Это было невозможно, потому что этот разговор никогда между нами не происходил.
— Кое-что, — пробормотал он. — Я был не в лучшей форме. Ты сама знаешь, как это бывает. Я, видно, забыл.
Другими словами, когда он хватит лишку и мелет языком, то иногда забывает, о чем говорит. Вспомнив прошлый понедельник, Лаура окончательно успокоилась.
— Нет никаких доказательств, что вы совершили что-то противозаконное. Так в чем проблема? Закон не запрещает деловым партнерам страховать жизнь друг друга.
— Но они знают, что она была его любовницей, — сказал Фредди.
— Ну и что? У мужчины вполне могут быть деловые отношения с любовницей. Может, он собирался обеспечить ей карьеру.
— Вот-вот. Я им тоже так и сказал. Но вот страховые премии, — он проверял сам себя. — Не знаю, откуда у них возникло предположение, что я их оплачивал в обмен на участие в доле? Не знаю, может, они видели тот чек, который я подписал? Помнишь? В январе?
— В обмен на наличные, которые вам дала Бонита? Конечно, помню. — Но ее не устраивала ложь Фредди. Он и Бонита могут все выяснить. — Мы с вами в одинаковом положении. В тот день вы кое-что сказали о своем соглашении с Бонитой, и мне осталось только сложить два и два. Но я посчитала, что это не мое дело, и никогда не показывала этого. Но я по-прежнему считаю, что полиция не сможет ничего доказать, если вы с Бонитой будете все отрицать.
— Это верно.
— Но если вы все еще беспокоитесь, я могу при случае подтвердить, что тот чек означал выплату взамен полученных вами наличных.
— Может быть, — пробормотал он. — Я подумаю.
Прогресс был налицо. Ярость сменилась смущением и неуверенностью.
— Когда вы примите решение, сообщите мне об этом.
Он кивнул.
— Дело в том, что они наверняка начнут допрашивать и тебя. А если не будут… — его голос стал тверже, — то это будет очень подозрительно, Лаура. Чертовски подозрительно. Как если бы они знали заранее, что ты можешь им сказать.
Она и сама не могла понять, почему ее не допросили.
— Возможно, потому, что я простая секретарша. Они думают, что мне ничего не известно. — До последнего момента именно так думал и Фредди. — Поверьте, Фредди, если бы я работала на них, они допросили бы меня первым делом, чтобы не возникало никаких подозрений.
— Может и так. Но если не ты и не я… — он нахмурился. — Значит, это Бонита. Она могла проговориться кому угодно. Нахвастаться какому-нибудь стукачу. Их в любом казино пруд пруди.
— Да, я об этом читала, — сказала Лаура.
Полиция не экономила средства на оплату осведомителей, и нетрудно было предположить, что Тахое, славившийся высокой концентрацией преступных элементов, был не на последнем месте и по числу агентов полиции.
Фредди откинулся на спинку стула и потер глаза.
— Ну и денек! Еще нет двенадцати, а я уже валюсь с ног. А я еще собирался отдохнуть после вчерашней игры в гольф. — Накануне он пригласил нескольких страховых агентов в спортивный клуб. — Мне необходимо махнуть порцию виски, чтобы прийти в себя, вот что я тебе скажу. Пошли перекусим.
Ради того, чтобы усыпить его бдительность, Лаура была готова призвать на помощь любые средства, начиная от головной боли и кончая судорогами.
— Я только на минутку забегу в дамскую комнату.
— Ох, уж эти мне женские штучки! Вы всю свою жизнь прожигаете у зеркала. — Он раскрыл журнал. — Только поскорее, я мечтаю отсюда вырваться.
— Одна нога здесь, другая — там. — Лаура быстрым шагом вышла из комнаты, прекрасно понимая, что улажено далеко не все, даже если Фредди и поверил ее сказкам. Не исключено, что полиция успела допросить и Бониту. И если она была взбешена хотя бы в половину меньше, чем Фредди…
К счастью, туалет был свободен. Лаура заперла дверь и прислонилась к стене. Ситуация могла бы быть смешной, если бы уже не оказалась небезопасной. Она еще и рта не успела открыть, как оказалась в центре подозрений, в том числе со стороны Бониты. На нее накатила волна отвращения. А если Бонита пожалуется Казани?
