В темноте разглядеть таинственного спасителя было невозможно, поэтому Веста попятилась обратно. Вертолёт уже скрылся на другой стороне острова, оставляя десантников разбираться с уцелевшими охранниками.

?Не приближайся ко мне!? воскликнула Рогова с пожелтевшими глазами.

Но крылатое создание набросилось на неё и, подхватив вполне человеческими руками, понесло в сторону обрыва. Место, где только что стояла Веста, тут же вспыхнуло огнём, и девушка успела увидеть двоих солдат в синих костюмах.

?Всё в порядке!? крикнул знакомый голос, и она поняла, что её спас Родион.

Они понеслись вниз к воде, где к острову приближалось несколько боевых катеров. Медведев облетел их, едва не попав под очередной обстрел, и двинулся к светлому участку суши. Там был небольшой пляж, куда он благополучно и приземлился, положив Весту на мягкий песок.

?Чёрт!? выругался парень, приподняв доспехи и заметив у себя кровь на бинтах.

Его летательный аппарат был очень громоздким. Крылья занимали всю спину, где крепились на мощном механизме. Вокруг пояса и плеч темнели толстые ремни, которые удерживали конструкцию на теле. Грудь и живот скрывали металлические щиты. От всего этого костюм явно обладал большим весом, и совладать с ним раненный Родион мог уже едва ли.

?Тебе нельзя участвовать в этом!? забеспокоилась Веста, подбежав к нему.? У тебя опасная рана...

?Я сам разберусь, что мне делать!? рявкнул Родион.? Ты нашла Лавру?

?Ты не понимаешь...

?Отвечай!? прикрикнул Медведев. Настроен он был решительно.

?Её увёл Янус, это человек Клетиса.

?Куда?

?Родион, там происходило что-то ужасное. Я видела Ламбранта, он здесь, на острове!..

?Веста, у нас мало времени,? напомнил парень, обернувшись на очередной взрыв где-то далеко наверху.? Я должен найти Антона.

?Это в той стороне.? Она указала на край парка, где видела люциферита.? Там крутой спуск к воде...

Родион поправил доспехи и крылья и приготовился к очередному полёту.

?Уходи отсюда, иначе ангрилоты уничтожат тебя,? промолвил он и поднялся к небу.

В одно мгновенье парень скрылся в темноте, оставив Весту одну. Она осмотрелась, понимая, что вернуться к замку вряд ли сумеет. Отсюда не было никакого выхода, пляж замыкали высокие чёрные скалы, на вершине которых вспыхивал огонь и раздавались взрывы. Роговой не оставалось иного пути, как вода. Но на душе не утихала тревога за Родиона. Что будет, если он столкнётся с Ламбрантом? К тому же до сих пор неизвестно, что произошло с Лаврой. Та тоже вполне могла разделаться с братом Антона. Однозначно, нужно было плыть к той платформе, на которой стоял люциферит. В одиночку Медведев не одолеет таких грозных противников.

Она нырнула, всё вокруг тут же погрузилось во тьму, хотя грохот с острова доносился даже досюда. Вода колебалась от взрывов и выстрелов, а сверху то и дело сыпались какие-то обломки.

Злость вмиг охватила девушку. Едва представив Родиона в лапах коварной Гербер, Веста становилась сама не своя. Она усиленно заработала ногами, которые в мгновение ока сменились тяжёлым хвостом. На руках появились острые плавники, но они были не такими как раньше. Кожа местами стала плотной и покрылась чем-то зелёным. Веста с ужасом обнаружила, что нижняя половина её туловища также сильно преобразилась. Хвост стал длиннее и толще, и он смутно напоминал о крокодиле из зоопарка Салоников. Неужели после кровавых игр с египетской рептилией она получила не только ноги?

От чудовищных изменений в теле Веста замедлила ход и всплыла на поверхность. Отсюда замок Клетиса был виден очень хорошо. Его восточная часть разгоралась жёлтым пламенем, а несколько вертолётов всё ещё кружили над ним, изредка обстреливая башни. Впрочем, со здания тоже не переставали палить по захватчикам. Видимо, охранники решили не сдаваться и держали оборону до конца.

