Тот от неожиданности даже остановился и отстал.
Воспользовавшись этим, Квай-Гон обратился к Канцлеру:
— Я должен обратиться к Совету Джедаев. — он выразительно посмотрел на нас и продолжил: — Обстоятельства очень сильно осложнились. — Валорум тоже посмотрел на нас и джедай продолжил: — Позвольте представить: Кассин Т`асс и его отряд. Они прибыли из другой галактики.
Улыбнувшись, низко кланяюсь. Канцлер удивленно произнес:
— О-о-о! Вот даже как… — он с интересом окинул нас взглядом и спросил: — А откуда и каким путем? Вы часть экспедиции?
Я грустно улыбнулся:
— К сожалению, на ваш последний вопрос ответ «нет». Мы оказались в вашей галактике из-за применения одного из кошмарных оружий наших врагов: фактически нас вырвало из вселенной и забросило в произвольное место. Так мы очутились на низкой орбите планеты Татуин и лишь благодаря моей личной силе сумели вполне успешно приземлисться. К счастью, на планете мы наткнулись на Квай-Гона, который, выступая от имени Королевы Амидалы, и нанял нас в ее охрану.
— Хм. Очень странные и интересные сведения. А вы что — солдаты?
Чуть киваю:
— Да, господин Канцлер. Именно поэтому по нам и было применено то оружие… — я обратил внимание, что королева со свитой разместилась в судне. Места на нем осталось не так уж и много. Придется часть баньши оставить. Надеюсь, что за ними эта посудина еще один рейс сделает. В слух же произношу: — В любом случае рассказать о нашей культуре и технике я смогу немного — я всего лишь солдат на бесконечной войне, идущей в нашей галактике… — скосив взгляд ему за спину, я заметил, что кар королевы, судя по всему ждет только нас. Отвешиваю прошальный поклон и произношу: — Прошу прощения, господин Канцлер, но выполняя в данный момент контракт с королевой, мы не имеем много свободы и я не могу заставлять ее величество ждать.
Более не обращая на них внимание, я подошел к нашему средству передвижения.
Экзархи безмолвно следуют за мной. Не оборачиваясь говорю им:
— Э`туи и Раси — вы и мои ученицы летите с нами в любом случае. — обращаюсь к королеве: — Ваше Величество, оставшихся баньши заберут еще одним рейсом?
— Да. — кивнула она, скосив взгляд на одну из своих служанок.
— Отлично… — прокомментировал я.
Мы забрались в судно. Занимаю место рядом с водителем.
Оставшиеся баньши направились обратно на корабль. Джедаи с нами не полетели, а остались разговаривать с Канцлером.
Несмотря на довольно странную конструкцию, наш транспорт, как оказалось, обладал отличными ходовыми качествами, а слабенькое защитное поле защищало нас от ветра.
Все время полета я ощущал какую-то угрозу, которая почему-то исходила не извне нашего средства передвижения, а от кого-то за моей спиной.
Что интересно, нападать на меня никто не собирался. Но в ткани времени я видел странные мутные картины. К сожалению, с нами в машине летело слишком много посторонних, чтобы разбираться в источнике. Кроме того, требовалось следить за окружением.
Однако, оставлять этого так не хотелось.
Судно вильнуло и полетело вниз к огромному квадратному зданию, крыша которого разделялась еще на четыре квадрата, каждый из которых представлял собой огромные одинаковые представительские комплексы.
Мы залетели вовнутрь и высадились из транспорта у одного из свободных причалов.
Когда мы пошли дальше, одна из служанок Амидалы осталась с водителем и снова улетела. Надеюсь, что за остальными баньши.
Впрочем, мы не стали ожидать их прибытия и прошли к рядам больших лифтовых платформ.
Когда мы зашли на одну из них, я прошел к краю и, встав у всех за спиной, принялся скользить по всем взглядом, пытаясь просмотреть варианты будущего на предмет моей немедленной атаки.
Замечаю, как сенатор косится на меня, а потом ощущение угрозы исчезает. Словно кто-то повернул выключатель.
Тут же ткань будущего очистилась. И куда ни глянь — мы просто и без затей стали рубать всех на куски…
Захотелось крикнуть: «Ты где-то здесь?»
