При всем этом цивилизациям бы объединиться перед лицом общих врагов, но… Людская Империя находится в таком же закате, как и эльдары. Они скатываются в варварство. Знания перестают быть доступными. Новое оружие перестало изобретаться тысячелетия назад. Что творится в людском Империуме емко характеризуется этими словами: мракобесие и всеобщая охота на ведьм. Хаос люди ищут даже под кроватями, чуть что истошно вопя: «Ересь!» и «Во всем виноваты проклятые ксеносы!». Подразумевая под «ересью» любое свободное мнение, а под «ксеносами» любую иную расу…

Что уж говорить, если самым эффективным способом борьбы с Хаосом люди провозглашают ни что иное как Экстерминатус — орбитальную бомбардировку.

Империуму плевать на то, сколько при этом погибнет невиновных — хоть миллиард, хоть десять. Главное, что ересь побеждена…

И еще после этого они обвиняют нас в жестокости!

Нет, Империум — это не люди. Уже не люди. Да в эльдарах человечности и то — больше.

Последние застежки и я надеваю шлем на голову.

Загорается интерфейс. Обучали меня в учебном шлеме, но этот, боевой, не сильно отличается. Хотя, конечно, баланс из-за рогов у него сильно сдвинут вверх.

И чего это Ясновидящая мне сама дала шлем? Я читал, что ее должен был мне дать в Храме мой учитель. Нет же. Сама решила дать. Может ко мне неравнодушна? Ну, в принципе, у Ясновидящей Тэль`вэ были родители и откуда берутся дети она должна знать. Рассматривает ли она меня в качестве отца ее ребенка? А демон ее знает — она же Ясновидящая и вполне может увидеть в будущем судьбу ее ребенка от разных мужчин. Хотя из-за ее Пути, Долга, Слаанеш она может предпочесть и даже искусственное осеменение.

Хотя куда уж дальше? Ясновидящие — это в некотором роде Экзархи Провидцев. Заблудившиеся на своем Пути и, однажды, не сумевшие снять «маску» Провидца и поменять ее на другую.

Здесь нужно понимать, что эльдары следуют нескольким Путям в своей жизни. Так задумывалось, что они не будут воевать постоянно. Можно было отдохнуть и снять «маску» той же Воющей Баньши и, скажем, стать биологом или костяным певцом (строителем). Однако, иногда происходили «осечки».

После определенных случаев, произошедших на миссиях (потеря товарищей, столкновение с особо сильным или страшным врагом) некоторые из эльдар более не могли сменить маску Воина или Колдуна на иную специализацию. Они погружались в Путь глубже, чем нужно. Подобные солдаты именовались Экзархи. Их показатели в зависимости от Пути были различны. Кто-то становился сильнее, безжалостнее, быстрее, точнее. Яростнее или наоборот холоднокровнее. Кто-то начинал видеть будущее глубже, чем раньше. Ну, а кто-то приобретал бо́льшую парапсихическую силу.

Казалось бы — что может быть круче? Ан нет — подобная судьба не особо завидна. Дело в том, что Экзархи теперь могут лишь воевать и убивать. Все остальное для них закрыто.

Именно поэтому те два Экзарха Банши, Э`туи и Раси, отправились сейчас собирать свои отряды: их солдаты имели гражданские специальности и сейчас, очевидно, где-то просто работали.

Нужно идти в Арсенал и подбирать себе секции брони. Кроме того нужно посмотреть и на оружие.

Выйдя из своей комнаты, я закрыл за собой дверь. И направился к лифтовой платформе.

По коридору мимо меня быстро прошел вооруженный до зубов патруль стражей.

Даже после того как Мир-Корабль был спасен и снова нырнул в Паутину, опасность от тиранид, одичавших без контроля Сверхразума, сохраняется до сих пор. Наших сил не хватает, чтобы контролировать весь корабль. А в некоторые места Ясновидящая не хочет посылать немногих солдат, оставшихся у нее, поскольку страшится… даже не так… Нет. Она знает, что будут потери и не хочет терять жизни. Тем более, что любые потери будут практически невосполнимы. Мы можем контролировать и защищать совсем небольшой кусок территории огромного Архти-Ярве. А ведь кроме того нужно защищать реакторы, двигатели и порт с немногими кораблями.

