Зимой же, даже в самые суровые морозы, из трещин Развалки дует ветер, температура которого +8°С. Потому на склонах горы в этом месте в зимнее время не только зеленеет трава, но и вызревают некоторые плоды, например, алыча. Летом же здесь можно отдохнуть от дневного зноя. Чем же объясняется это удивительное природное явление? Недавно ученые наконец раскрыли секрет «дыхания» Спящего Льва. Оказывается, в недрах горы есть много пустот, заполненных почему-то холодным воздухом. Летом, когда холодный воздух через щели в склонах выходит из нижней части горы, сверху всасывается теплый воздух. Постепенно он охлаждается и опускается вниз, откуда снова выходит наружу, но уже холодным. На протяжении лета недра постепенно прогреваются. Зимой же происходит обратное явление: более теплый воздух поднимается и выходит наружу. А тем временем через нижние отверстия сюда нагнетается холодный воздух. Вот так и «дышит» Развалка — летом холодом, а зимой теплом.

Подобный же островок многолетней мерзлоты есть и в Северной Румынии, на Буковине, на склоне горы Петрошул вблизи города Сучава.

Еще один необычайный природный «холодильник» расположен в районе Горного Бадахшана на Памире. Здесь, в окрестностях таджикского селения Я гит, возле подножья одной из гор есть вход в пещеру высотой приблизительно 2 м и шириной 4 м. Приблизиться к этой пещере нелегко: из ее недр постоянно дует сильный холодный ветер. Даже в летнюю жару температура этого потока достигает -20°С, и вода в ведре, поставленном у входа в пещеру, вскоре превращается в глыбу льда, в то время как в нескольких шагах от нее термометр показывает +40°С.

Откуда берется этот холод, пока еще никто не может ответить. Может, здесь действует тот же принцип, что и на горе Развалке, но, в отличие от нее, из недр горы никогда не дует теплый воздух. К тому же воздух в пещере абсолютно сухой и снега в ней нет.

Аналогичная пещера, но только с меньшими амплитудами температур, известна и во Французских Альпах вблизи городка с оригинальным названием Лекало. Из нее летом беспрерывным потоком струится довольно холодный воздух, приносящий свежесть в обширную долину, где раскинулись поля и виноградники. Зимой же из этой пещеры дует теплый ветер, повышающий температуру. В связи с таким подогревом она в долине никогда не опускается ниже нулевой отметки и местные крестьяне даже зимой выращивают овощи под открытым небом.

Объяснения ждут и некоторые другие такого рода природные феномены. Так, например, в Северной Италии, в области Ломбардия, расположен не маленький островок многолетней мерзлоты, а целая долина, которая здесь так и зовется Холодная долина. Хоть она и находится в теплой южноевропейской стране между озерами Эндино и Изео на высоте всего 340 м над уровнем моря, климат и растительность в ней типично высокогорные. Ученые обнаружили в Холодной долине свыше 60 видов растений, которые обычно растут за Полярным кругом или в горах на высоте не ниже 2000 м. Тем не менее они пока не могут объяснить природного феномена этого «оазиса холода». Холодная долина пользуется широкой популярностью у туристов.

Еще один необычайный участок земли располагается в северо-восточной провинции Китая — Ляонин. «Загадочная земля», как ее окрестили здешние крестьяне, с начала июня до самой осени имеет постоянную температуру подпочвенного слоя -12°С, а зимой, казалось бы вопреки всем законам природы, нагревается до +17°С. Местные жители широко используют эти необычные особенности для хранения продуктов знойным летом, а в суровую в этих местах зиму выращивают овощи. Меньше чем за месяц созревают здесь репчатый лук и другая зелень. Ученые вот уже много лет пытаются разгадать тайну «Загадочной земли».

Посмотрите на физическую карту: просторы Атлантического океана, ближе к материку Северной Америки, между 20° и 40° с. ш. имеют форму гигантского эллипса светло-зеленого цвета. Это единственное в своем роде чудо природы — САРГАССОВО МОРЕ, берегами которого является не суша, как обычно, а большие океанические реки-течения: на западе и севере — Северо-Атлантическое, на востоке — Канарское, на юге — Пассатное, движущиеся кругообразно по часовой стрелке.

Действуя как своеобразные водоразделы или плотины, течения не дают поверхностным водам Саргассова моря смешиваться с более холодными водами Северной Атлантики.

Но, в отличие от обычных сухопутных берегов, которые ограничивают моря, эти водные «берега» из-за непостоянства морских течений в различные времена года претерпевают значительные перемещения, т. е. «путешествуют». Поэтому и площадь Саргассова моря изменяется в пределах от 8,5 до 4 млн. кв. км.

Огромный овал Саргассова моря простирается на 5 тыс. км с запада на восток и на 2 тыс. км с севера на юг.

Другая особенность Саргассова моря состоит в том, что оно, подобно гигантскому лугу, затопленному среди океана, покрыто таким количеством плавучих морских водорослей, какого больше нет нигде в другом месте Земного шара. На один квадратный километр поверхности моря приходится от одной до двух тонн! Христофор Колумб, который открыл это море на своем пути к Америке 16 сентября 1492 г., назвал его «банкой с водорослями». Интересно, что все эти водоросли принадлежат к одному виду. Первые португальские мореплаватели назвали их «саргассо», поскольку воздушные пузырьки, благодаря которым водоросли перемещаются и держатся на воде, похожи на распространенный в Португалии сорт винограда.

Саргассовы водоросли ведут планктонный образ жизни. Ученые длительное время не могли решить, откуда они здесь появляются. Еще недавно считалось, что приносят их течения от берегов Антильских и Багамских островов, Кубы или же от побережья Мексиканского залива. А оказалось, что они здесь рождаются, живут и умирают. Когда растения отмирают, пузырьки лопаются, и побуревшие водоросли тонут в океанических пучинах.

Саргассовы водоросли, подобно лесу, густо заселены различной живностью: креветками, крабами, многочисленными видами рыб, особенно макрелью, так называемой летающей «саргассовой рыбкой» и др.

Поверхностные воды Саргассова моря насчитывают около 60 видов флоры и фауны. Они бедны планктоном, а потому очень прозрачны. В связи с незначительным перемещением вода в море более соленая, чем окружающая океаническая. Она ярко-синяя и одна из самых прозрачных по сравнению с водой всех морей. Температура воды здесь также всегда значительно выше, чем в океане, и колеблется в пределах от 18–23°С в январе до 21–28°С в июле. Именно это и благоприятствует бурному развитию морских водорослей.

Глубина Саргассова моря достигает 4–7 км. Оно расположено в зоне повышенного атмосферного давления, потому здесь господствует штиль, что в эпоху парусного флота зачастую приводило к гибели судов. В связи с тем что на них часто находились домашние животные, в основном лошади, которых везли из Европы в американские колонии, последних гибло особенно много, и трупы обычно выбрасывали за борт. Отсюда и происходит название этой акватории океана — «конские широты».

Еще одна уникальная особенность моря состоит в том, что оно является колыбелью пресноводных рыб-угрей. Приплывая летом на нерест из рек Европы и Америки, они гибнут после его окончания, а их потомки, пользуясь какими-то таинственными, только им известными ориентирами, преодолевая многие тысячи километров, возвращаются именно в те места, откуда приплыли их родители (пока непостижимая загадка для ученых) с тем, чтобы через 8–9 лет вернуться сюда, отметать икру и погибнуть.