?Я никому не скажу,? прошептал парень.

?Да, трупы, обычно, не умеют говорить,? кивнула русалка.

?Пожалуйста...? его горло всё ещё саднило, и говорить ему удавалось с трудом.? Помоги мне... Я хочу вечной жизни...

?Что-то я не понимаю.

?Я хочу стать таким же, как ты,? вымолвил Тардус и снова закашлял.

Лавра усмехнулась и схватила его за взмокшее лицо.

?С чего ты решил, что я хочу сделать тебя таким?? прошипела она.

?Потому что мне осталось жить всего месяц...? застонал племянник Клетиса и вдруг пустил слезу.

На Гербер это подействовало отрезвляюще. Она удивилась от такого признания парня и убрала когтистую руку от его лица.

?У меня саркома,? пояснил любитель развлечений.? Врачи сказали, что я обратился к ним слишком поздно...

Лавра слезла с него и отвернулась. Желание исполосовать его смазливое личико у неё постепенно сходило на нет.

?Я решил использовать отведённое мне время на все сто,? продолжил Тардус, всё ещё держась за горло и морщась от боли.? Я хотел потискать хорошеньких девчонок. У дяди они всегда были. Я купил дорогой летательный костюм... И я стал изучать оккультную литературу. Я знаю, кто такие русалки и как ими можно стать.

?Ты ни черта не знаешь об этом!? возразила Лавра.

?Нет, я же смог распознать в тебе демона. Это сразу же бросилась мне в глаза: синие волосы, холодное тело, колдовское очарование, боязнь высоты... Я понял, кто ты, и я захотел стать таким же.

С минуту они молчали. Лавре не было особенно жаль этого грека. Всё, что связано с Клетисом, вызывало у неё только отвращение. Но и желание поквитаться с наивным парнем у неё тоже иссякло. А оставлять его в живых равносильно смерти. Он непременно сообщит дяде об истинной сути его наложницы. И тогда ей, действительно, несдобровать.

?Мы поступим следующим образом,? обернувшись, сказала Лавра.? Я позволю тебе заняться со мной сексом. Но ты должен будешь сразу же после этого спрыгнуть вон с того обрыва.? Она указала на пригорок, который темнел неподалёку от них.

?Я должен утонуть, я знаю об этом,? промолвил Тардус.

?Правильно, ты должен утонуть,? коварно улыбнулась русалка.? Но чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов, что ты станешь русалидом. Понимаешь?

Парень кивнул, ничуть не испугавшись её советов.

?Тогда приступим,? прошептала Лавра и легла рядом с ним.

Последний крик палача

В комнату отеля настойчиво постучали, но Веста не торопилась подниматься с постели. Она чувствовала себя ужасно. Болело всё тело, а простынь под ней оказалась испачкана кровью. Девушка кое-как перевернулась на спину и осмотрела своё нагое тело. На груди, животе и коленях застыли глубокие царапины. Пальцы на руках не подчинялись и тряслись. Она обнаружила, что несколько ногтей на них сломано, отчего настроение испортилось ещё сильнее. Раньше раны довольно быстро заживали, но эти же почему-то остались.

Стук в дверь повторился, и оттуда донёсся голос служащего отеля. Кажется, он сказал что-то насчёт её кредитной карты. Веста нащупала на прикроватной тумбочке лёгкий шёлковый халат и накинула его на себя. Очевидно, этот дотошный работник "Бельфетона" не отстанет. Она встала и, пошатываясь, двинулась к выходу. Если менеджер побеспокоил её по какому-то пустяку, она непременно разделается с ним.

?Что?? озлобленно спросила девушка, раскрыв дверь и увидев того самого портье, который брал с неё вчера деньги за информацию о Лавре.

?Леди, боюсь, Вам не удастся оплатить проживание в отеле Вашей карточкой,? с сожалением сказал администратор, показывая какую-то бумажку с цифрами.

?Почему?? уточнила Рогова, пытаясь спрятать воротником халата кровавые пятна на своей груди.

