— Да, мы согласны, — за всех ответил Хранг. И весь отряд оборотней кивками поддержал его слова.

— Хорошо. Тогда нечего держать наших друзей на улице. Катрон, — крикнул он старому шандиру, веди их всех внутрь. Накорми и размести в гостевых номерах. Оружие, если оно на них есть, пусть останется. А вы, пока идите к своим сородичам, обговорите новые детали, и приходите той же группой. Со мной пойдут самые лучшие, но в ограниченном количестве. Когда пойдем на добычу яиц драконов — это лучше делать по-тихому, без лишнего шума. Понятно, что против стаи драконов я думаю вряд ли кто-то устоит, — сказал Каркорум Хрангу, и уже доброжелательно подмигнул Алексею…

Их устроили в отдельной комнате. Прислуга и повара были тетры, но было заметно, что общество тут устроено по равноправному принципу, без рабов и хозяев. И это очень нравилось гостям.

Покормили их сегодня овощным супом и жареным мясом. Вместо воды и вина принесли компот из неизвестных фруктов, который обладал тонизирующим эффектом. А через час к ним пришел посыльный, который передал приглашение от колдуна. Пошли, как и договаривались, только те, кто обладал магией огневика, остальные продолжили отдых. Они подошли к его замку, сам хозяин стоял у ворот, встречая гостей.

— Хорошо отдохнули? Я уже доделал мой прибор, который будет имитировать огонь драконов, открывая проход в другие миры. Я пока не контролирую его, не знаю, куда получится попасть, но я его уже успел попробовать. Он работает. Вы готовы к приключениям?

В принципе отвечать на этот вопрос нужды не было. Они просто подошли, и молча стали возле крутой каменной лестницы, на верхней ступени которой, на небольшой плоской площадке, стояла крупная труба, которая была вся усыпана камнями огневика. Там их было не меньше пятидесяти, и все они красиво переливались оттенками от оранжевого, до алого цвета.

— Вот моё творение! Я назвал его «ключом в ледяной мир». Но боюсь, что может не хватить энергии, и именно по этой причине я и пригласил вас. Как только начнет формироваться облако из зеленого тумана, начинайте метать туда шары огня, чтобы облегчить процесс открытия прохода. И как только я дам знак, не медлите, а сразу идите за мной и моим отрядом. Их тоже двадцать семь, и действовать мы будем сообща, одной группой. И пусть помогут нам истинные боги…

Каркорум вытянул руку в сторону своего творения, и сделал несколько пассов. Камни, вмонтированные в трубу, начали поочередно пульсировать, отдавая свою энергию механизму, скрытому внутри этой конструкции. Из трубы вылетело кольцо огня, подобное кольцам дыма, которыми иногда балуются курильщики. Кольцо при отдалении от трубы начало расширяться, светлеть, теряя свою плотность, и свечение наконец погасло вовсе. Но за ним последовало ещё кольцо, и ещё. Темп выстреливания колец из трубы всё усиливался, и скоро различить отдельные кольца стало совсем невозможно, они слились в одну огненную трубу, с расширяющимся раструбом на конце.

Сначала ничего не происходило, и колдун дал знак метаморфам немного подпитать энергией его творение. Они начали метать шары огня в трубу, и сначала получилось только хуже. Сгустки энергии сначала дестабилизировали работу ключа, огненная труба начала терять свою правильность и однородность, но налилась яркостью и даже увеличила свою плотность. Вдруг раздался хлопок, и прямо перед трубой возникло зеленое облако размером три метра в диаметре.

— Быстрее, идите за нами, крикнул Каркорум, и решительно шагнул в облако. За ним, не мешкая, прошли тетры. Метаморфы замешкались, ещё не полностью доверяя своему новому союзнику, но скоро пошли и они. Первый в зелёное облако шагнул Алексей. Попав в новый мир, он сильно закашлялся от сухого и морозного воздуха. Яркий свет ослепил глаза, а воздух был необычайно чистым, сухим и насыщенным кислородом, обжигая лёгкие. Это зима, — первое слово, что пришло в его голову. И он понял, как сильно ему не хватало этого. Он уже успел соскучиться по снегу, морозу, и свежему зимнему воздуху. Впереди стоял колдун и группа его воинов, которые блаженно щурились под лучами яркого солнца. А через миг из зеленого тумана за его спиной показались фигуры его настороженных друзей, которых тоже озадачила такая резкая перемена климата.

