- Я больше в крепостях, чем в особняках разбираюсь. Кстати, а почему хозяйских домов два? Вроде бы, при изменении состава семьи пристройку делают, а не новый строят.

Оэлен мрачнеет.

- С моей эмблемой - отцовский дом. Когда... Брат после хотел его разломать и новый построить. Там всё о них напоминало. Он там спать не мог. Говорил, с ума сходить начинает. Слышит их всех. Включая тебя.

Я не дала. Сказала, где родилась, там и умру. Откупила у него долю. Он настоял на составлении договора купли продажи. Деньги взял только для вида. "Всё по закону должно быть, хочешь мучиться - твоё дело. Но я хочу спать спокойно, и знать, мне там больше ничего не принадлежит". И тут же новый дом стал строить. Как выстроил - сразу женился.

Ко мне никогда не заходит. На все праздники к себе зовёт. Но через слуг. Сам даже близко старается не подходить. Отсюда не видно, нона той стене окон нет. Старое ничего не разладилось. Но он решил так, а я по-другому.

Молчим.

- Извини, не спросила. У тебя свой дом есть, или как все военные, сегодня здесь, а завтра там?

Усмехаюсь.

- В Замке Ведьм угол есть при главной башне есть. Считается? Это если шутя. А если нет - в бывшей столице Меча у меня городская усадьба и дом. Верховного подарок. Ещё за городом земля есть, но её не видела, только пергамен, что моя. Буду ли там жить - не знаю. Туда сейчас многие едут Верховный там надолго решила обосноваться. Советую, если дело думаете расширять, туда съездить. Там сейчас спрос хороший на всё, что здесь производят.

- Подумывали об этом.

- Поспешите. Кто раньше придёт - тому больше всех достанется. Мне уже участок продать предлагали. Как-никак, ещё несколько лет Ставка будет там, а где Ставка...

- Там и столица.

- Именно.

- Так пойдём с роднёй знакомиться? Или так и будем тут стоять?

- У меня время свободное.

Усмехается. Даже озорные искорки в глазах играют.

- Можешь кого из своих за мечом послать. Больно уж братец на таких гостей падок. Охота посмотреть, как он вокруг тебя выплясывать будет.

- Я для красы оружие ношу только на парадах Верховного. В остальное время - только для дела.

- Начальника конницы это дело коснулось бы, даже останься ты в Новых землях. Слишком уж деньги большие. Его же решение никто не станет оспаривать.

- Теоретически, Госпожа может отменить его решение, но на моей памяти, этого не делала.

- Станешь вмешиваться?

  - Думаю. С одной стороны, люблю справедливость. Во всём. И ко всем. С другой, количество врагов без нужды стараюсь не увеличивать.

Стараются подражать благородным во всём. Причём, удачно. Знали бы они, как косо Госпожа смотрит на кичащихся своим происхождением! Хм. Даже если бы знали, не изменилось бы ничего. Безо всякого почтения к титулам из тех, кого знаю, относятся только сама Госпожа, генерал Рэндэрд да я сама. Да и то, про генерала почти в открытую говорят - кроме вина его уже мало что волнует.

Ягран спесью не страдает совершенно, но образу идеального принца старается изо всех сил соответствовать.

Висят гравюры с изображениями Чёрной Змеи и её битв. Видно, висят давно, а не наспех повешены к моему приходу.

Все в парадном, быстро же приготовиться успели. Взглянув на брата Оэлен вспомнила Кэретту Младшую и Яграна - тот же случай, мужской и женский варианты одного и того же лица.

Знакомит с женой и детьми. Замечаю, все дети удались в мать.

- Вы словно сестра в молодости. Невероятно! Словно время назад вернулось.

Показывает дом. И говорит, говорит без конца. Чудом меня Госпожа пару раз называла. Тут же постоянно это слышу. Там за дело было. Тут же - просто за то, что я есть.

- Мечтал мальчишкой заслужить крепостную звезду. Тут, в городе ни у кого тогда её не было и сейчас нет.

Всё говорит и говорит. Даже не замечает, как посмеивается Оэлен.

- Спасибо Оэ.. То есть, простите, благородная Осень. Я за много лет впервые увидел, как сестра улыбается.

