— Легко раненая в плечо.

Э`туи мрачно покивала и поднялась со своим грузом на руках, сказав:

— Уходим…

Над головой снова натужно взвыл двигатель вражеского истребителя и земля снова вздрогнула от удара.

«Наверное, разведчик. И заодно проверяют наше ПВО.» — подумала Экзарх, быстро пробегая через заросли.

От разведчицы пришло изображение того как вражеские десантные челноки разгрузившись взлетели и снова поднялись в облака. На их смену уже опускались другие.

Время от времени над вражеской зоной высадки пролетали звенья истребителей.

Что ж, судя по всему, собираются силы для наземной операции.

И совсем нет сил, чтобы сорвать высадку. Одна из твайлечек выбыла и неизвестно надолго ли. Может она так и не придет в себя.

Интересно, как они пойдут в атаку? Если колоннами — можно попытаться сделать засаду. Хотя бы на одну или две.

А если фронтом? Тогда придется прорывать и пытаться заходить в тыл…

Тут разума Эказрха коснулся телепатический зов:

— Что с моей сестрой? Я больше не слышу ее. — от этого послания почему-то повеяло межзвездным холодом.

— Она без сознания. Я несу ее обратно на плацдарм…

Э`туи послала вдогонку свои последние воспоминания.

Сначала воцарилось молчание, а потом контакт прервался.

Неожиданно родился какой-то звук, похожий на психический крик, а потом над бегущими баньши пролетела огромная сине-белая скала, внутри которой что-то маленькое ярко светилось алым светом. В полете скала не спеша кувыркалась, оставляла за собой след из очень холодного воздуха.

Что за?.. Лед???

Все приостановились, пораженно глядя на полет странной глыбы льда.

Погодите, а ведь у второй твайлечки, кажется ее имя Велара, была интересная особенность. Ледяное преобразование…

— Только бы не пошла в разнос… — с оторопью прошептала про себя Э`туи и крикнула баньши: — Чего встали? Уходим!!!

Они пробежали совсем немного, как их догнал далекий рокот мощнейшего взрыва.

Тут над кронами деревьев возникли Врата и отряд внезапно выскочил на полосу вырубки. Она была шириной около пятидесяти шагов. Деревья перед ней были начисто срублены на высоте трех метров и свалены в большой непроходимый завал.

Все правильно, это роботов немного задержит.

За вырубкой снова шла полоса леса, в котором уже были кое-где установлены щиты из психокости, примыкающие к стволам деревьев.

Легко перескочив завал, баньши пробежали через вырубку.

Последняя узенькая полоска леса, призванная хоть как-то спрятать Врата от обстрела с земли.

Э`туи не знала, кто занялся подобной самодеятельностью, но решение было верным и она про себя одобрила его. Мимо нее, бросая назад испуганные взгляды, пробежал отряд людей с ящиками в руках.

На ее пути попался капитан Панака.

Экзарх остановилась рядом и спросила его:

— Все в порядке?

Тот выразительно помотал головой, глядя на ни на что не реагирующую твайлечку у нее на руках, и произнес:

— Велара отчего-то очень разозлилась. Сидела-сидела, а как начались взрывы, вдруг вскочила и начала бушевать. Только что чуть не задушила этих темных было сунувшихся к ней… Надеюсь вы ее утрезвоните. Хотя, мне теперь понятна причина ее расстройства. Ее сестра мертва?

Экзарх мрачно помотала головой и оглянулась:

— Нет. Но ее дела плохи. Где Велара?

Человек тоже нервно оглянулся:

— После того как темные попытались отстреливаться она стала полупрозрачной и очень быстрой.

Внезапно Э`туи ощутила как рядом с ними возникло искажение варпа. Она повернулась в ту сторону и увидела, что буквально в шаге от нее стоит Велара. Ее тело было бесплотно и по нему гуляли ярко фиолетовые энергетические волны.