Жаль…
Кто же это? Просто один из тех, кому я перешел дорогу(когда это я уже успел)? Королева? Ее служанки? Сенатор? А если кто-то из них агент Торговой Федерации? А если ситхов? Ох-ох…
Хм. Итак, что я знаю о ситхах? Ни-че-го. Вывод: нужно навести справки. Логичный вопрос: у кого? Впрочем, ответ очевиден: естественно у их врагов. Ну, а повод точно представится.
Лифт остановился и мы вышли из него, оказавшись в богатом отделанном и обставленном помещении. Статуи, полированное дерево.
Пока королева переодевалась, мы расположились в большой зале. Сенатор откровенно скучал, не разговаривая ни с кем.
Панака с Экзархами носился по апартаментам, проверяя помещения на жучки и распределяя посты охраны. В разгар этой беготни прибыли остальные баньши и хаоса заметно прибавилось.
Я с ученицами выбрал уголок и, встав на колени, мы начали медитировать.
Сенатор усиленно делал вид, что ему все равно, но нет-нет да и скашивал на нас взгляд.
Но вот из своих покоев появилась Королева Амидала в роскошном белом платье и странной прической.
Когда она расположилась на большом диване, сенатор Палпатин начал, вышагивая перед ней, рассказывать о политической ситуации в Республике и Сенате.
Честно говоря, мне было плевать.
Тяжелые слова падали в мой разум, рождая лишь вялую зыбь:
— …Республика не та, что раньше…сенаторы алчны и они погрязли в коррупции… — все вещал и вещал Палпатин. Кстати, а что насчет него? То есть все вокруг в дерьме, а лишь он — в белом? Пф! Я не верю. Коррупция… В Империи Эльдар она тоже была. Это — врожденная болезнь бюрократии. Чем больше организация — тем сильнее коррупция. Тем больше для нее раздолье… Сенатор закончил: — Скажу честно: я сомневаюсь, что Сенат хоть как-то отреагирует на вторжение.
Хм. И действительно. У торгашей всегда были денежки и если в Сенате так сильно расцвела коррупция, то этой Торговой Федерации ничего не стоить подкупить пару десятков сенаторов для торможения реакции. А при определенном финансировании даже добиться обратного эффекта.
Королева произнесла:
— Канцлер Велорум считает, что надежда есть.
Сенатор грустно парировал:
— Он не имеет реальной власти и постоянно обвиняется в коррупции.
Охренеть… Глава Республики также подкуплен. И об этом знает каждая собака? О, Иша…
Я заинтересованно раскрыл глаза и поднял взгляд на королеву Амидалу. Она прибыла сюда за помощью, а получается, что ей самой придется решать свои проблемы.
Если смотреть с этой стороны на все происходящее сейчас в Республике, то конкретно для народа эльдар ситуация благоприятная: Сенату будет плевать на то, что в этой галактике появилась всего лишь еще одна раса. Политиканы будут поглощены дележом денег и власти. Мы же сможем спокойно заниматься своими делами без того что все подряд будут пытаться у нас что-то украсть на государственном уровне. Конечно, это не отменяет корпоративного промышленного шпионажа, но уж с этим мы как-то справимся.
— Что вы предлагаете? — спросила между тем королева.
Палпатин покосился на меня:
— Есть смысл настоять на выборах нового Верховного Канцлера, который сможет обуздать бюрократов и, естественно, восстановить справедливость. — он остановился перед королевой: — Вы можете выразить вотум недоверия Канцлеру Велоруму.
— Но ведь он наш единомышленник! — воскликнула королева.
Я позволил себе слегка искривить губы в ухмылке. Глупышка. Друзья, союзники — в политике все это очень непродолжительно и легко приносится в жертву ради высоких целей. Спасение своего народа — это еще очень неплохая причина из длинного списка не делающих чести, низких и ужасных.
Интересно, а что я могу принести в жертву? Пф. Да что потребуется.
Амидала продолжала возмущаться:
— …дела в суде рассматриваются намного дольше, чем в Сенате. Наши соотечественники гибнут! Мы должны что-то сделать!
