?Это мои воины,? кивнул мужчина.? Отныне они твои союзники. Теперь мы вместе занимаемся общим делом.

?Делом?? повторил Ламбрант и попытался дотронуться до своего лица, однако его рукам помешали цепи. Он непонимающе посмотрел на них и попытался вырвать из оков.

?Ты натворил много плохих вещей,? продолжил Кирилл Константинович.? На тебе столько грехов, скольких нет, пожалуй, даже у самого Дьявола.

?Дьявола?? переспросил демон.? Я и есть Дьявол. Я Дьявол!

Люциферит внезапно закричал, посильнее дёрнул руками и порвал цепи. Охтин не успел ничего сообразить, как оказался на полу. Ламбрант опрокинул главу ангрилотов в попытке взлететь. Однако он не продержался в воздухе и нескольких секунд, как рухнул на паркет недалеко от мужчины. Парни вытащили пистолеты и нацелили их на демона.

?Я - Дьявол!? повторил Ламбрант и попытался вновь взлететь, но не смог даже сдвинуться с места, негодующе оглядывая дрожащие крылья.

?Это бесполезно,? сказал Кирилл Константинович.? Ты забыл, что умер три месяца назад в пещерах Дорта?.. Ах, прости, наверное, у тебя амнезия. Тогда я напомню тебе несколько важных моментов, которые помогут получше осознать свою нынешнюю суть.

Мужчина поднялся и поправил на себе костюм.

?Тринадцать жизней, дарованных люцифериту, ты уже истратил.? Охтин осмотрел себя после падения и приблизился к лежащему посреди зала демону.? Поэтому сейчас ты не совсем то, что представлял из себя раньше.

?Я - Дьявол!? прикрикнул Ламбрант и ударил лапами по паркету, отчего тот потрескался.

?Боюсь, что нет. Ты наш раб. Теперь твоё существование целиком зависит от нас. Ты не сможешь летать, видеть сквозь стены и обладать другими важными способностями до тех пор, пока я этого не захочу. Ты понимаешь?

Ламбрант вновь ударил лапами по полу и закричал. Стёкла на окнах в тот же миг лопнули, запустив в зал снежный вихрь. Ангрилоты зажмурились, но стрелять в страшное крылатое чудовище не торопились. Ветер зашевелил шторы и попытался раскрыть двери, однако те не поддались.

?Повторяю, это бесполезно, Ламбрант!? повысил голос Кирилл Константинович, нагнувшись к люцифериту.? Всё, что ты пытаешься сделать, это лишь навредить себе.

Ветер через мгновение стих, хотя в помещении всё ещё летали снежные хлопья.

?Так-то лучше,? улыбнулся Охтин, обходя лежащего Ламбранта.? Тебе придётся смириться с этим состоянием, ведь сейчас тебя здесь вообще не должно быть. Но я знаю, какой ты имеешь скрытый потенциал, и поэтому даю тебе шанс реализовать его. Твоя злость и твоя сила помогут мне и моему делу в борьбе против нечисти. Ты - моё оружие, Ламбрант, а оружие всегда подчиняется хозяину. Верно?

?Что ты задумал?? низким голосом спросил люциферит, беспомощно оглядываясь по сторонам.

?Твоим первым заданием станет наша давняя общая знакомая - Лавра Гербер. Ты её помнишь?

Ламбрант промолчал, тяжело дыша, словно ему не хватает воздуха.

?Ох, извини, я забываю, что память у тебя девичья,? съязвил глава ангрилотов, получив одобрительный смех у подчинённых, которые наблюдали за их беседой.? Ты должен отыскать русалку и убить её. Могу даже подсказать, где она предположительно находится.

?Как я сделаю это, если не могу подняться на ноги?? пробасил люциферит, перестав сопротивляться.

?Это не такая уж большая проблема,? усмехнулся Охтин и жестом что-то потребовал у ангрилотов.

Парни достали пузырьки с тёмным веществом и передали их Кириллу Константиновичу.

?Это - демоцин, сильный яд,? пояснил мужчина и вдруг бросил пузырьки на пол, где те быстро разбились.? То, что губительно для человека, полезно для тебя.

Чёрное вещество растеклось по паркету перед Ламбрантом, привлекая его внимание.

?Он поможет тебе восстановить силы, но лишь на определённое время,? поспешил добавить Охтин, глядя, как демон принюхивается к таинственной жидкости.? Секрет его приготовления известен немногим в этом мире. Я в их числе. Так что тебе придётся подчиняться мне во всём, иначе ты рискуешь остаться ползающим калекой.

Ламбранту эта информация не понравилась. Он сжал зубы, недовольно надул нос и тряхнул рогатой головой. Но как бы он ни злился, яд грозил скоро испариться, поэтому ему пришлось слизывать его с паркета.