  - Госпоже тоже почаще бы улыбаться не помешало! - Анид встревает. Весело ей почему-то. Чем-то на Динку похожа. Той тоже надо, чтобы постоянно что-то поблизости происходило, причём свадьба, бой или похороны - без разницы.

  Её со мной отправили. Но не начнись у меня с Яграном, её бы в столицу выперли, причём, меня бы спрашивать не стали.

Я-то только один ум смущаю. Она же множество. Весёлая, яркая, игривая как кошечка. Причём, петь на самом деле умеет. Даже слов не подобрать, как! Из последнего бревна слезу вышибет. Камень смеяться заставит.

Я даже не знаю, как называется то, на чём она играет, когда поёт.

Давно Динка спеть попросила. Анид тогда что угодно сделать была готова, лишь бы уцелеть. Не поняла ещё, увешанные оружием странные девушки совсем не злые, а уж по сравнению с её прошлым владельцем вообще доброты воплощение.

Маленькое чудовище проняло. Аж слёзы выступили. Анид старалась, ибо хотела жить. Не знала, ей больше ничего не угрожает. Динка потом её часто стала звать. Только для песен. Я там когда была, когда нет.

Солдаты тоже слышали.

Ко мне как-то раз заслуженный пятисотенный пришёл. Предложил золота за то, чтобы она спела для него и друзей. Только спела, что ничего больше не будет, он лично ручается. Я сказала, только если она сама захочет. Анид не против была. Пришла потом довольная. Все её очень хвалили. Ещё золота дали. Всё мне принесла. Так из головы выбить и не удаётся, у рабов денег своих быть не может. Только хозяйские. Ладно, будем считать, я её деньги храню, пока война не кончится.

Часто её стали звать. Действительно, заслушаться можно. Да и сама она красива. Поклонники появились. Даже те, кто знали, откуда она взялась, давно про это позабыли. Все же прочие считают, она тоже из Замка, словно Эрия или я.

Косые взгляды поклонников плавно приближались к переходу в состояние мордобоя, а то и поножовщины, даром, что на благородном оружии.

Моя поездка пришлась как нельзя кстати. Анид и не догадывается, её намеренно выперли из столицы наместничества. В общем-то, по той же причине, что и меня. Засматриваться слишком стали. На неё - многие. На меня - один.

- Говорят, если она в той части дома долго сидит, то как выйдет - жди беды.

- А что там?

- Ты там жила раньше. Всё оставлено как тогда.

- Стопроцентная вероятность... - замечаю, как он с женой переглядывается. Кажется, слышали эту фразу уже много раз. Не от меня.

- Ой, а у тебя длинный меч есть?

- Тихо ты! - шипит на него мать.

Усмехаюсь. В пять лет такие вопросы простительны.

- Есть. И полный доспех.

- И конь?

- Не беспокой благородную госпожу Оэ... То есть, Осень.

- А почему ты Осень?

- Да хватит тебе!

Её муж смотрит не столько на меня, сколько на вышитую золотом на наплечнике звезду. Не в цене дело. Таких звёзд на страну десятка не наберётся, а он из тех, кто разбирается, раз она армейский поставщик, а мне приёмщиком бывать приходилось. Правда, их производства мне принимать не приходилось.

Сидим в хозяйском кабинете. Тут самых важных гостей принимают. Они рядом сидят. Я через стол. Тут ещё места для приказчиков есть. Но мы втроём. Кресла не слишком удобные, но дорогого дерева и с хорошей резьбой. У верховного да Меча покойного если и лучше, то ненамного.

- Бывают же чудеса!

- Бывают. Хотя и объяснить всё можно. Ни будь встречи на улице был бы приём. А там незаметным остаться сложно.

- Это так. Приглашение от лица Великого Генерала.

- Я же там просто обязана быть. Состояние укреплений проверяла, - ничего секретного, все знают, зачем приехали. Солдат в городе - каждый третий.

- И много недостатков?

- Плох генерал, кто ничего не найдёт. Да и я с должностью вроде справляюсь.

- Видим.

- Сейчас всё закончено. Уезжать собирались через несколько дней.

- А теперь?

- Не знаю. Разобраться надо в происходящем. Всем нам. Слишком уж всё изменилось.

- Правду пишут, за Линией никого не осталось.