Знак Верховного ношу, не заметить нельзя. Болтовня, что я дочь Линка, получается, всей стране известна уже.
- Оэлен Дробт... - прислушиваюсь к себе, - нет, ничего не помню. Я - Осень! Ертгард Осень.
- Я вижу. Прошлое ожило. Но не стало лучше.
- А как стало?
- По-другому. Не определилась ещё. Не каждый день вижу, как возвращаются мёртвые.
- То же самое могу сказать.
- Да вот и мне про такое слышать не доводилось, - усмехается генерал, - Так что, в связи со всеми произошедшими и ещё могущими произойти событиями, - на меня так глянул, сразу поняла, всем бродящим про меня и Яграна слухам, верит, - настало время обсудить некоторые вопросы с госпожой Дробт, но без госпожи Ертгард.
- Это приказ? - оба знаем, я его приказы выполнять не обязана, но и отменять не могу.
- Пока просьба.
- Что-то мне местной кухни попробовать захотелось. Линки, снаружи посидим. Хозяин, где ты там.
Всё понятно, Линк в этих местах тогда был, она утверждает, что тоже. Врагов у Егттов по-прежнему немало. Причём, в основном тех, для кого главное оружие - интрига. Попытается изобличить во лжи.
- Заодно, скажи там снаружи, - слышится мне в спину, - кроме Верховного да казначея сюда не пускать никого.
Хм. А народу прибыло. Охранная сотня в полном составе. Анид зачем-то с ними увязалась. Городские стражники толпятся. Бойцы так себе, но их сильно больше... Что я несу? Линк в нашем же городе. Тут же столько лет не воевали. При этом, много раз меняли поддерживаемую в войнах сторону.
- Тебя-то что принесло? - зло спрашиваю, хотя она ничем и не заслужила. Вот только в голову лезет, её мать в своё время в рабство продала.
Смотрит большущими глазками, как собачка. Зачем шумишь, когда знаешь - не может быть по-другому.
Иду к стражникам. Их командир приветствует меня как полагается. Ну да, ничего же не произошло. Пока?
- Кто вам приказал здесь собраться?
- Глава городского совета, - всё правильно, ему стража и подчиняется.
Изображу-ка я из себя дуру. Сколько раз слышала, как это другим помогало в самых разнообразных случаях.
- По какому поводу?
- Так все видели, как госпожу Дробт арестовали.
- Именем Верховного.
- Так мы не спорим. Вам виднее.
- Хм. Их здесь так не любят?
Молчит. Достаточно сообразителен, что не скажешь, боком потом выйти может. Я невзначай поправляю наплечник. Знаки там ну очень говорящие. Ладно. Помогу. Немного.
- Их сколько вообще, Дробтов?
- Старших?
- Дело ведущих.
- Двое. Брат и сестра. Вторая жена у него дома сидит и детей растит, они в возраст ещё не вышли. Сестра незамужняя, точнее вдова.
- А с первой женой что стало.
- Так же... Извините, вы только приехали, а у нас все знают - их, Дробтов, раньше больше было. Только убили их всех несколько лет назад.
- Кто?
- "Резаки". Слышали.
- Ага. Вешать доводилось, - добавляю невзначай.
- Ну, так они на деревню напали, где их загородный дом был. Вот и убили. Первую жену и всех его детей, сестру их младшую с мужем и детьми, дочку госпожи Дробт. Убили, да и сами не ушли. Их "Чёрные Змеи" побили.
Он потом снова женился, а она так и ходит, хотя не старая ещё. Говорят, в торговых делах, её ещё никто и никогда обмануть не смог... Она что, кого-то сильно сильнее себя надуть хотела?
- Обвинений пока нет. Возможно, и не будет. Не мне решать.
- Она не самая плохая из господ.
- Знаешь про кого что плохое? Прошу! - делаю приглашающий жест, - Начальник конницы с радостью выслушает, он за этим сюда и приехал. Да и я послушать могу.
- Мне службу нести надо.
- Как знаешь. Надумаешь что сказать - приходи. А то ведь, если вызовем - совсем другой разговор будет.
- Осень, подойди, - раздаётся голос генерала.
Стоит он. Стоит Дробт. Оба смотрят ничего не выражающими взглядами. Как и я, наверное. Ясно, что ничего не ясно.