Веста взглянула на руки и тело. Грудь и живот остались прежними, как у обычной девушки. Вот только плавники стали острее и больше. Они были покрыты красными перепонками и шевелились. Если ударить такими врага, можно запросто лишить его жизни. Теперь русалка осознавала все преимущества, которыми её наделил кровавый ритуал Себека. Это придало ей уверенности.

Место, где полчаса назад был замечен люциферит, нашлось не сразу. С этой стороны остров был тёмен и выглядел по-иному. Но под вспышками непрекращающихся взрывов и выстрелов Веста сумела отыскать каменную платформу. Возле берега валялись светлые булыжники, а вода покрылась пылью. Здесь явно случился обвал. Русалка понаблюдала за обстановкой и услышала чей-то крик из недр скалистого берега. Кто бы это ни был, она не могла дожидаться развязки здесь, в море.

Рогова выбралась на сушу и поползла в темноту. Там оказалась узкая расщелина. Навстречу дул холодный ветер, но она не замедлила темп. К тому же теперь передвигаться по земле стало гораздо легче. Хвост нисколько не болел и не мешал. Наоборот, он сделался удобнее рыбьего, и с его помощью она быстро преодолевала препятствия.

На всём пути до каменного коридора Весте никто не попался. Она выбралась к месту, где догорал факел. Крик повторился, и она поторопилась дальше. Там открывалось большое пространство, в котором мигали разбросанные по углам свечи. Повсюду валялись каменные обломки и окровавленные фрагменты скульптур. Перед входом разлилась лужа крови. Здесь же лежало женское тело с раскуроченным животом. Веста обогнула его и приметила нескольких змей, которые тут же зашипели на неё. Одна из рептилий прыгнула в её сторону. Пришлось уничтожить мерзавку.

В центре зала Веста увидела плачущего Родиона. Он сидел на коленях и держал что-то в руках. Перед ним на широком постаменте стояла чья-то светлая фигура без головы, а рядом лежала бледная девушка. Что тут произошло за время, пока русалка догоняла своего друга, она совершенно не понимала.

?Родион?? обратилась она к Медведеву.

Тот испуганно обернулся. Его глаза были полны слёз, а губы дрожали. На пол откатилась чья-то каменная голова. Приглядевшись, Веста с ужасом обнаружила, что она принадлежала Антону.

?Я убью её,? прошептал разбитый горем парень, сжимая кулаки.? Я сотру её в порошок...

Из-под его доспехов вытекала кровь. Ему срочно требовалась помощь. Веста осторожно подползла к нему и тяжело вздохнула.

?Доверь это мне,? попросила она.? Ты не сможешь сейчас ничего сделать. Она убьёт и тебя тоже...

?Нет!? закричал Медведев и вскочил на ноги.? Я найду её, сейчас же!

Он ринулся к выходу, ничуть не страшась своей раны. Веста же оглянулась на обезглавленное тело Антона. Оно было твёрдым и белым, совсем как у статуи. Что же здесь произошло?

?Веста!? вдруг позвал её Родион с конца залы.? Мне нужна твоя помощь...

Он держался за окровавленный бок. Сил на отчаянный поступок хватило ненадолго. Тяжёлый костюм не позволял ему совладать со своим желаниями. Но, тем не менее, парень держался на ногах и сдаваться пока не собирался.

?Отправляйся к причалу. Я уверен, Клетис попытается сбежать с острова вместе с русалкой.

?Я не оставлю тебя одного...

?Делай то, что я говорю, если хочешь помочь!? повысил голос Родион, тяжело дыша.? И если встретишь её, пожалуйста, не убивай. Я лично обезглавлю эту тварь!

Он сказал это с такой злостью, что Весте даже сделалось не по себе. Шёл парень по коридору уже не так быстро, как хотел бы. Он пошатывался и прихрамывал на одну ногу. Словом, боец из него сейчас был никудышный, поэтому оставлять его Веста не намеревалась.

?Не могу,? застонал парень и повалился на стену, не в силах идти дальше.

До выхода оставалось буквально несколько метров. Даже были видны отсветы пожара.

?Не могу двинуться,? недовольно заговорил Родион, и из глаз вновь хлынули слёзы.? Она сбежит... Уйдёт безнаказанно... Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Веста аккуратно сняла с него доспехи и проверила рану. Весь бок был окровавлен. А если учесть, что Медведев летал с таким повреждением по воздуху и оборонялся от ангрилотов, он наверняка потерял много крови.