Вон так что ли развлекаться? - кивает в сторону церкви, где над входом висит несколько бородатых тел в чёрном и коричневом, - Кстати, не знаешь, за что их?

- А что тут знать? Приказ Верховного. Священников любого ранга убивать, где найдут. Простое выполнение приказа. Им даже не спрятаться сейчас особо.

- Почему?

- Просто всё. Бороды да наряды видишь? Вон у того золотом должно было быть расшито. Кто-то себе на подкладку ободрал. Наряд-то ещё можно снять. Кстати, под ним наверняка будет какое-либо уродство или цепи.

- Это зачем?

- Плоть смирять.

- Можешь кого-нибудь снять да спросить. Или поискать, кого ещё не вздёрнули. Удушение у них позорная смерть. Короче, священники скорее согласиться остаться без головы, чем без бороды.

- Без головы, или ещё без чего?

- Ещё чего у них и так у многих нет. Вот солдаты их и ловят, на бороды глядя, да тряпки почти как у женщин, глядя.

- Воины у них тоже бороды носят. Это признак свободного человека.

- Рыбак рыбака видит издалека. Солдат себе подобного всяко отличит. И поверь, чем больше повесят да зарежут - тем нам лучше будят.

- Хм. Я тут заметил, на улицах местных женщин много. А им что носить положено, чтобы рабынями не выглядеть.

- А им положено волосы покрывать. Как я даже шлюха ходить не будет. Но мне как-то на эти их правила... В шапке буду ходить когда холодно, а в шлеме - в бой. У них ещё и строжайший запрет на ношение женщинами мужской одежды был.

Смеётся, глядя на мои доспехи.

- На самих себя эти законы они не распространяли.

- Мне как-то дела. Скоро из всех их законов, да богослужебных книг большой костёр будет. Кто будет против - туда же полетит.

- Сколько я перечитал про отличия одних священников от других, да их обрядах дурных. Не думал, что и ты про всё про это знаешь.

- Ты читал, да не подумал похоже. Зачем лазутчики, зачастую жизнью рискуя, всё это собирали.

- Теперь это никому не нужно. Разве, историкам, что ещё не родились.

- Так задача выполнена. Знаешь, какой народ или там храатство изучают тщательнее всего? Тех, кого хотят уничтожить. Что здесь и произошло. Они не особо интересовались, как и чем мы живём. А я вот даже ранги этих тушек вспомнить могу. Только их теперь нет. А я есть.

- Ясно теперь почему тебя Верховный приблизила.

- Я сюда мстить пришла. Только и всего. Дела мне до местных законов нет. Я просто хочу, чтобы их не было.

- Потому их и не было - мы слишком быстро основные силы Меча этого снесли. Они же могут либо в набеги ходить, либо наёмниками у кого-либо служить. Что означает, по сути, те же набеги. Благо, спрос на рабов тут до недавних времён был постоянный.

- Так совсем ничего, кроме грабежа, и не могут?

- Слывут хорошими охотниками и рыбаками. Соль добывают.

- Что-то не верится, будто у них хватит ума рассол качать.

- Правильно, что не веришь, у них копи, не шахты, добыча открытая. Даже до нас отсюда розовая соль доходила.

- Как же их вообще тут терпят?

- А тут вроде как северное приморье до Кэрдин. только на суше. Наместники слабы, до столицы далеко.

- От них был кое-кто.

- Отказала?

- Обещала подумать. Недолго.

- Что предлагает?

- На службу принять, признать за ними права на вечное владение междуречьем, жалованья тоже хочет, взамен обязуется границу от всех врагов защищать. В общем, они и Мечу примерно также служили. Когда у того деньги были - старались его земли не грабить. Мне такие соседи не нужны. Тем более, и границы-то здесь не будет.

Пусть соль добывают да зверьё с птицей бьют кто-нибудь не столь буйные.

- Откажешь.

- Конечно. Главный страх в этих краях - они. Прижмём - все остальные сговорчивее будут.

Карты и у меня, и у неё - одинаковые. Только если мне надо добраться из точки один в точку два, проведу прямую, найду кратчайший путь.

Динка понятия "прямая дорога" не знает совершенно. Увидит что-то занятное - и сразу туда. Ум вывернутый, как и у меня, только в другую сторону, занятными кажутся разные вещи.

