По данным ученых, в 1 л воды Эль-рио-Винегре содержится приблизительно 11 г крепкой серной кислоты и ряд других примесей, выносимых рекой из недр вулкана Пурасе.

Кисловатую воду имеют и некоторые притоки Амазонки и Ориноко, но в этом случае виноваты уже не вулканические силы, а некоторые прибрежные растения, которые разлагаются в их водах.

Тундра, подобно другим природным зонам, простирается беспрерывной полосой разной ширины на много тысяч километров по северу материков Евразии и Северной Америки. В нашем представлении она является как бы однообразной, безлесной, безрадостной, заболоченной местностью. Промерзшая земля, покрытая мхом, лишайником и кое-где низкорослыми карликовыми березками и ивами. Но это не совсем верно. Оказывается, в связи с различиями поверхности и климата, пейзаж в отдельных ее районах довольно разнообразен. В первую очередь это связано с особенностями растительного покрова и со степенью хозяйственного освоения. Если говорить сугубо о природе тундры, большое разнообразие в ее пейзажи вносят разбросанные по ней острова, казалось бы, не присущей для нее — из-за суровости климатических условий — растительности.

Одним из таких наиболее известных островков представителей флоры других природных зон является так называемый Ары-Mac, что в переводе с ненецкого означает Остров леса. Расположен он среди суровой тундры полуострова Таймыр за сотни километров на север от таежной зоны, на 72° с. ш. Окруженный тундрой, он узкой полосой простирается по высокому берегу речки Новой, левому притоку заполярной Хатанги. Состоит этот заброшенный так далеко на север остров леса исключительно из одних редкорастущих лиственниц высотой 4–7 м и толщиной 10–15 см.

Для ученых пока еще остается загадкой произрастание древесной растительности на суровом Таймыре. Ведь здесь свирепствуют многомесячные морозы с температурами воздуха временами до 50–60°С ниже нуля и господствует длительная полярная ночь при необыкновенно сухом воздухе.

К тому же тут очень бедные питательными веществами почвы, насыщенные влагой при минимуме тепла даже в короткий летний период, и мощнейший, измеряемый в сотнях метров, слой многолетней мерзлоты.

Видимо, Ары-Mac представляет собой остаток пралесов, каким-то образом сохранившийся в современных суровых природных условиях. Но почему это произошло именно на Таймыре, в то время как, например, расположенная намного южнее в окружении незамерзающих морей и омываемая теплым Северо-Атлантическим течением Исландия является безлесной страной?

А вот, наверное, еще больший парадокс. Тундра Чукотки, бесконечные болота, мхи, лишайники, карликовые кустарники, и вдруг именно здесь, по берегам Чаунской губы холодного моря Лаптевых, в долине речки Ангуемы, на обрывистых и сухих южных склонах гор, расположены типичные… степные участки, где растет несколько видов осоки, типчак, сон-трава, овсяница и др.

Аналогичные степные участки среди тундры известны и в других районах тундровой зоны, и даже на расположенном значительно севернее, среди льдов Чукотского моря, острове Врангеля. Чем можно объяснить это необычное явление? Ученые считают, что степные растения проникли на остров в холодную и суровую эпоху ледникового периода, когда большая область мелководий Чукотского и Берингова морей была сушей. А так как в прериях Северной Америки климат в те далекие времена благоприятствовал их произрастанию, степные растения распространились сюда через тундру Сибири.

Много на Земном шаре мест, которые поражают своей необычной природой, но есть среди них страна, которая целиком заслуживает название Страны наоборот — так ее очень метко назвал выдающийся писатель-фантаст Жюль Верн.

Это страна-материк Австралия, в южном полушарии. Действительно, эта страна, где деревья (эвкалипты) не дают тени, а трава, бывает, заслоняет солнце… Некоторые птицы лишены крыльев, а звери несут яйца, щелкают клювом и вскармливают свое потомство… молоком. Это страна, где медведи похожи на белок, а ящерицы — на крокодилов, где детки кенгуру живут в сумках на брюхе своих матерей, где пчелы лишены жал.

Именно эти черты необычной природы Австралии отразила Галина Усова в своем одноименном стихотворении «Страна наоборот».

Настоящим украшением нашей планеты является ее разнообразный зеленый мир — травы, кустарники и деревья разных видов, различной, даже рекордной, высоты. Именно к таким «рекордсменам» принадлежат известные АВСТРАЛИЙСКИЕ ЭВКАЛИПТЫ — зеленые гиганты, без которых, как и без акаций и кенгуру, Австралия, наверное, не была бы Австралией. Эвкалипты являются неотъемлемым составным элементом в целом небогатого леса, который кое-где покрывает этот материк. Отдельные зеленые гиганты превышают даже высоту 100 м, со стволами свыше 30 м в обхвате и 8 м толщиной. Настоящие «небоскребы», только зеленые. Разумеется, высота эвкалиптов различна, ведь их насчитывается свыше 300 видов. Интересно, что родиной одного из самых больших эвкалиптов на Земле является самый маленький материк — Австралия. Интересно также, что и само название этого дерева не соответствует действительности. «Эвкалипт» в переводе с греческого означает «я хорошо покрываю», т. е. даю большую тень. Как раз наоборот.

Отсутствие тени под густыми ветвями эвкалиптов объясняется особенностями размещения их узких листочков, которые всегда обращаются к солнцу не всей поверхностью, а ребрами. Из-за этого солнечные лучи проходят сквозь листья, как сквозь жалюзи.

Эвкалипты — вечнозеленые деревья. Они не сбрасывают своего зеленого наряда ежегодно, как другие растения, но вместо этого как бы «раздеваются», т. е. сбрасывают… кору. Происходит это обычно в августе (в южном полушарии это февраль). Стволы деревьев в это время становятся очень гладкими, ярко-желтого или голубого цвета. Вскоре на них нарастает новая кора.

Эвкалипты очень полезные деревья. Растут они быстро: уже в первый год достигают 2–3 м высоты, а в пятилетнем возрасте — 12 м при толщине ствола до 20 см. В этот период они пригодны для изготовления телеграфных столбов и балок. А в 20 лет один гектар эвкалиптового леса способен дать до 800 куб. м ценной древесины. Такого ее количества не может дать ни одна из известных пород деревьев даже за 120 лет. В 35 лет эвкалипт достигает размеров двухсотлетнего дуба.

Благодаря необычайной твердости древесина эвкалипта пользуется мировой славой. Ее широко используют при строительстве плотин, судов и разных других сооружений, где нужна долговечность материалов. Применяют при изготовлении железнодорожных шпал, мебели, сооружении домов. Древесина эвкалипта почти не гниет, в ней не заводится шашель. Много усилий нужно приложить, чтобы поджечь эвкалипт, но древесный уголь, полученный из него, не имеет равного в мире по своим свойствам. Многие виды эвкалиптов содержат дубильные вещества для обработки кожи.