— Я что-то недопонимаю, — заинтересовался этим феноменом Алексей. Тут же холодно, вода должна замерзать, как и ваши хвойные плодовые деревья, — спросил он у Дрэкса Анкора.

— А ты просто потрогай мостовую под ногами. Догадался? — со смехом ответил Дрэкс. Наш город стоит на древней долине гейзеров, тепло земли обогревает и камни у нас под ногами, и стены наших домов. И на этой теплой почве растут не только деревья, но и грибы, и даже ягодные кустарники. А фонтаны совсем просто: мы подвели трубы к гейзерам, и теперь они обогревают воздух в нашем городе. Еще в городе есть водопровод и канализация, а до этого так и не смогли додуматься эти выскочки-кентавры. Не заметил, какой запах стоял в их городе?

— Согласен, смрад у них стоял невыносимый. А куда делись наши старейшины, и ваш Каркорум?

— Их пригласил наш король Джерон для беседы. Извини, ты не был в числе приглашённых.

— Ладно, это не важно. Чуть позже мне все равно расскажут всё, — небрежно отмахнулся он.

Но, всё-таки, эта новость неприятно кольнула его самолюбие, хотя он реально осознавал своё положение в обществе. Он не король, не вождь, не маг, за ним не стоят тысячи воинов. Короли не советуются с рядовыми пешками, будь они хоть оборотнями, владеющими магическим огнем.

Немного промучившись неопределенностью, он наконец-то увидел фигуры возвращавшихся магов. Хранг кивнул ему головой, и крикнул молодежи, созывая оборотней на общий сбор. Когда все собрались, он потеребил свою отросшую бороду, и начал:

— Мы сейчас пообщались с владыкой тетров — королем Джероном. Он хочет помочь нам, но сейчас его страна переживает тревожное время. Король кентавров жаждал войны с их государством, и тот город, в который мы попали — был их сторожевой крепостью. Конечно, мы убили воинственного короля кентавров, и Джерон был удивлен, что этого героя не пригласили на встречу с ним. Но он сказал, что время для беседы с тобой у него найдется. Сейчас важно другое. Теперь к власти придёт другой король, и он должен закрепить свою власть несколькими победоносными войнами. Так уж повелось у кентавров, что свою славу, в большинстве случаев, они завоевывают войнами. А за эти их обычаи, веками приходится расплачиваться тетрам.

Кентавры — кочевой народ, живущий скотоводством. На наших ледяных землях трудно заниматься чем-то другим, только мы немного занимаемся земледелием. Кстати, на этой планете у тетров самая развитая цивилизация.

— Ты сказал народы? Что, тут у них есть другие разумные народы? — удивлённо спросил Алексей.

— Есть ещё три разумных народа. Первый — деморны, — летающая разумная раса, близкая по некоторым признакам к тетрам. Они такие же краснокожие, у них близкий язык и обычаи, но одна пара конечностей у них превратилась в кожистые крылья, подобные крыльям летучих мышей. Ещё одно отличие — это копыта на нижних конечностях и хвост, что уже сближает их с кентаврами. Ростом они с трехгодовалого человеческого ребенка, но, это грозный противник. Шипы на их крыльях выделяют смертельный яд, им же они и смачивают свои мечи и стрелы. И они не друзья нашим тетрам. Ведь они молятся все той же Морре, и с удовольствием принесут нас в жертву. Есть ещё один народ — хомоависы. Они такого же роста, что и деморны, но имеют белую кожу, светлые глаза. Всё тело у них покрыто перьями, а вместо рта у них роговой клюв. Конечности у них тоже различаются. Нижние похожи на ноги птиц, верхние подобны крыльям птиц, а средняя пара — руки. Они прекрасно поют, разговаривают на своем языке, хотя знают и нашу речь, она служит им для общения с другими разумными народами. Нам они тоже не друзья, хотя и не враги. Они стараются жить в мире со всеми народами. Вот в какой веселый мир мы попали. На Халдаре живут пять разумных народов, конечно, если причислить к ним драконов. А об их разуме мне уже не приходится сомневаться, особенно после того, что я услышал о них от короля тетров. И ещё, вы заметили одну маленькую деталь — тут у всех имеется по три паре конечностей. И может, поэтому, на их планете появилось так много разумных народов, разных по происхождению. И почти все они воюют между собой, так что жизнь на Халдаре очень сложна, коротка, и насыщенна войнами. Но, самое интересное я оставил напоследок. Оказывается, драконы ушли с нашей Терры не по своей воле. Боги придумали против них страшное оружие. Оно издавало звук такой частоты, что все стеклянные предметы на половину километра в округе рассыпались в пыль. И это было бы не беда, если огневики оказались бы чуть покрепче. А так они оказались без своего оружия, и только малая их часть успела вернуться в свой мир до того, как пути, открытые ими, окончательно закрылись. Вернулись уже без своей магии огня, суть которой заключается в огневике.

