Т`ури, не отрывая взгляда от изделия, поглаживала один из зеленых Камней Души, вставленных в ее бронь. Она медленно, с расстановками, произнесла отсутствующим голосом:

— Это — масштабный макет один к ста. Сейчас мы пытаемся просчитать энергетические затраты для создания «струны». «Струна» — это нить Паутины. Дорога, которая свяжет эти Врата с остальной системой. Если мы в другой галактике, то даже приблизительный подсчет выдает огромные цифры. Ну, а в случае, если наша галактика находится на другом конце Вселенной — уже ясно, что мы не дотянемся в ближайшие годы и даже столетия. Если же это — вообще другая Вселенная, то бессмысленно даже пытаться…

— Ясновидящая Тэль`вэ увидела благополучный исход. — произнес мрачно я.

Т`ури оторвалась от созерцания макета и телепатировала мне:

— Я боюсь, что твое предназначение не только в выживании нашей группы при падении на планету. Что, если тебе придется напитывать Врата свой личной силой, душой и лишь это позволит создать устойчивый контакт? Имя, данное тебе, означает «проводник»! Что если это — не просто так, а жестокая констатация факта?

— Означает ли это то, что для успеха я должен буду занять место в Камне Души, который вставят во Врата Паутины? — я позволяю себе грустно улыбнуться: — Почему нет? Так или иначе — все к этому шло. Теперь я понимаю. Это было предсказано. Будущее — предопределено. Лин`ас просил меня об этом перед смертью. И я выполню его просьбу.

До моего слуха донесся звук опускающегося лифта. Баньши тут же закрыли окошко в варп и накрыли макет врат куском ткани.

В открытых дверях показался Квай-Гон с капитаном Панакой.

Джедай окинул нас внимательным взглядом, задержав его на мгновение на макете, накрытом тканью, и произнес:

— Доброе утро. Через десять минут мы выйдем из гиперпространства возле планеты Корускант. Приготовьтесь. Кассин, вам нужно переговорить с Королевой Амидалой: ее будет встречать делегация во главе с сенатором от Набу Шивом Палпатином и Канцером Галактической Республики Финисом Велорумом.

Я кивнул и прошел за ними к лифту.

Пока мы поднимались, джедай спросил:

— Мне показалось, что вы опечалены. Что-то случилось?

Мы пошли по коридору. Возле дверей в тронный зал, я остановился и ответил, повернувшись к джедаю:

— Я узнал свою судьбу.

Створки дверей открылись и мы вошли: Королева Амидала как обычно была одета в свой черный наряд. Возле нее стояли ее служанки.

Я склонил голову и произнес:

— Приветствую вас, королева.

— Мы тоже рады вас видеть, Варлок Кассин. Я позвала вас спросить: вы будете меня сопровождать?

Уважительно киваю:

— Да, королева. Я, оба Экзарха, семеро баньши и трое моих учениц будем постоянно возле вас. На корабле, на всякий случай, останутся семеро из моих солдат. — на секунду скосив взгляд на джедая, я произнес: — Мы уже подготовили свое снаряжение и оружие к любому исходу, вплоть до полномасштабных уличных боев. Смею вас уверить, мы сумеем защитить вас почти от всего.

Капитан Панака сказал:

— Ну, не думаю, что все так серьезно…

Я фыркнул и, глядя на королеву, сказал:

— Я, в отличии от вас, не согласен с мастером Квай-Гоном. На Татуине нас нашел ситх. Если Торговая Федерация дошла даже до привлечения силы, противостоящей джедаям, то она вполне может послать убийц и сюда. — я посмотрел на капитана и продолжил: — Надеюсь на сотрудничество и взаимопонимание. Я не претендую на то, что мои баньши заменят ваших людей. Я всего лишь предлагаю сделать смешанные посты охраны: ваши солдаты плюс пара моих. Подобное усиление даже ситху не позволит с ходу пройти сквозь них. Это даст нам время на определенную реакцию: либо эвакуацию, либо организацию круговой обороны и непосредственное устранение угрозы.

Панака немного подумал и согласно кивнул:

— Хорошо. Я согласен.