- В общем так. До отбытия можешь быть свободной. Не захочешь ехать дальше - придёшь, дам все пергамены и сообщу кому надо.
- Не понимаю.
- В её словах нет никаких расхождений и противоречий, с тем, что мог знать только я. Вам стоит поговорить друг с другом. Она помнит, как ты была одета. Нарисовала карту той деревни. Даже указала несколько мест, где ты любила прятаться. В одном из них тебя тогда и нашли. Тут уж не мне решать, что дальше будет. Четверо с тобой останутся. Ну, в общем, пока! Разбирайтесь тут без меня.
Гаркнул.
- Сотня! Возвращайтесь в крепость!
И уже тише, нам.
- А я дальше пойду. Линки, за мной!
- Можно мы с ними останемся?
- Нет. Вы обе тут самые лишние.
Остаёмся мы, телохранители да Анид.
- Получается, не договорили?
Пожимаю плечами.
- Получается, да. Тут разговор продолжим, или пойдём куда?
- Как хочешь.
- Тогда, тут останемся.
- Все пялиться будут.
- Плевать. Тебя и так весь город знает, меня не помешает узнать получше.
Усаживаемся. Хозяин подбегает. Ну, ещё бы, после виденного куда как прытким будет. Да и генерал лицо известное. Не знаю насчёт неё, а я взяла как обычно.
- Не спросила, ты теперь благородная или как.
- По званию не видно?
- Я общую систему знаю, а не то, что особо дают. Длинного меча нет, только короткий. В столице по званию и по состоянию может, и перемешались уже, здесь же ещё нет.
Усмехаюсь.
- В городских боях короткий сподручнее просто.
- Тебе приходилось в боях участвовать?
- Да. Много раз. Не удобно в городе с длинным.
- Но длинный есть?
- Да. Чего он тебе сдался? Ничего из твоего мне не нужно. Своего предостаточно.
- Не злись. Просто спросила. У меня завещания нет, а то, что кажется очевидным одним, вовсе не очевидно другим.
- Почему второй раз замуж не вышла?
- Того раза хватило!
- Так всё плохо было?
- Наоборот. Хорошо. Даже слишком. Хотя и сопровождалось, скажем так, широко известной в этом городе, историей. Её потом как-нибудь расскажу. Потом ты родилась. А потом война началась. Вот и решил, удачу за хвост половить. Знала, не отговорить. Только предупреждала. Иди на Север! Они сильнее. Большая вероятность, что целым придёшь. Тогда у многих, словно прошлых войн не было, один сын шёл на север, второй на юг, рассчитывая, дома с прибылью при любом исходе останется. Нет, ему подавай южных коней. Да и южное золото блестит ярче северного серебра.
Не послушал.
Потом и ты...
Вот и решила, хватит жизни такой. Надоело шрамы на сердце получать.
Киваю.
- Слыхала про такое. И как братья друг с другом на поле боя сходились. И было не разойтись, хотя вроде как только за золотом шли.
- Сама-то как так высоко взлетела? Своими силами, или, как многие в твои года наверх прыгают?
- Заметь, меня за бастарда Начальника конницы приняли, а не за кого другого. Я доверенное лицо Верховного. Приближена ей самой за особые заслуги.
- Какие же, если не секрет?
- Теперь получается, отчасти, наследственные. Считаю я хорошо. Вот ей как-то раз и доложили. И покатилось. Несколько лет уже успешно катится.
- Стоп. Ты отсюда, получается, сразу к Верховному попала?
- Ну да.
- Прямо в её Чёрный замок?
- Ну да. Кто его придумал так называть? Там чёрного - только псы, да доспехи солдат. Стены - серые.
- Только ты в том замке была?
- Нет, других тоже хватало.
- И много осталось?
- Почти все. В боях с Безглазым и за линией убили пятерых. Была уже на четырёх свадьбах, и, думаю, скоро ещё на несколько попаду.
- Значит, и здесь враньё!
- О ванных из крови девственниц что ль?
- Вроде того.
- Сама верила?
- Нет... Мне дела не было просто. Знаю, найдись кто, готовый за девственниц или что иное, запретное, деньги платить, нашлись бы и поставщики.
- Угу. А мы бы их потом на голову укоротили.
- "Мы" - это кто?
- Все Змеи, начиная от Верховного.
