Не менее интересными являются и некоторые «чисто географические» открытия, осуществленные в 70-е гг. Так, в 1973 г. в тропических лесах Бразилии, вблизи границы с Колумбией, неожиданно обнаружили реку протяженностью свыше 400 км, а в джунглях северо-восточной Аргентины в 1980 г. — реку с живописным мощным водопадом, спадающим с высоты 103 м. Можете себе представить, сколько еще белых пятен на территории Амазонии, если ученых ожидают сюрпризы, подобные этим.
В 1994 г. в один из малоисследованных районов, прилегающий к верховьям левого притока Риу-Негро — речки Демени вблизи границ Бразилии с Венесуэлой, направилась экспедиция Российского Географического общества в составе Анатолия Хижняка, Андрея Куприна, Владимира Новикова, Александра Белоуса и Николая Макарова. Давайте проследим их маршрут по карте.
На пароходе путешественники достигли городка Барселиус, расположенного вблизи устья впадающего в Риу-Негро ее правого притока — речки Демени. Отсюда на моторках они углубились на 400 км вверх по Демени до места впадения ее правого притока Куэйроса, малоизвестной речки, обозначенной на подробных картах лишь пунктиром…
Здесь начинаются земли индейцев яномани, которые не вступают в контакт с белыми людьми. Так же они отнеслись и к русским путешественникам, не пустив их в свое селение.
Оставшись один на один с нехоженой тропической чащобой, ученые двигались где на лодках, а где пешком вдоль берегов сильно петляющей речки. С каждым шагом двигаться было все труднее и труднее: ведь берега Куэйроса представляют собой сплошь переплетенные колючими лианами заросли, через которые приходилось буквально прорубаться. К тому же очень мешали болота, многочисленные змеи и ненасытные насекомые, укусы которых очень болезненны.
Перед исследователями простирался настоящий «затерянный мир», расположенный в 200 км севернее экватора.
Интересно, что несмотря на то что на карте местность эта была обозначена как область сплошных экваториальных лесов, кое-где перед путешественниками простиралась настоящая полупустыня с редкой растительностью, отдельными деревьями, кустарниками и жухлой травой. Образовалась эта полупустыня отнюдь не в результате бездумной деятельности людей, а в силу природных условий. Дело в том, что, как это ни удивительно, плодородный слой почвы в тропическом лесу почти отсутствует, к тому же он часто вымывается тропическими ливнями. Поэтому растения питаются главным образом за счет гниения упавших деревьев и опавшей листвы, слой которой впечатляет.
Вероятно, с этим связан и цвет воды Куэйроса — черный, напоминающий кока-колу. Вскоре ученые открыли не обозначенный на карте левый приток Куэйроса, протекающий между поросшими непроходимыми лесами болотистыми берегами. Эта новооткрытая река получила русское название Приток Русский. Продвинуться по нему удалось лишь ненамного.
Что касается Куэйроса, то, первыми пройдя по его течению, путешественники установили, что он берет начало на южных склонах Гвианского нагорья. В верховьях этой реки чащоба тропических лесов, как в калейдоскопе, «демонстрировала» необычное богатство видов растительного мира. Животные, кроме обезьян и птиц, были менее заметны.
Неожиданно сельва раздвинулась и уступила место отдельной, доселе неизвестной, островной горе высотой свыше 300 м, которой присвоили название Неожиданной.
Обратный путь к Барселиусу русские путешественники преодолели значительно легче, так как большую часть времени плыли на байдарках (свыше 600 км) вниз по течению названных рек.
Они собрали и отсняли богатейший материал, который найдет свое отражение в большом фотоальбоме о флоре и фауне и на карте одного из дотоле неизвестных районов Амазонии, расположенного в 200 км севернее экватора, недалеко от стыка границ Бразилии и Венесуэлы.