Лезет по лестнице, глаза навыкате, за оружие не схватился. С верхней ступени бью ногой в грудь. Валится. За ним! Почти не отбивается. Заношу кинжал, целя в глазницу.

- Живой кто есть?

- Сюда!

Глазки влажно блестят.

- Быстро ты оседлать его решила. Раньше бы сказала, покрасивее кого тебе бы нашла... Ну да, я же предлагала.

Стоит среди побоища. Сияющая-сияющая, довольная-предовольная. Где-то понимаю. Раз! Два! Полусотни не существует, у нас же даже раненых нет.

- Не пересидим.

- А?

- Не пересидим, говорю. Это Белые Знамёна.

- Что?

Хватает мою трубу, хотя её мощнее. Кривя лицо, всматривается.

- Похоже, они.

- Разрешите обратиться.

- Да.

- Кто эти Знамёна? Не слышал про таких.

- Зверьё из зверья. Убийцы из убийц. Дали клятву уничтожать врагов господа везде, где встретят. Дали обет безбрачия и целомудрия.

- Цело... Извините, не понял.

- Даже овец не ебут. Отличаются особым рвением в поиске и уничтожении колдуний и ведьм. Пользовались особым покровительством этой... Головы заспиртованной.

- Что-то они на выручку к нему не торопились.

- Это не они медленные, это мы - быстрые.

- Как подойдут все, так и полезут.

- Знаю! Мы когда должны были на месте быть?

- Вчера.

- Значит, раньше чем завтра не хватятся. И ещё дня три... Значит, не меньше пяти. Скорее, больше. Может, связываться не захотят?

- Эти? Вряд ли. Им Устав предписывает убивать безбожников везде, где встретят. Тем более, мы их братьев побили.

- Каких братьев? Ах да, братья в их вонючем божке.

- Почему вонючем?

- Так попы во внешности ему подражают. Значит, раз сами не моются и воняют, как свиньи, то и спаситель их таким же был. Так! Рондер! Иди, корзину найди. Голов у этих наруби и сюда принеси. И скажи, пусть быстрее стенку строят. Вторая пушка чем заряжена?

- Ничем.

- Зарядить ядром. Пересчитать, сколько гранат.

Влезает на зубец. Алые латы, золотые рога. Слева два волнистых клинка, справа висит седельный меч. Когда успела? Она же таким никогда не пользуется... Смотрится! Держит в опущенной правой руке за бороду отрубленную голову.

- Катись отсюда, пока цел. А ещё лучше - вон роща, иди и на суку повесься, овцелюб. Я потом вас, дохлых, всё равно там всех развешу! Деревьев хватит, я думаю. На, вот тебе, на дорожку!

С размаху швыряет, попав прямо под ноги коня знаменосца.

- Рондер, давай! - тот высыпает корзину.

Поворачивают коней.

- Пли!

Стреляю. Гремит Динки дырокол, не разглядела, кому отдать успела. Конь под "послом" валится. Ай да я! Знаменосец сброшен на землю умирающим конём. Третий несётся, что есть сил.

Уперев руки в бока, Маленькое Чудовище оглушительно хохочет.

- Чего разлеглись? Встали, и ножками, ножками. Это вам для ускорения!

Швыряет очередную голову, попав на это раз пониже спины бегущему послу.

- Чего встали, перезаряжайте!

Осеняет.

- Дай свою карту.

Сравниваю. Так и есть!

- У тебя это место обозначено, у меня нет. Ты когда свою брала?

Резко схватив обе, впивается глазами.

- Понимаешь, что это значит?

- Да! Кто-то скоро попрощается с яйцами. И другими частями тела.

- Для этого надо сперва выбраться.

- Как догадалась?

- Тушь чуть другого оттенка. Присмотрись.

- Точно... Значит, не карту подменили, а только это подрисовали...

Я Маленькое Чудовище убью! Если жива сегодня останусь.

- Будь у меня эта Молния - просто в воротах бы встала, да сожгла бы всех нахрен.

- Только тех, кто пошёл бы прямо на ворота.

- Дуй на свою стену, зануда!

- Старика! Старика бейте! - если кто и убьёт, точно не ты. Захлёбывается собственной кровью.