Она шагнула к Экзарху и, вытянув руки к лицу сестры, завыла:

— Нет-нет-нет! Зара! Почему? Зачем? — ее тело снова приобрело материальность. Твайлечка провела пальцами в перчатке по лицу сестры, а потом, посмотрев на свои руки, сорвала с них перчатки и отшвырнула не глядя на землю. Велара резким движением забрала тело с рук Экзарха и прижала сестру к себе словно дитя. Она отошла в сторону и очень аккуратно положила тело на землю. Встав на колени рядом, твайлечка стала гладить лицо сестры лишь слегка касаясь его подушечками тонких пальцев: — Вернись ко мне. Я не хочу жить одна. — поначалу ее голос был просящим и наполненным болью, но он быстро изменился, наполнившись силой. Велара приблизила свое лицо в почти в притык в лицу сестры и, жадно глядя ей в глаза, продолжила: — Я отомщу… Я их сокрушу. Я обрушу на них небеса. Я обращу против них твердь. И даже естество их восстанет против них же… Я уничтожу народы и расы… И сожгу их души до тла… Все. До единой…

Она подняла лицо и посмотрела на летающие вдалеке над лесом, словно мошкара, вражеские истребители. Встав, твайлечка перевела взгляд на свои руки и сжала дрожащие пальцы в кулачки. Между пальцев начал сочиться тяжелым туманом варп. Снова подняв взгляд, она решительно шагнула вперед.

Экзарх, бросив быстрый взгляд на баньши, стоящих невдалеке, шагнула вперед и быстро произнесла:

— Велара! Велара! Стой! Ты нужна нам здесь.

Та злобно зашипела:

— Отойди, Экзарх. Наче — я тебя выброшу в варп. Не тебе меня останавливать.

Но эльдара упрямо осталась стоять:

— Подумай, если ты сейчас уйдешь, то жертвы твоей сестры, Проводника и много-много кого еще — окажутся напрасными. — это серьезно отсудило краснокожую инопланетянку и Экзарх продолжила давить: — К тому же враги идут сюда сами. Зачем тебе переться к ним? Кроме того — если Врата сумеют дотянуться до Архти-Явре, то Провидцы или Ясновидящая смогут помочь твоей сестре.

— Я не чую ее души… И боюсь, что ей никто не сможет помочь. — поникла твайлечка.

Экзарх насмешливо фыркнула:

— Если ты ее не чуешь — это еще ничего не значит. Ты еще даже не прошла обучение. Тебе Проводник дал всего лишь свою память. И все. Вот если душу Зары не услышит Провидец или Ясновидящая — вот это уже будет серьезно. Да и в местном варпе нет демонов или Богов Хаоса, чтобы бояться за ее душу…

Вдалеке почти знакомо взвыл двигатель истребителя.

Лицо твайлечки исказилось ненавистью. Подняв взгляд, она выбросила руку вперед и резко сжала пальцы в кулак. Звук резко прервался.

Она снова взглянула на Экзарха и сказала:

— Хорошо.

Сразу за этим она отвернулась и, взяв на руки тело сестры, отнесла его к телу Проводника. Положив ее рядом с ним, она секунду постояла над обоими и снова применила «фазовый сдвиг» став бесплотной.

Тут к Экзарху пришло еще одно сообщение от разведчиков.

Через тлеющий лес было отчетливо видно неспеша наступающих в полный рост роботов. Их было огромное количество. И среди их рядов возвышались танки.

«Отступайте.» — отдала короткий приказ Э`туи.

Она оглянулась. Умирать не хотелось. Но трезво оценив ситуацию Э`туи признала, что вряд ли выживет.

Экзарх бросила взгляд на Врата. Может разобрать их, пока не поздно? И отступить?

Но тут между полумесяцев проскочила ярко-голубая молния. Пронзительно заскрежетав, она исчезла в небольшой точке, находящейся в самой середине створа Врат.

«Ну же, ну же! Еще! Я верю…»

И Врата родили еще одну маленькую молнию.

— О, Иша… — прошептала Э`туи и крикнула со всей силы: — Контакт устанавливается! Нужно продержаться! — тут родился еще один разряд. Интервал между ними явно меньше. Экзарх оглянулась и увидела рядом с собой Велару. Она крикнула ей: — Если сможешь, то наморозь два больших куска льда перед конструкцией для защиты. Видишь, наши певцы даже не брались за это!

Та молча кивнула и раскрыла двухметровые круглые врата в Имматериум. Из них тут же начал выливаться варп, похожий на густой малиновый гель. Повинуясь воле твайлечки он тут же начал меняться, превращаясь в мутноватый темно-темно-синий лед. Врата стали подниматься вверх, формируя огромный ледяной сталагмит перед левым полумесяцем конструкции.