К сожалению, над девственной природой этой огромной территории в последние десятилетия нависла большая опасность в связи с сооружением трансамазонской автострады, которая пролегла приблизительно на 350 км к югу параллельно реке Амазонке и соединяет бразильский порт Жоан-Песоа на побережье Атлантического океана со столицей Перу Лимой. Началось постепенное заселение обширных областей южноамериканской сельвы. Как правило, оно сопровождается бесконтрольной вырубкой лесов, вытеснением, а то и физическим истреблением коренного индейского населения, а также уничтожением уникальных видов флоры и фауны. За один день здесь подчас вырубают до 1,5 млн. деревьев. О резком сокращении лесов Амазонии свидетельствуют и данные наблюдений из космоса. А всего, как утверждают ученые, площадь экваториальных лесов планеты каждую минуту сокращается на 50 гектаров. Основными виновниками уничтожения сельвы в Бразилии являются крупные иностранные компании и землевладельцы, которые в погоне за прибылями действуют по принципу: «После нас хоть потоп». Иногда для удешевления расчистки они прибегают к специально организованным пожарам.
Если уничтожение сельвы и далее будет продолжаться такими же темпами, то через какие-то 20–25 лет в результате нарушения природного равновесия на ее месте возникнет новая пустыня Сахара, на этот раз уже рукотворная. Ведь тропические дожди быстро смоют верхний, не защищенный растительностью, слой плодородной почвы, а солнце и ветер довершат их работу.
Ученые утверждают, что если власти Бразилии не предпримут в ближайшее время чрезвычайные меры по защите Амазонии, дело закончится экологической катастрофой не только бразильского, но и мирового масштаба. Ведь не следует забывать, что Амазонская сельва дает четвертую часть кислорода, вырабатываемого растительностью планеты, и является, образно говоря, ее «зелеными легкими», так как значительно влияет на химический состав атмосферы, температурный режим, а также на распределение атмосферных осадков. Поэтому резкое сокращение площади экваториальных лесов неминуемо приведет к отрицательным изменениям в климате всей Земли.
Вот почему завтрашний день Амазонии вызывает серьезную тревогу ученых. Под их давлением правительство Бразилии наконец приняло закон, согласно которому еще не тронутые лесные дебри вдоль рек Жау, Риу-Негро и Карабинани объявлены заповедными. Но, к сожалению, эти природоохранные мероприятия существуют пока разве что на бумаге. Иначе как можно объяснить тот факт, что в среднем здесь ежегодно вырубается 2,3 млн. га леса. А летом 1984 г. волну возмущения во всем мире вызвало преступление, совершенное в бразильской сельве одной из химических фирм Соединенных Штатов Америки. Вблизи города Тукуруи, который вы найдете на карте на берегах одного из больших правых притоков Амазонки — Токантинсе, было проведено тайное испытание нового вида необыкновенно ядовитого вещества. В результате этого были уничтожены тропические леса на площади около 2,4 тыс. кв. км вместе со всей живностью. Самым же страшным преступлением явилось полное уничтожение ничего не ведавших двух местных индейских племен. Всего погибло свыше 7000 человек!
Атлантида: легенды или действительность?
Об Атлантиде, таинственной стране, похороненной где-то на дне океана, написано немало (свыше 20000!) разных научных трудов и приключенческих произведений. Выдвинуто свыше 1700 гипотез о ее местонахождении и причинах бесследного исчезновения. Впрочем, так ли уж бесследного?
Выдающийся ученый Древней Греции Платон в своих произведениях «Тимей» и «Критий» ссылается на дневники своего прадеда, афинского государственного деятеля и поэта Солона, которому египетский жрец рассказал о существовавшей некогда большой стране атлантов, которая воевала с греками за 9000 лет до Платона. По этим довольно скупым сведениям, страна атлантов находилась где-то за Геракловыми (Геркулесовыми) столпами. Как писал Платон, со слов Солона, это была большая и богатая страна с высокоразвитым по тем временам хозяйством и большими городами. Живописную, покрытую лесом территорию страны пересекали многочисленные оросительные каналы. Атлантида представляла собой федерацию из десяти царств. Атланты пытались захватить Афины и Египет, но в упорной борьбе с афинянами потерпели поражение. Сообщается также, что всего за сутки в результате сильного землетрясения эта могучая держава навсегда исчезла под водой.
