Она начала ходить передо мной туда-сюда:

— А каким способом вы свяжетесь со своими?

Начинаю пояснять:

— Мы построим особые врата, которые сделают возможным ноль-транспортировку между двумя точками Вселенной. Фактически, это будет похоже на гиперпространственный прыжок, только без корабля и намного-намного быстрее. Если вы думаете, что это будет вооруженное вторжение, смею вас разочаровать — это будет больше похоже на исход беженцев. Именно поэтому я и прошу милости для них. — я решил немного надавить: — Если вы откажете — мы просто создадим врата в другом месте. Найдем планету подальше и… — я многозначительно помолчал.

Она остановилась и посмотрела мне в глаза(нужно сказать, что она довольно смелая):

— А почему вы так не делаете?

Снова вздыхаю:

— Я вам, то есть вашему альтер-эго «Падме», уже говорил… — я, было, широко улыбнулся показывая как меня впечатлило представление с переодеванием, но стер улыбку и продолжил говорить: — Пять тысяч лет назад наш Мир-Корабль подвергся атаке одного из самых страшных кошмаров. Они пришли извне нашей галактики и название им — тираниды. Они пожирают миры, питаясь водой, атмосферой и жизнью. Мы сумели кое-как отбиться, но девяносто девять процентов населения погибло. Земля, вода и пища были отравлены. От последовавшего голода умерло еще девять из десяти эльдар…Последние столетия мы не живем — мы выживаем. Да, у нас много оружия, боевой техники и солдат, но почти нет запасов пищи и воды. Прибыв в новый мир, нам нужны будут средства к существованию и особенно пища. Хотя бы на первое время. Конечно, не забесплатно — у нас, надеюсь, будет что предложить как Набу так и… — я немного замялся: — …Республике.

Амидала приглашающе повела рукой в сторону:

— Присаживайтесь, нам нужно будет многое обсудить.

Я прошел к креслам и расположился в одном. Мягко, удобно.

Королева села в соседнее и задумчиво уставилась на меня.

Пауза затянулась.

Местное светило котилось за горизонт, обильно защищенный, словно солдатами, небоскребами.

Нарушаю молчание:

— Меня знатно позабавил ваш маскарад. Причем, судя по всему, джедаи повелись на эту простую уловку…

— Но не вы… — сощурилась Амидала.

Я улыбнулся:

— Уж меня немного краски не обманет. Я могу смотреть в самую суть… Скажите, а так ли вы уверены в сенаторе Палпатине? А то я ощущаю некую угрозу, исходящую от него.

Она сощурилась и слегка пожала плечами:

— Шив Палпатин зарекомендовал себя как верный союзник. Именно он протолкнул через Сенат резолюцию БР-0371, которая обкладывала гиперпространственные пути во Внешних и Средних регионах налогом. Очень вероятно, что как раз из-за этого Торговая Федерация и избрала своей целью Набу.

— Хм. Информация интересная… — я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику.

Королева заинтересовалась:

— А вы разве можете чего-то опасаться? Вы же обладаете огромными возможностями!

Я фыркнул:

— Даже камнем можно убить… Да, я могу многое — убивать, разрушать, лечить. Но, как продемонстрировали события на Татуине, ситхам и джедаям есть что мне показать. Мои ученицы также демонстрируют нечто, с чем ни я ни Экхархи не сталкивались у нас дома. Кроме того в вашем варпе мне довелось сразиться с чем-то, чему я не могу дать объяснение. — я немного помолчал и продолжил: — Знаете, я как-то перефразировал старое высказывание. Оно звучит примерно так: «В тихом озере демоны живут.» Говоря понятнее, ваша галактика не такое уж и безопасное место. Однако для нас, вырвавшихся из ада, даже чистилище покажется райскими садами.