Какое счастье, что она держала рот на замке! Язык у нее подвешен хорошо, но из такой ситуации так просто не выберешься. Лаура была напугана, и это, возможно, заметно со стороны. Она должна во что бы то ни стало докопаться до сути. Прикинуть возможные варианты и выбрать единственно верный. Позвонить Боните как можно скорее и выяснить, допрашивали ее или нет, а также узнать, подозревает ли она Лауру. В этом случае надо убедить Бониту, что она здесь ни при чем.
Немного придя в себя, Лаура вернулась к своему столу и заглянула к Фредди. Он с нетерпеливым раздражением перелистывал журнал. Лаура вошла к нему, решив, что звонок пока можно отложить. Он явно не был настроен на дальнейшую задержку в офисе.
Весь обед они болтали о пустяках. Оба были настолько обескуражены, что разговор в итоге свелся к отрывочным репликам о еде. Фредди настоял на том, что ей необходимо выпить вина, чтобы расслабиться, но Лаура почти к нему не притронулась. Хотя Фредди не обратил на это внимание. Он был слишком занят опрокидыванием одной за другой порции виски, будто принимал обезболивающее.
Лауре вдруг захотелось, чтобы она умела вот так же забываться в вине. Она уже рисовала в своем воображении картину, как в ее дом врываются громилы Казани, подвергают ее зверским пыткам и убивают. Чем дольше она находилась в ресторане, тем сильнее нарастало ее беспокойство. Наконец она не выдержала. Лаура вскочила, пробормотав какую-то ерунду о расстройстве желудка, и выбежала из зала.
Около женского туалета она нашла телефонный автомат. Это место трудно было назвать укромным уголком, но выбора у нее не было. Она набрала номер Бониты, пустив в ход свою кредитную карточку.
Бонита ответила знакомым лучезарным голосом:
— Бонита Фрэнкс, chanteuse et pianiste.
— Это Лаура Миллер. Тебя не допрашивали федералы?
— Полиция? — забеспокоилась Бонита. — Нет. А что?
— Сегодня утром они были у Фредди. Им известно о вашем полисе — о том, что Фредди обманул судью и о вашем соглашении. Конечно, Фредди все отрицал. А у федералов нет никаких доказательств. И немудрено, ведь документы в полном порядке. Все-таки лучше тебе быть в курсе дела. Я просто решила сообщить тебе — я-то с ними не говорила и понятия не имею, откуда у них эти сведения. А ты сама не могла проговориться? Кому-нибудь, кто работает на полицию? Так думает Фредди.
— Он ошибается, — произнесла Бонита убитым голосом. — Я не говорила об этом ни одной живой душе. И он еще смеет подозревать меня, когда сам, надравшись как свинья… — Она запнулась. — Боже мой! Наш разговор в понедельник. Я должна была блокировать линию.
Эта мысль тоже приходила Лауре в голову, но она сразу же отмела ее.
— Я не думаю, что нас подслушали. Тогда бы они стали расспрашивать и меня. Но они этого не сделали. Если ты не могла проговориться, то это сделал сам Фредди. В среду у него было совещание со страховыми агентами, а вчера он с некоторыми из них развлекался в клубе. Наверняка он там набрался, как свинья. В последнее время он стал пить еще больше, чем обычно.
— Да. Скажи ему… — Бонита глотнула воздуха, — скажи, чтобы он лучше следил за собой. И держал свою пьяную пасть на замке. И напомни, что у меня имеются заботливые друзья.
Бонита была в ярости и откровенно напугана, и это еще больше испугало Лауру. Бонита могла раскинуть мозгами и усомниться в Лауриной трактовке событий. Поэтому необходимо ее успокоить, убедить, что Лаура на их стороне.
— Хорошо, я передам, только не волнуйся. Ничего страшного пока не произошло. Федералы знают о твоих отношениях с судьей, но ведь это не мешало вам одновременно быть деловыми партнерами. Отрицай все, кроме этого, и все будет хорошо. Я уверена, что у тебя получится. Ты настоящая актриса.
— Я хреновая актриса, и нам с тобой это отлично известно, — огрызнулась Бонита. — Но я все равно еще буду выступать на Бродвее. — Не добавив ни слова, она бросила трубку.
Лаура сделала то же самое на своем конце провода и медленно направилась в дамскую комнату, дрожа от возбуждения.