Оружие опасно и для нас, и очень хорошо, что мы узнали о нём заранее, а то мы тоже могли оказаться без своих огневиков — нашего единственного оружия против богов.

На обычных людей это оружие действует совсем по другому, оно вызывает панический ужас у слабых духом. Мы уже знаем, что сможем предложить драконам за их участие в войне с богами, теперь нам уже не нужно воровать их яйца. Им нужен огневик, и мы дадим его. Договор с ними нужно скрепить магией крови, и тогда драконы выполнят его полностью. Они дорожат своей честью. В этом вопросе нам поможет Тархан — последний из тетров, кто еще владеет таинством погонщиков драконов. Он согласился помочь нам, мы пойдем на встречу этой ночью втроем: я, ты, и Тархан.

— Почему ночью, ведь днем идти удобней?

— Я уже рассказывал тебе о крылатых разумных расах, а деморны — самая большая проблема. Они любят селиться около драконов, и могут принести нам немало неприятностей.

— Понятно. Тогда я буду ждать твоего сигнала, — согласился Алексей.

И тут у него мелькнула странная мысль, что эти чудесные приключения скоро станут прошлым, и никто не поверит в них. Было бы неплохо записать всё это, чтобы потом читать на досуге своим детям и внукам…

— Хранг, у меня есть небольшая просьба, которая может показаться тебе странной. Я хотел бы описать все наши приключения в книге. Я уверен, вы знаете письменность, я даже видел у тебя книги. Я умею писать на своем языке, может быть, когда нибудь, ты научишь меня своей письменности. Ты не знаешь, где я мог бы достать листы и чернила?

— Конечно, это немного не ко времени, но… мне кажется, я могу тебе помочь. У короля Джерона я видел целую сотню писарей, который копируют ему книги для библиотеки. Для этой цели у них есть чистые книги из тщательно выделанной кожи животных, и чернила из золы с добавлением сока растений. Пишут они заостренными палочками с немного расщепленным концом.

— Было бы хорошо, если хозяева согласились продать мне парочку таких чистых книг. Писать я буду остро заточенным пером птицы, с расщепленным концом, так делали наши писатели в древности.

Хранг ушел, а Алексей стал с нетерпением ждать его прихода. Гостеприимные хозяева сытно покормили своих гостей, в основном это были мясные блюда. Запивать жирную пищу принесли теплое, немного кислое молоко, оно имело градусы и слегка пьянило.

Обе луны скрылись за горизонтом, и наступила полная темнота. Все пошли отдыхать. Казар и Вольфрог пожелали ему удачи и, подмигнув на прощание, скрылись в переулке, пойдя по своим делам. И теперь он продолжил бродить в одиночестве, отказавшись от приглашения молодежи сыграть в кости, сославшись на плохое самочувствие.

Все быстро оставили его в покое, хотя какая может быть головная боль у неуязвимого и практически бессмертного оборотня? Наверное, они поняли его желание по-своему, ведь любому человеку иногда хочется побыть одному.

А когда полностью стемнело, и ярчайшие звёзды загорелись на небосклоне, пришел Хранг с проводником Тарханом. Втроем они подошли к воротам, и заранее предупреждённая стража, без лишних вопросов опустила тяжелый мост через ров. Выйдя за пределы города, они сразу же ощутили мороз. Сухой воздух буквально обжигал легкие. Кутаясь в одежду, они с удивлением посмотрели на своего проводника, который шел в легкой кожаной куртке, расстегнутой на груди, вдыхающий полной грудью обжигающий воздух, и радостно улыбавшийся своим мыслям.