?Когда Лавра утащила меня на дно Финского залива, я не смогла умереть,? начала Веста, потирая белые пальцы.? Ты знаешь, у нас с нею какое-то время была интимная связь. Мне пришлось играть роль её любовницы, чтобы иметь возможность следить за её поведением. В итоге, я стала такой...

Рогова указала на свой светлый хвост и взволнованно вздохнула.

?Первое время я находилась в жуткой депрессии,? продолжила русалка.? Я хотела сообщить кому-нибудь из ангрилотов, что со мной стало, но боялась, что они не поймут меня и сразу застрелят. Лавра тоже бросила меня, не объяснив, как жить в теле нечисти. Мне было очень трудно, я хотела умереть.

Родион сидел с поникшей головой рядом на табурете и время от времени нервно потирал небритый подбородок. Ему явно не нравилась такая ситуация, но высказывать свои недовольства он не торопился. Ведь и он находился сейчас в крайне тяжёлом положении.

?Из-за своего состояния я потеряла счёт времени. Прошёл, наверное, месяц, когда я предприняла попытку связаться с бывшими друзьями. Но ни Кирилл, ни кто-либо из его окружения не стали даже слушать. Наоборот, драбанты попытались пристрелить меня. Всё было так, как и сказала Лавра, будь она тысячу раз проклята.

Лицо Весты исказила злобная гримаса. На мгновенье она оскалилась, показывая острые зубы, но, заметив испуг парня, вернула себе прежний грустный вид.

?После неудачных попыток наладить контакт с людьми, я решила уйти на дно. Тревожить тебя я боялась. Мне не хотелось, чтобы именно ты стал моим убийцей. А потом я подумала, что лучше уж сдохнуть от рук ангрилотов, чем скитаться по канализации.

?Почему ты не пришла ко мне в человеческом облике?? спросил Родион, косо поглядывая на плавники у неё на руках.

?Не все русалки могут спокойно менять внешность. Я поняла это сразу. Думаю, Лавре это удавалось делать благодаря её беременности.

?Другие русалки тоже могут приобретать ноги. Есть же какой-то способ.

?Да, но я о нём не так давно узнала.? Веста поправила мокрые волосы и отёрла лицо бледной ладонью.? Мне нужна кровь девственницы и немного грунта. Хотя я не уверена, что этот способ работает.

?Что тебе известно об Охтине и моём брате?

?Ну, Антон уехал в Грецию вслед за Лаврой.

?Куда именно?

?Музей, в котором работает Лавра, открыл выездную экспозицию в Салониках, я прочитала об этом в газете. Думаю, туда же и отправился твой брат.

?Ты знаешь, что Охтин использует его, чтобы убить Гербер?? Голос Родиона сделался твёрдым и злым.

?Да, и это была моя идея, прости,? помрачнела Веста и мотнула головой.? Это был запасной план расправиться с нею. Я особо на него не надеялась, рассчитывала, что мы сумеем одолеть Лавру после сражения с Ламбрантом. Теперь, я уверена, Кирилл взялся за Антона по-крупному.

?Я пролежал без сознания полторы недели,? сообщил Медведев.? Охтин напичкал меня каким-то сильнодействующим снотворным и держал у себя в поместье.

?Я подозревала, что он устранит тебя. И я поняла, что ты у него в плену, когда заметила твою машину возле их резиденции. Извини, но я не могла пробраться туда и выручить тебя, там весьма узкая речушка. Я даже не знаю, что ты собираешься теперь со мной делать...

?Я больше не состою в рядах ангрилотов,? ошарашил её Родион.? После того, как Охтин отдал Антона на съедение этой сумасшедшей русалки и отравил меня, я не желаю продолжать сотрудничество с братством. Поэтому и убивать таких, как ты, больше не входит в мои обязанности.

?И что ты намерен делать?? встревожилась Веста.

?Я разыщу Антона и заставлю его отказаться от глупой затеи по уничтожению Гербер.