А твари иногда атакуют. Хорошо хоть одичавшие чудовища ведут себя как обычные хищники и боятся огня, шума, боли… С координацией нападений у них тоже проблемы.

Лифт остановился. Я вышел с платформы и не спеша пошел по безлюдному коридору.

Вообще личного оружия у меня не было. Ученики его не имеют. Да и я же не Экзарх, чтобы таскать его с собой даже в туалет? Ну, а во-вторых — моя психическая мощь вполне позволяет даже на поле боя свободно обходиться без оного.

Вместе с тем Путь Варлока включает в себя как Путь Воина так и Путь Провидца. Поэтому меня учили обращению с оружием. Провидец Лин`ас стал моим учителем уже после этого. Он обучал меня уже непосредственно работе с варпом и психическими силами.

Последний поворот и я оказываюсь перед Центральным Арсеналом. Здесь охрана намного серьезнее, чем охрана Ясновидящей. Причина этому проста — мало того что Тэль`вэ увидит угрозу для себя, смотря в будущее, так еще она обладает большой силой и способна сама справится в врагами. Или вообще отступить.

Оружие же само по себе подобного не сможет сделать никак.

Два десятка стражей с установленными тяжелыми сюрикеновыми метателями и плюс ко всему — усиленный отряд Темных Жрецов, возглавляемый целым Экзархом, вооруженным ракетницей. Это — не то, что можно взять с ходу.

Кроме этого соседние отсеки тщательно контролируются. Да и сами стены и пол имеют толщину психокости больше метра.

Идя к насторожено смотрящим на меня стражам, я снял шлем. Вперед вышел Экзарх со своей ракетницей в руках. Он поднял ладонь в приветствии:

— Рад видеть тебя, Кассин Т`асс. Неужели ты уже закончил обучение?

Я позволил себе ухмыльнуться, глядя на жуткий шлем, маска которого изображала череп. Эта часть была белая, а весь бронекостюм Жреца был черного цвета.

— Да, Экзарх Трав`и. Я только что от Ясновидящей Тэль`вэ. Уже завтра я отправлюсь на миссию в составе команды из двух отрядов Воющих Баньши.

Я почти почувствовал, что Экзарх нахмурился. Я знаю, что ему осточертело сидеть на корабле и хочется загнать пару-другую своих маленьких ракет кому-то в податливую плоть.

— Кто будет командовать? — прогудел он.

— Провидец Лин`ас.

— Понятно… — мы постояли еще немного и Экзарх произнес: — Подтверждение пришло, Варлок Кассин. Что ж, пойдем. Можешь брать все что хочешь: уж чего-чего, а оружия и техники у нас даже слишком много.

Мы прошли мимо стражей в широкие врата.

Одно время для наблюдения за работой автоматических заводов не хватало гражданских специалистов. Это не вредило заводам — они были построены так, что могли работать автономно без присмотра столетия. Однако, это привело к тому положительному результату, что оружия было произведено столько, что хватило бы вооружить каждого эльдара, включая всех погибших.

Мы шли мимо рядов Призрачных Стражей и Призрачных Лордов. Для их реактивации требовалось лишь вставить Камень Душ с заключенной в нем душой давно погибшего предка. Тэль`вэ, как и ее предшественники, не хотела этого делать ради того, чтобы выдворить остатки тиранид с корабля. Дело в том, что для управления этой тяжелой техникой требовались особые души. Их можно было вычленить из Цикла, но что дальше? Провидцев было не так уж и много, чтобы распылять их силы.

Да и все опять упиралось в потери. Если Камень Душ будет разбит — душу заберет Слаанеш.

Кроме этого существовали еще и моральные запреты: подобные действия считаются у эльдар чем-то вроде разграбления могил своих предков.

Конечно, реакционисты в остатках нашего общества говорят, что лучше сдохнуть сражаясь, чем влачить такое существование, но на это есть один ответ: а кто тогда будет выполнять миссии, наподобие завтрашней?

Вся проблема была в том, что почти все сверхтяжелые юниты тиранид впали в прострацию без контакта со Сверхразумом. И Ясновидящая точно знала, что они из этого состояния выдут, если мы их потревожим. А там были и полевые командиры, которые вполне могли обрести цель своего существования в уничтожении наших остатков.