?Дело в том, что карточка заблокирована,? сообщил портье неприятную новость.? Мы не смогли снять с неё деньги.

Веста удручённо мотнула головой.

?Поэтому нам нужно решить вопрос с оплатой, Вы же понимаете,? пояснил мужчина.

?Я позвоню своему другу,? промолвила Рогова и вернулась к кровати.

Дабы не смущать работника отеля кровавыми простынями, она прикрыла их одеялом и села возле тумбочки, взяв сотовый телефон. Номер Родиона не отвечал. Веста попыталась позвонить ему несколько раз, но Медведев явно не желал разговаривать с ней.

?Он не берёт трубку,? пожаловалась девушка менеджеру, и тот лишь развёл руками.

?Если оплата не поступит в ближайшие час-два, боюсь, нам придётся попросить Вас покинуть отель,? сообщил он с ухмылкой.

?Не беспокойтесь, я разберусь с этим,? пробурчала Веста, потирая сонные глаза. Сейчас ей хотелось, чтобы этот наглый грек покинул комнату и дал ей прийти в себя.

Ситуация с заблокированной кредиткой могла означать только две вещи: либо деньги на счету Родиона чудесным образом закончились, либо он сам постарался лишить Весту средств. Она проверила входящие вызовы на своём мобильнике и увидела, что Медведев звонил ей вчерашним вечером. Но в это время она никак не могла ему ответить.

Приняв душ и залепив наиболее глубокие царапины пластырем, Веста поняла, что безумно голодна. В кошельке имелась какая-то мелочь, и её должно было хватить на скромный завтрак. Хотя, учитывая, что на часах доходило два пополудни, стоило не завтракать, а обедать.

В ресторане отеля было очень мало посетителей. В углу за большим круглым столом сидела семья из шести человек. В центре обедали две девушки. А у барной стойки попивал коктейль симпатичный черноволосый грек в фиолетовом костюме. Едва Веста вошла в зал, он сразу же бросил на неё оценивающий взгляд. Впрочем, не удивительно. На ней было облегающее зелёное платье. Царапинки на лице она замаскировала косметикой, так что внешне ничего не говорило о бурно проведённой ею ночи. Тем не менее, на внимание мужчины Веста никак не ответила. Голова буквально раскалывалась, и нужно было срочно что-нибудь выпить.

Рогова прошлась по залу, выбирая неприметный столик, и села возле кадки с высоким широколиственным деревцем. Официант тут же подал ей меню и посоветовал взять фирменный бизнес-ланч. Стоил он не так дорого и казался сытным. Учитывая не очень хорошее финансовое положение, Веста согласилась, но добавила к заказу порцию коньяка. Она попыталась снова дозвониться до Родиона, но тот, как назло, не брал трубку. Может, с ним случилась какая-то неприятность? В последний раз, когда они расстались у отеля, он сказал, что собирается к греческим ангрилотам. Что, если те арестовали его? Они вполне могли сделать это по приказу Охтина.

Веста снова осмотрелась. Если за ней кто-нибудь следит, то это будет подтверждением её опасений. Правда, о ней никто не знал, да и Родион вряд ли сознается ангрилотам в том, что пошёл на контакт с бывшей подругой. Дружба с нечистью у ангрилотов считалась преступлением. Однако никто особо не обращал на Рогову внимания, кроме странного господина в фиолетовом костюме у бара. Он подмигнул, попивая свой напиток, но подозрительным ей вовсе не показался. Простой донжуан, который ищет себе девушку на пару деньков.

Рядом с деревом расположилась подставка с газетами. Ожидая заказ, Веста решила полистать местную прессу, к тому же она была свежей и датировалась сегодняшним днём. На передовице была статья про ночные ужасы Салоников. Репортёры сообщали сводку происшествий, среди которых значилась очередная жуткая находка на одном из пляжей. Неизвестный парень оказался заделан в цементный раствор. По сведениям журналистов, это уже четвёртый случай в Салониках, который приписывали неведомому маньяку по кличке Горгона.