— Я поняла смысл ваших слов, но вы говорите, что нечто враждебное обитает в нашем гиперпространсве? Как-то не очень верится. Наши корабли в гиперпространстве практически не исчезают. Все крушения находят логическое объяснение — пираты, поломки, диверсии…

Я немного укоризненно посмотрел на нее:

— Помните, на ваш корабль мы погрузили ящики с ритуальными камнями? Это — особые полированные алмазы. Мы называем их «Камни Души» или же «Слезы Иши». Дабы душу эльдара после его смерти не забрали Боги Хаоса, его душа прячется в этот камень в добровольное заточение. — плавным движением руки я и касаюсь указательным пальцем в камень на своей груди и говорю: — Конкретно вот в этом находится душа Провидицы с разбившегося Мира-Корабля. Ее имя — Таси`атэ. Судя по всему, она прячется в нем уже долгие тысячелетия. Души эльдар после смерти не теряют не только своего разума, но и силы. Как результат — она может говорить со мной, давать советы и даже существенно помогать в бою… — пробежавшись по камню пальцами и послушав недовольный шепот Провидицы, хмыкаю: — Так вот Таси`атэ уже давно не видит своего будущего. Она говорит, что ей что-то мешает… Тьма…

Тут я почувствовал быстрое приближение знакомого ощущения опасности. Поворачиваюсь к дверям.

Амидала это заметила и спросила:

— Что?

Но тут двери открылись и в залу быстро зашли Панака и Папатин. Они вдвоем с явным удивлением окинули нас обоих взглядом. Капитан, было хотевший что-то торжественно провозгласить, немного запнулся, но все же сказал:

— Ваше Величество! Сенатор Палпатин выдвинут на пост Верховного Канцлера вместо Велорума!

Королева поднялась и сенатор, довольно и радостно улыбаясь, произнес:

— Это сюрприз безусловно, но приятный. — Амидала прошлась перед ним туда-сюда и он поспешно добавил: — Эм… Ваше Величество, если выберут меня, то я обещаю покончить с коррупцией.

Я аж чуть не засмеялся. Коррупцию? Победить? Он в своем уме? Или просто говорит то, что хотят от него услышать? Коррупция непобедима. Можно ослабить ее. Загнать под камни. Но она будет существовать всегда. Если даже на Архти-Ярве она есть…

Амидала спросила:

— Кто еще балатируется?

Ответил Панака:

— Бен Антилес с Одреана и Энли Тим с Маластера.

Палпатин прокомментировал:

— Нашему положению многие сочувствуют и это поможет нам получить голоса. — он сел в кресло рядом со мной и, довольно ухмыльнувшись, добавил: — Я буду канцлером.

— Я боюсь, что когда вы обуздаете бюрократов, от нашего народа ничего не останется. — мрачно произнесла Амидала.

Палпатин ответил:

— Я разделяю вашу тревогу. К сожалению, нам придется смириться с нынешним положением.

Амидала посмотрела в огромное панорамное окно на ночной город и произнесла:

— Сенатор, вы здесь на своем месте, а я, пожалуй, займу свое. — Палпатин явно удивился. Королева же повернулась и посмотрела на меня: — Я принимаю ваше предложение. Что для этого потребуется?

Я грустно вздохнул:

— В первой фазе — ничего. Нам лишь нужно вернуться на вашу планету. Там, на ее поверхности, мы и построим Врата.

Сенатор и капитан непонимающе повернулись ко мне.

— А разве вам не нужны какие-то материалы? — удивилась королева.

Улыбаюсь:

— Нет. Основа наших технологий — работа с гиперпоространством. Кстати, мы называем его «варп». Именно из него мы и сделаем все, что нам будет нужно. Нам не нужны ни редкие металлы, ни источники энергии. Фактически, мы создадим все просто «из ничего». Именно поэтому, я и говорил, что мы можем создать Врата где угодно.

Палпатин жадно облизнулся и произнес:

— А о чем собственно разговор?

Я посмотрел на Королеву и она красноречиво пожала плечами, как бы говоря: «Уж от них скрывать нечего.»

Ну ладно.

Начинаю рассказывать:

— Я предложил королеве Амидале уничтожить войска Торговой Федерации, призвав для этого армию из моего Мира-Корабля посредством строительства Врат Паутины… — увидев непонимание в чужих взглядах, я пояснил: — Если вам будет понятнее — это будут так называемое устройство ноль-перехода.

Воцарилось молчание.

— Не хотелось бы променять одну оккупацию на другую. — в конце концов выдал капитан Панака.

Я фыркнул:

— На планете Набу вся вселенная клином не сошлась. Мы вполне можем улететь за пределы Республики и построить Врата там. При этом и Набу и Республика утратят возможность почерпнуть много чего нового от контакта наших цивилизаций. — позволяю себе забить еще один гвоздь в гроб несогласных: — А ведь только наша обозримая история насчитывает около шестидесяти миллионов лет…