?Твой путь лежит в Грецию,? подсел к нему Кирилл Константинович, глядя, как тот жадно поглощает тёмные капли.? Отыщи Лавру у Григориана Клетиса и ликвидируй её. Ко мне вернёшься только с её головой. Тебе понятно задание?

В ответ Ламбрант лишь заревел, вскочил на ноги, оскалился и, расправив чёрные крылья, взмыл к потолку. Он описал по залу круг и без прощаний вылетел через разбитое окно на улицу. Едва вырвавшись на свежий воздух, он взмыл в небо и посмотрел на крышу старинного дома. Там развевался синий флаг с чёрным гербом ангрилотов в виде пронзённого стрелой креста. Ламбрант опустился к стягу, внимательно осмотрел его и с рёвом сорвал. Когтистые лапы вмиг превратили флаг в мелкие клочья. Теперь он мог лететь дальше.

Охтин улыбнулся и отряхнул руки. Его планы успешно воплощались в жизнь, и это было отличным завершением плохого дня.

Тем временем, пока Кирилл Константинович разбирался с ожившим люциферитом, в одной из комнат западного крыла очнулся в холодном поту Родион Медведев. Перед глазами всё расплывалось, а в голове что-то гудело, но это не помешало ему отбросить ватное одеяло и сползти на пол. Он бессмысленно пошарил рукой в темноте и подобрался к плотным шторам. Окно, которое скрывалось за ними, открыло ему вид на заснеженный парк Охтинского поместья. Как он здесь очутился и что с ним случилось, парень абсолютно не мог вспомнить. Где-то в здании раздавался грохот и крики, но на них Родион меньше всего обращал внимания. Он содрал с кровати бархатное покрывало и закутался в него. Ноги парень обмотал кусками разорванной наволочки. Единственное, чего он сейчас хотел, это выбраться из поместья, чем Медведев и занялся, припав к двери.

Ноги плохо слушались парня. Впрочем, все части тела как будто онемели и ничего не ощущали. Но несмотря на это, дверь не стала для него долгим препятствием. Он сорвал замочную скважину и, приподняв всю конструкцию, вытолкнул дверной механизм наружу.

В коридоре тоже царил полумрак и запустение. Кажется, подчинённых Кирилла Константиновича что-то напугало. Их встревоженные голоса доносились откуда-то из недр поместья. Пошатываясь, Родион направился к свету. Пару раз он оступился и даже упал, но не остановился и продолжил путь. Выход где-то поблизости, это он помнил отлично.

Пробравшись по пустому корпусу вниз, Медведев потёр глаза и спрятался под лестницу. Чьи-то шаги приближались сюда, и он решил переждать. Несколько мужчин в синих одеждах поднялись на второй этаж, о чём-то нервно переговариваясь. Родион немного отдохнул в своём укрытии и двинулся дальше.

Выход на улицу оказался неподалёку. Дверь, предназначенная для слуг, была не заперта, хотя открыть её сразу не удалось - снаружи навалило много снега. Но для Родиона это тоже не стало препятствием. Несколько раз ударив по двери ногой, он проделал небольшую щель и пролез через неё на заметённое крыльцо. Дело оставалось за малым - пересечь двор, который, вполне вероятно, патрулировали охранники.

Однако сегодня сторожить покой поместья было, видимо, некому. Все оказались встревожены каким-то происшествием в центральной части здания, отчего ни двор возле западного крыла, ни парк никто не охранял. Родион, шагая по глубоким сугробам и дрожа от холода, упорно шёл к своей цели - металлическому забору. Тот находился в двадцати метрах от заснеженного крыльца и был покрыт льдом и сосульками. Покрывало, украденное из поместья, развевалось от ветра, отчего со стороны Медведев напоминал безумного монаха, который отважился на ночь глядя отправиться в путь. Он подобрался к ограде поместья и взобрался на снежный холмик. Если бы не метель, ему бы ни за что не удалось перелезть забор. Но сегодня удача явно благоволила очнувшемуся ангрилоту.

Упав за оградой помещичьего парка, Родион снова решил немного передохнуть. Во всяком случае, здесь его поймать гораздо труднее, чем во дворе Охтинской усадьбы. Память постепенно всё расставляла на свои места. Итак, он припомнил, что в последний раз прибыл сюда в очень плохом расположении духа. И виной тому была безумная задумка Охтина поручить Антону заранее не выполнимое задание. Кажется, Родион даже поругался с братом из-за этого. И что же потом? Потом он разговаривал с самим главой ангрилотов. Однако чем же закончилась их беседа? Это оставалось загадкой, которую Родиону хотелось поскорее разрешить. Впрочем, если учесть, что он проснулся в резиденции Охтина и оказался в запертой комнате, то загадка раскрывалась сама собой.