?Я могу тебе помочь,? вызвалась Рогова и невольно схватила его за руку, отчего он вздрогнул.? Пожалуйста, помоги мне вернуть ноги. Я жажду расквитаться с Лаврой. Она лишила меня всего, что было. Только она виновна в том, что я стала такой. Я хочу её убить!..

?Разбираться с Гербер не входит в мои планы,? мотнул головой Медведев.? Я хочу лишь вернуть брата.

?Если с Лаврой будет покончено, то и Антона удастся убедить отказаться от задания ангрилотов. Ты же знаешь, каким он может быть упрямым.

Родион задумался. Предложение Весты казалось ему рискованным и бессмысленным. Как она собиралась избавиться от Гербер, если та была бессмертной? Но и относительно Антона она оказалась полностью права. Медведев прекрасно помнил их последний разговор во дворе поместья Охтина. К тому же брат мог и не поверить в то, что с Родионом сделал Кирилл Константинович.

?Прошу тебя, возьми меня с собой,? взмолилась Веста.? Я не желаю тебе зла. Ты всегда был моим другом. То, что я стала русалкой, не изменило моего отношения к тебе, поверь. Я всё та же Веста, которую ты знал. Я всё помню и чувствую. У меня изменилось только тело, поверь!

?Хватит!? не выдержал Родион и вскочил с табурета.? Ты будешь для меня только проблемой.

?Я знаю Лавру,? внесла Рогова очередной аргумент своей правоты.? Я знаю, как убить её!

Последнее заставило Медведева одуматься.

?Расскажи мне об этом,? настоял он.

?Я не буду ничего рассказывать, пока ты не привезёшь меня в Грецию,? с серьёзным видом сказала Веста.? Баш на баш, Родя.

?Ты же знаешь, что это глупо.

?Обмен очень даже весомый. Я избавляю Землю от Лавры, а ты спасёшь брата.

Родион закусил нижнюю губу и пристально посмотрел на русалку. Они хранили молчание несколько минут. Парень напряжённо обдумывал её план, а Веста с тревогой ожидала его ответа.

?Надо разобраться с твоим хвостом,? сказал, наконец, Медведев.? Кровь девственницы, над этим следует серьёзно поработать...

Призрак и дым

После ночи неудавшегося побега жизнь Лавры в замке Клетиса сделалась гораздо хуже. Её держали в холодном подвале в кандалах и без еды. Потом пришёл Пауль и сказал, что Григориан желает видеть пленницу. И если голод с холодом казались Гербер одним из худших издевательств, то она сильно ошибалась.

Клетис лежал на широком сиреневом диване в комнате со слабым освещением. И хотя здесь имелось два больших окна, на обстановку в помещении это никак не влияло. Грубые серые кирпичи, из которых состояли стены, создавали для обиталища Григориана мрачность и подчёркивали его стремление вызвать у пленников панику. Но Лавра не относила себя к числу впечатлительных барышень, которых можно напугать одной лишь угрюмой обстановкой. Хотя казнь Ольги Клёминой и заставила её хорошенько задуматься о своём безвыходном положении.

Хозяин острова уставился на большой экран домашнего кинотеатра, под который, видимо, и была выделена эта комната. Лавра даже не удивилась, когда застала Клетиса за просмотром порнофильма собственного производства.

?Ты как раз вовремя,? воскликнул он, жестом приказывая ей сесть рядом на диван.? Я оцениваю результат работы своей студии. Это обещали включить в наш новый порно-сборник.

Лавра предпочитала хранить молчание, потому что иначе бы она не выдержала и наговорила ему всё, что о нём думает. Перед диваном, на который она послушно присела, стоял столик с блюдом, наполненным фруктами, и пепельница, в которой лежала зажжённая сигара. Клетис время от времени затягивался ею, но выкурить не торопился, словно смакуя её аромат.

?Вот-вот, глянь, в этой сцене участвовала твоя тётя,? сказал Григориан, тыча в экран, где Ливадию ласкал здоровенный парень с татуировкой на плече.? Правда, она хорошо смотрится в объективе камеры?

?Что Вы от меня хотите?? спросила Лавра, ничуть не радостная лицезреть наставницу в порнографическом кино.