Ожила общая связь и голос пилота произнес:

— Выходим из гиперпространства… Три…Два…Один… — корабль под ногами слегка вздрогнул и пилот продолжил: — Система Корускант. Десять минут до входа в атмосферу.

Я склонил голову:

— Мы будем ожидать возле шлюза.

Выйдя из тронной комнаты, я направился к лифту и телепатировал Экзархам:

— Сбор возле шлюза.

Спустившись вниз, я застал уже построившихся баньши, держащих в руках людские болтеры. Сюрреалистическая картина. Но в случае столкновения мощь этого оружия может оказаться очень полезной. Конечно, болтеры жрут боеприпасы в огромных количествах, но когда запасные обоймы закончатся — их можно будет и выкинуть.

Время текло незаметно.

Я подумал, что не поинтересовался составом атмосферы. В принципе, для меня это не так и важно. Можно сходить за шлемом в случае чего. Конечно, в этом случае твайлечек придется оставить на корабле, поскольку на их головы шлемы не налезут. В этом направлении тоже, кстати, придется что-то думать. В принципе, костяные певцы могут заняться переделкой шлемов баньши.

Судя по моим ощущениям, корабль начал снижать скорость. Возникла еле заметная вибрация — это мы вошли в атмосферу.

Вот корабль еще больше замедлился и вздрогнул, замерев на месте.

Вообще инерционные и гравитационные компенсаторы местных у меня вызвали удивление. Я не слышал ни о чем подобном ни у нас, ни у тем более Империума или Хаоса. О Тау можно даже не вспоминать — технологии межзвездных перелетов у них пока в зачаточном состоянии. Пока что это серьезно сдерживает их экспансию.

На лифте сначала спустились джедаи, а потом и королева со своей свитой. Шлюз открылся и вниз опустился трап.

Первым по нему пошли оба джедая и капитан Панака. За ними — королева. И лишь потом по трапу пошел я. Баньши построились в колонну подвое и, возглавляемые Экзахрами с твайлечками, сошли следом.

Как оказалось, посадочная площадка неподвижно висела в воздухе на мощных антигравитаторах. С двух сторон у площадки были небольшие двойные причалы, к которым были пришвартованы, судя по всему, атмосферные судна. Одно из них было совсем небольшим, а еще другое было размером с половину нашего крейсера.

Корускант представлял из себя классический город-улей. Бесконечные огромные небоскребы тянулись к небу до горизонта и дальше. Количество летающих туда-сюда машин превышало разумные пределы.

Осознав, что до поверхности планеты около двух километров, я сглотнул: если бы кто-то хотел убрать Королеву Амидалу, санатора Палпатина и Канцлера Валорума, то это место было идеальным. Пара хороших ракет или обстрел из мощной даже бластерной пушки и — мы все, кувыркаясь, летим к земле…

Я-то не сдохну в любом случае и могу даже спасти кого-то, но в приоритете у меня будут мои баньши и Камни Душ. На всякий случай начинаю просматривать будущее на предмет возможных угроз.

Нас ожидала одинокая фигура пожилого мужчины представительского вида в одежде темных и черных цветов. В этот момент из другого судна вышел отряд наплюмаженных солдат в темно-синих плащах. Они сопровождали еще одного мужчину с так же в темной одежде. Его лицо было будто вырублено из скалы, а волосы — седыми и короткими.

Джедаи раскланялись последнему и отошли в сторону, освобождая место для королевы, которая важно подошла к мужчинам.

— Какое счастье! Вы невредимы, ваше величество! Когда связь прервалась, мы изрядно испугались! Мне не терпится услышать ваш рассказ о случившемся. — быстро произнес один из них и выразительно повернулся к седоволосому: — Позвольте представить — Канцлер Велорум.

Значит первый — это сенатор Палпатин.

Канцлер произнес:

— Добро пожаловать. Это огромная честь для меня.

Обычный обмен любезностями политиканов.

Амидала ответила ровным голосом:

— Благодарю, господин канцлер…

Тем временем вся группа людей не спеша направилась к пришвартованным суднам.

— Всех нас сильно тревожит создавшаяся ситуация. Я созвал Сенат на экстренное заседание… — произнес Валорум.

— Я благодарна вам, господин Канцлер. — довольно резко осадила его королева.