая, что люди, особенно женщины, даже от трезвого шарахались. А уж от пьяного... Рэндэрд, судя по всему аналогичное впечатление производил. Народ прибывает, свободных мест всё меньше.

Слышу как какая-то дамочка не первой свежести, но неплохо сохранившаяся спрашивает кавалера:

- Кто это там такой? Военный и страшный.

- Тихо ты! Генерал Рэндэрд это.

- Тот самый?

- Да.

- Как он смотрит... Убили у него кого-то наверное.

Вскидываю бокал в салюте. Может, здесь так не принято. Кавалеру мой жест явно не нравится, женщина, пьяненько хихикнув, отвечает вполне милой улыбкой. Мне больше нет до них дела. И ссориться я ни с кем сегодня не хочу, а мужик этот, судя по габаритам и сам драться не станет. Неглупая у тебя подруга.

Убили у меня. Всю мою прежнюю жизнь. Неизвестно кто, и неизвестно, за что. Разорваны все старые связи. Хотя, по большому счёту, не осталось там никого, о ком стоило бы тосковать. Да и хрен с тем миром.

Только ведь и у вас убили. Рэндэрда вашего больше нет. Только я имеюсь. Вместо него. И замена пока выходит вовсе не равноценная. Как-то параллельны мне были все кризисы того мира. По большому счёту, я там болтался как известная субстанция в проруби. Здесь в стороне стоять не получится. Слишком многое тут уже завязано на тебя... товарищ генерал.

Чёкаюсь с кувшином. Может, позвать кого из девиц? Им в конце-концов платят ещё и за разговоры, а в таком месте девки должны быть не только красивые, но и не тупые...

Опустошаю очередной стакан. Нет уж, обойдусь уж как-нибудь сегодня без... "подруги".

Сам, и только сам сможешь решить как жить и что дальше делать. Пока очевидно одно - с идейками о переустройстве мира или внедрении чего-либо лучше не спешить. Раз руки произрастают не из вполне нужного места, а принцип "инициатива - наказуема" здесь вполне работает. В структуру местного общества я вполне встроен фактом попаданства. Карьера - сделана (не мной), по армейской линии выше меня - фактически только Дина, даже Линк и Ярн то же звание, что и я имеют. Наместника из меня не выйдет - ленив слишком и откровенно хреново в людях разбираюсь.

Кажется, это у неё не настоящая лаборатория, а экстравагантный приёмный зал. О назначении некоторых устройств догадываюсь с трудом. Другие более-менее понятны, вроде модели летучего кораблика с шестью медными шарами. Причём, можно не сомневаться, Дина прекрасно знает - эта штука летать не будет.

Кое-какие схемки опять наводят меня на грустные мысли о собственной бесполезности как прогрессора. Рисунок архимедова винта. Чертёж картечного снаряда. Орудие с расширяющимся овалом стволом. Как говорится, превед медвед, то есть Шувалов.

- Это как, для отвода глаз, или как?

- Или как. Таким снарядом, да по пехоте - получше, чем из многостволок будет. Особенно, с таким стволом.

- Проверяла?

- В бою - ещё нет. Но боёв ждать не долго осталось. Пошли, я как раз на пушечный двор собиралась.

Двором я не просто поражён - шокирован. Кажется, всё что можно сделать без применения пара, тут сделано. Пушки могут лить целиком, вместе с цапфами, могут высверливать стволы. Всё стандартизировано, разнобоя в калибре орудий нет. И главное - много пушек. Очень. Причём преобладают как раз местные "единороги". Хотя немало более длинных и тяжёлых орудий. Клин под ствол для вертикального наведения уже придуман.

Часть Двора обнесена ещё одной каменной стеной.. У ворот вооружённая охрана. Внутрь ведёт извилистый проход. На стенах - бойницы. Большая часть второго двора пуста. Стоит несколько непонятных конструкции, затянутых грубой тканью. Большая поленница дров. Вроде, только сосна и берёза.

Под навесом что-то блестит надраенной медью. Я не инженер, но судя по котлу с трубой и какими-то тягам они тут делают паровую машину.

В нашем мире первые паровые машины, насколько я помню, сначала воду из шахт качали.

