- В частности, первая попытка подобного общения, а она состоялась между супругами, привела к выводу, что... да просто мозги отшибает, - покраснела Даша. - Хотя есть и некоторые положительные сдвиги - кое-что начинаешь лучше понимать, если это касается другого. Но вообще-то - масса непонятного и неудобного. То есть, это явление необходимо изучать. Давайте попробуем!

- Это разумно, - согласился Риатор. - Как я понимаю, имеются конкретные предложения?

- Да. Берём группу объектов одного вида и пола близких размеров и физических кондиций. Начинаем фиксировать все подряд ритмы их организмов и устанавливаем между ними мыслесвязь в момент, когда они обычным порядком обсуждают некую интересную всем тему. В этой ситуации взаимное воздействие должно оказаться минимальным - его будет проще выделить, потому что не возникнет путаницы из-за обилия различий в физиологии или остальных параметрах.

- То есть, грубые прикидки вы уже провели и потонули в неопределённостях, - улыбнулась Маруся Савельева. - Проверим и этот вариант. А кто подопытные?

- К папе пришли коллеги, чтобы двести девяносто шестой раз обсудить проблемы проектирования гравитационного двигателя, - доложила Даша. - Ни в какую не могут договориться о том, как перевести гениальные озарения теоретической физики на сухой язык схем и чертежей. Вот я им и предложила слить разумы. Но предупредила, что дело новое, поэтому пойдёт под медицинским контролем.

- То есть присутствует даже элемент чистоты эксперимента - подопытные не знают о том, что нас интересует, - стрекотнул Доктор-Врач.

- Попробуем, - согласился Риатор. - Наших эта возможность тоже интересует.

***

Всего в эксперименте задействовали троих - физика, схемотехника и конструктора. Надели им на головы пилотки, облепили датчиками и подождали, пока мужчины не углубятся в дебри стоящих перед ними проблем. Убедившись, что данные с аппаратуры уверенно поступают, включили мобилки армейского образца, те самые, через которые светлячки связываются через эфир.

На кривых, которые уверенно чертили проекторы, никаких существенных изменений не заметили. Потом постепенно стихли голоса - обсуждение быстро перешло в область мыслеречи. И, наконец, первые признаки возбуждения, быстро гаснущие, кстати. Обмен явно интенсифицировался - участники реагировали. Но в опасные пределы ритмы организмов не заходили. Часа через четыре подопытные закончили беседу, освободились от медицинских нашлёпок и пошли на кухню обедать. Вид они имели довольный, а отдавать пилотки, где гнездились инсекты, отказались.

- Понимаешь, Дашута, не так-то просто втереть в мозги практику те многомерные абстракции, которыми приходится оперировать теоретику, - объяснил дочурке отец, когда все разошлись. - Но воспроизводя перед их внутренним взором цельные образы, это удаётся значительно лучше.

Двое мужчин самой заурядной внешности неторопливо прохаживались по аллее пустынного парка.

- Итак, Матвей Семёнович, не прошло и года с того момента, как мы озадачились визитом царевны в наши не самые оживлённые края, а уже можно подвести некоторые итоги. Чего мы добились, так изобретательно приставив к пятнадцатилетней девчонке наблюдателя-молокососа?

Не трудитесь излагать - поправите или добавите, если я в чём-то ошибусь. Первым делом мы с опережением в несколько суток узнали, что поиски колыбели цивилизации предтеч увенчались полным успехом. Ничего страшного и ни на что не влияет. Но вслед за этим наш тайный агент, к тому же, используемый втёмную, раскрутил в СМИ целую компанию, популяризирующую жизнь в отдалённой колонии, создав к ней расположение у всего мирового сообщества.

В результате желающие переехать туда сейчас сдают спортивные нормативы, проходят тесты на психологическую устойчивость и профпригодность. Конкурс просто чудовищный - наиболее перспективные молодые люди поголовно желают стать колонистами. Это в то время, когда демографическая обстановка в стране остаётся напряжённой - рабочих рук элементарно не хватает.