Вождь отряда тетрахейрусов — Дрэкс, вздохнул полной грудью, и его красное лицо осветила счастливая улыбка.

— Народ тетра, вот мы и дома. Много столетий назад мы прошли на Терру по тайному ходу, пробитому огнем драконов. Но они ушли, а с ними закрылись и все пути домой, и мы остались пленниками этого мира. Но наш друг — великий маг Каркорум вновь открыл для нас путь домой. Теперь мы должны отблагодарить его — помочь в его деле. Вперед, я покажу, где гнездовья драконов.

— А сам то откуда знаешь, Дрэкс? Ведь ты родился уже на Терре, и не помнишь своей родины, — удивился колдун.

— Да, я не был на своей родине, и родился на чужбине, но каждый из нас знает всё о своем мире. Колыбельные песни, которые пели нам матери, говорили нам, какие опасности и трудности встречаются на нашей холодной земле. А легенды и сказания, которые рассказывали нам деды, не позволили нам забыть обычаи и геройские подвиги наших предков, их поступки и имена до сих пор живут в наших сердцах.

— Вот как, — удивился Каркорум. Даже я не все знал о вас. Я слышал ваши колыбельные песни, но думал, что это просто мелодичные звуки, которыми ваши матери убаюкивали своих детей. Но вы оказались мудрее и прозорливее, хотя, я никогда и не допускал мысли о вашем слабом уме. Но хватит слов, перейдем к делу. Где ты говоришь должны быть драконы?

— Драконы гнездятся на высоких вершинах гор, там, где даже летом не тает снег. В вековых ледниках они и прожигают себе пещеры, где и живут их семьи. Яйца же они откладывают в долине гейзеров, там, где камни и вода согреваются подземным огнем. Обычно, общую кладку всей стаи драконов, охраняют поочередно старые самки. А за это всё их сообщество подкармливает своей добычей. Все честно и взаимовыгодно. Но вы удивитесь ещё больше, если узнаете, что они разумны, и говорят на одном с нами языке. Наши легенды гласят, что в далеком прошлом, наш народ был наездниками драконов. Мы растили, обучали, лечили от болезней, но однажды у них проснулся разум, и они не захотели больше служить нам. Теперь мы не враги, но и не друзья. Драконы не едят нас, мы не охотимся на них. Но, иногда мы собираемся вместе, чтобы просто пообщаться. В последнем я не уверен, но так гласят наши легенды, — быстро поправился Дрэкс.

— Ну, тогда веди нас к гейзерам, что там про них говорится в ваших легендах? — нетерпеливо спросил Казар.

— В легендах про них говорится много: что они красивы, бьют струями в небо, согревают землю. Но там ничего не говорится про то, как их найти. Да это и не помогло бы нам, нам даже неизвестно, где мы находимся сейчас. Но легенды гласят: гейзеры находятся у подножия гор. А что мы сейчас видим на горизонте? Так что я думаю, искать гейзеры мы будем недолго.

И они пошли в сторону гор, которые были видны, сверкая на солнце своими снеговыми шапками. По пути им часто попадалась живность: то странная ящерица юркнула в расщелину, быстро перебирая своими шестью лапами, то странный орел пролетел над ними, растопырив четыре когтистые лапы.

Они решили оставить трех воинов оборотней и трех тетров, чтобы они охраняли проход в их подземный мир, а сами скоро спустились в долину. Местность быстро преобразилась. Стала попадаться чахлая растительность, в основном это были хвойные вечнозеленые виды, больше напоминающие сосны и ели, в глубоко рыхлом снегу стали часто встречаться следы копытных.

— А вот и следы дичи, можно пополнить запасы мяса, — предложил Вольфрог.

— Ты думаешь, старый оборотень, у кентавров вкусное мясо? — с усмешкой произнес воин тетр, пристально всматриваясь вглубь хвойного леса.

Все повернулись в сторону его взгляда, и с удивлением увидели подтверждение его слов. На опушке леса стояла группа кентавров, с гневным криком потрясая своим оружием — луками, копьями, и огромными двуручными топорами. Их было не меньше тридцати.