Только вряд ли профессиональный вояка в первую очередь будет думать о мирном использовании своего детища. Точно, вон стоит конструкция, отдалённо напоминающая увеличенный орудийный лафет с передком. Передние колёса поменьше, задние значительно массивнее, металлом по ободу оббиты. Интересно, это прообраз танка или артиллерийского тягача?

Тем временем, паровую машину выкатывают из-под навеса. Оказывается, она уже обмотана цепями. Подцепив за них краном начинают устанавливать машину на лафет. Похоже, проделывают это не впервые, ибо Дина смотрит за вознёй довольно равнодушно.

- Не взлетит.

- Ты имеешь в виду, не взорвётся ли котёл из-за высокого давления?

Уела. С потрохами.

- Что-то вроде того.

- Я с запасом взяла толщину стенок.

Так, всё чудесатее. Похоже, понятие "сопротивление материалов" ей известно.

- Пушку на него поставить не думала?

- Думала, но потом - машину надо посильнее. А то, если бронёй обшить - паровик с места не сдвинется.

Опять уела. Интересно, паровик её разработка, или плоды рытья в материнских чертежах?

Машину тем временем заправляют водой. Разжигают топку.

- На рычаги кого-нибудь поздоровее надо. А то будет, как в тот раз. - говорит один из мастеров.

- Угу, - бурчит Дина, - хорошо, хоть котёл не взорвался.

Выразительно уставилась на меня снизу вверх. Из присутствующих я самый крупный.

В принципе, ничего сложного. Переключения скоростей тут нет. Сила нужна главным образом, для поворота.

Дина нацепляет принесённый кем-то кожаный шлем с очками-консервами вполне привычного по историческим фильмам, вида. Она ещё и перчатки с раструбами нацепила! Не пойму, издевается, или как? Котёл уже разогрет. Из трубы валит дым. Похоже, экипаж агрегата минимум трое: водитель, механик и кочегар. Взялся за рычаг. Хм, похоже, количество водителей не мешало бы увеличить до двух - трёх.

- Трогай!

Скорость, прямо скажем, не впечатляет. Пешеход и то быстрее. Но главное уже сделано - это теперь ездит.

- Поворачивай!

Тяжело и в самом деле. Но лавры парового агрегата Кюньо нам не грозят. Я с управлением справился. Но если она решит запустить паровики в серию, с подбором водителей будут проблемы. Тем более, что паровик везёт только двигатель, да нас.

Сделав круг по двору, останавливаемся. Дина чем-то недовольна.

- Цепляйте пушку!

Махина ползёт значительно медленнее. Этот круг завершили с трудом.

- Гасите топку. Хватит на сегодня.

На столе расстилают чертежи. Дина и мастера погружаются в обсуждение технических деталей. Вроде бы, в нашем мире ещё в XVI в. Вполне работоспособный пароход построили. Кто там его уничтожил? Лодочники, опасавшиеся конкуренции, или король не оценил перспектив? Не помню уже. А интернета или его аналогов здесь ещё долго не предвидится. Тут-то опередивший своё время изобретатель и его финансовый покровитель удачно совместились в одном лице.

Прибегает курьер с бумагами от Кэретты. Дина торопливо читает, ставит какие-то резолюции. Мастера отсоединяют двигатель от шасси. Все делом заняты, только я торчу тут столбом.

Страдая от безделья, изучаю вместе с Ярном недавние пополнения его коллекции оружия и доспехов. Разумеется, почти все экземпляры добыты на полях недавних сражений. Об оружии мужчины в любом мире могут рассуждать часами. Я пока больше поддакиваю, заодно просвещаясь. Ярн, действительно, знаток. Рэндэрд-то оружие тоже коллекционировал, но экземпляров у него на порядок меньше, хотя возможности для пополнения сопоставимы были. Ярн ценит не количество золота да камушков, а необычность самих образцов.

С пополнение коллекции Безглазый ему "удружил" - держал в своей парадной страже наёмников самых разных народов, начиная от варваров за линией и кончая выходцами из полунезависимых негритянских государств дальнего юга. Личная стража Безглазого погибла почти полностью.

Увидел смутно знакомый шлем. Точно, видел такие на картинках и в фильмах про конкистадоров. Характерный испанский шлем. Что, опять попаданец? Шлем совсем не украшен, не нашлось никаких надписей латиницей, равно как и любым другим алфавитом или иероглифами. Вот только толстый металл