- Странно это слышать, - пожал плечами Матвей Семёнович. - На Прерии нет и полумиллиона хомо, а недостатка в рабочих руках не чувствуется. Как и недостатка рабочих мест.

- Вот именно, товарищ подполковник! Ваша следующая задача выяснить, как они этого добиваются.

- Нечего и выяснять - просто нормальная работа управленцев в комплексе с гибким поведением жителей - если матушка царицы откликается на любой зов помахать половой тряпкой там, где штатная уборщица не смогла выйти на работу, то я просто не знаю, о чём вообще говорить!

- Что? Твоя тёща Эльвира Львовна? Тогда кто же ведёт дом?

- А чего его вести? Пылесос у них - робот. Сам всё убирает. Стиральную машинку загрузить? Мегакошка Анисья обычно это делает. Если что не так - Йода присмотрит, а готовить Дашка любит. Так что хозяйке остаётся с сыном обсудить школьные дела, да уроки проверить - не выть же ей целый день в четырёх стенах!

- Ну..., маникюр, педикюр, парикмахерская, - перечислил начальник отдела.

- Смеётесь? Джедаи это всё обеспечивают в лучшем виде буквально за считанные минуты. В других семьях может, и не так ловко, но воду никто не таскает и дрова не колет - удобно живут. Закавыка не в том, что чего-то хватает, а чего-то - нет. Они просто берут и делают, входя в положение друг друга. На крайний случай всегда можно рассчитывать на мегакотов - никогда не откажутся поучаствовать, хотя с виду - ужасные лежебоки.

- Ладно, будем считать, что загвоздка в типе поведения самих прериан. Мегакоты у них ведь тоже люди. А мы продолжим рассуждать о наших достижениях. Агент-сопляк мгновенно вступил в вооружённые силы Прерии и успел поучаствовать и в разведывательных полётах, и в боевой работе. Так вот - эта самая боевая работа со всей очевидностью показала - планету защищают четыре разумные расы. То есть для всех эта территория - своя земля.

- Пять, - поправил Матвей Семёнович. - Телепортацию некоторым из хомо предоставили предтечи. А истребители с пилотами, умеющими мгновенно перемещать летательный аппарат - просто чума. Они выкосили сначала носители лёгких сил, а потом уничтожили десантные транспорты. И наш крестник оказался самым эффективным уничтожителем, потому что не был доучен правильной тактике.

- Но присутствие предтеч на Прерии минимально.

- Не уверен, Владимир Петрович. Три особи в образе саблезубых тигров бродят там совершенно официально. Но, если они способны принимать любой вид, то никому неизвестно, сколько этих самых предтеч в своём естественном человеческом обличии там обитает. Тем более что невмешательство для них - основной вид деятельности. Они только изредка делают небольшие подарки, как бы стараясь немножко помочь.

- Прогрессорством, что ли балуются?

- Похоже на то. И ещё сложилось мнение, будто они имеют в этой области неслабый отрицательный опыт. Отсюда и осторожность. Но первый замеченный случай помощи явно связан с дефицитом на планете микропроцессоров. Школьники, которых на неделю перенесли к нам, в Россию, умудрились притаранить их с полкотелка, выковыряв из какого-то хлама. То есть Прерия приняла первую же подачу - согласитесь, подыгрывать таким ребятам - одно удовольствие.

- Ладно-ладно, трутень Мусиенко. Вы, я вижу, горой стоите за своих. Продолжу, тем не менее, о наших достижениях. Итак - Костя. Тот самый, который уже дважды неслабо вписался. Так вот, он сообразил как из того, о чем все на Прерии давно знали, организовать прямую ментальную связь между двумя и более млекопитающими. Признаюсь, аборигены даже не сразу это оценили. Но вот теперь их инженеры сумели так распорядиться этой возможностью, что создали действующий антиграв. Громоздкий, неуклюжий, но работающий. А это, как вы понимаете, уверенный шаг к освоению полётов внутри звёздных систем.