Высадка-то быстро прошла, но на эвакуацию рассеявшихся по местности боевых групп потребовалось некоторое время. Кстати, население этих бойцов замечало редко - обычно те старались вести себя неприметно и в районы городской застройки не совались, скрываясь среди растительности или в покинутых сооружениях. Подвалы, инженерные коммуникации - маскировке этих отлично подготовленных диверсантов учили прекрасно, да и врождённые данные у них для этого имеются.

Командир готовящегося к отбытию подразделения не стал крутить Косте шарики, а сразу сознался, что ребята тупо зачистили наркоторговцев, потому что сидеть без дела не привыкли. После этого журналист обратился в местные правоохранительные органы за информацией о личностях погибших и исчезнувших - картинка сошлась.

Вывод о том, что мегакоты и на Прерии жёстко освобождают мир от распространителей коварной отравы, стал очевидным. Но на Эдеме - совсем другое дело. Тут ведь правовое общество с судами, адвокатами, доказательной базой. И никому невдомёк, что и вся доказательная база, и суд, выносящий приговор, находятся в носу крупного несимпатичного кота.

Что интересно - эдемские правоохранители фишку просекли, но никому про это не сказали. А вот общественность, не подозревающая о том, кем были жертвы, мигом сопоставила время их гибели с периодом пребывания в этом районе подразделений с другой планеты.

Перед тем, как решиться, сообщать ли правду, Костя очень долго колебался. Потом у него получился яркий, наполненный гневом наскок на систему отношений, где царит культ денег, скрытый под толстым слоем демократических процедур и самого гуманного на свете судопроизводства.

- Полицейским с Эдема покажи, - рассудила Даша, познакомившись с его писаниной. - Это я тебе, как политик говорю.

- Так, если этого не рассказать общественности, наших людей обвинят в немотивированных убийствах, - да, мегакоты для Кости - тоже люди. Он это уже принял, хотя мозг довольно долго сопротивлялся.

- Всё-таки покажи - ты ведь свёл знакомство с тамошними ребятами.

- Я никому прямым текстом ни в чём не признался - с виду ведь не скажешь, нормальный перед тобой чувак, или состоит на содержании у наркомафии. А читать чужие мысли... я могу, если в причёску к собеседнику подсадить хотя бы пару светлячков. Но как это провернуть без насилия - ума не приложу.

- Наташку Романову с тобой отправлю - самая сильная из наших ведьм. И с мыслесвязью она освоилась - предупредит, если почует в собеседнике гнильцу. Так что готовься - поедешь в официальную командировку как супруг наследной принцессы, со свитой и всякими запланированными встречами. Обоснуй для этого прекрасный - наши бойцы под подозрением.

Костя озадаченно крякнул и машинально почесал за ушком Рваного - заметил, что прикосновения к котам его успокаивают.

- Я с вами, - откликнулся мегакот. - Буду изображать охранника. Заодно и принюхаюсь к тамошним людишкам.

- Вы с Наташкой в одну кабину не поместитесь.

- Не тупи, муж царицы, - хмыкнула Даша. - Возьмёте у идалту десантный бот и пройдёте порталами. Только на него нужно будет нанести официальную Российскую символику. А лишних полтора-два часа в пути ничего не решают. Да, не решают. И вообще я отправляюсь вместе с вами. С меня план поездки, а ты заготовь провокационные вопросы. Йода! Пусть парадки начистят. Сеть! Приказ о присвоении Никитину звания лейтенанта подать на подпись Рыси. Рваный - отбери себе ребят попредставительней - сам четвёртый. Юморист - малую стражу. Липа! Обеспечь нам борт. Всё, всё, за работу. Костя - химию спишешь у меня. Я уже всё прорешала.

***

Тот факт, что планы обычно не срабатывают, или воплощаются с кучей дополнений и обстоятельств, стал уже давно привычным - реальная жизнь в своей непредсказуемой стремительности постоянно заставляет импровизировать. Так вот - официальный визит на Эдем не состоялся, потому что руководство этой планеты срочно прибыло на Прерию для участия в погребении её защитников.

На этот период корреспондент в Косте выключился - он был в самых растрёпанных чувствах, когда смотрел, как идалту опускают в океан тела зашитых в мешки соотечественников - в том числе и золотистого в капочку, с которым обсуждал на складе необходимость использования ложек при приёме пищи.

Мегакоты хоронили своих, оставляя на лесных полянках - через два дня землерои не оставляли от тел даже следов.

Хомо опускали в землю обтянутые красной тканью гробы с погибшими - на воинском кладбище сразу прибавился целый рядок свежих холмиков. К фермикам просто не успел, поэтому не может рассказать об их обычаях. А Даша этой темы не касалась - она участвовала во множестве неофициальных обменов мнениями между членами прибывших делегаций - президенты Штатов и России тоже поспешили почтить память павших бойцов.

Похоже, в процессе общения были затронуты многие вопросы, потому что в средствах массовой информации Эдема появились сообщения о том, что местная наркомафия, воспользовавшись занятостью властей подготовкой к обороне, устроила внутри себя крупные разборки с множеством жертв. Таким образом, обвинения с мегакотов в кардинальном снижении численности преступных группировок снялись сами собой.

***

- Мне кажется, что мир сошёл с ума? Или не кажется? - Даша только что вернулась из Представительства, где по случаю прибытия на планету многочисленных делегаций от земных государств давался многолюдный приём. - Кулуарные разговоры крутились вокруг абсолютно нереальной темы - все прощупывают почву того или иного способа объединения с нами.

- Отчего же подобная тема представляется тебе нереальной? - отец семейства с явным удовольствием обозревая собравшуюся в полном составе семью, налил себе и старшему зятю из керамического кувшинчика. - Ведь стало очевидно, что, если не сами технологии ушедших далеко вперёд цивилизаций, то их продукты сделались доступными именно здесь, на Прерии.

- Да, похоже на то, что подобная торговая площадка интересует всех, - кивнул Матвей Семёнович, несколько минут назад переброшенный с Земли Оливией, и сразу попавший за богато накрытый стол.

- Понять бы ещё, какой товар способен заинтересовать идалту или фермиков, - хмыкнул младший - первоклассник.

- С фермиками, как раз, всё не так уж сложно, - передразнивая братишку хмыкнула Камилла. - Несложно понять, но трудно выполнить - инсектам нужны разумные с установками на солидарный тип поведения.

- Рабы? - не понял подполковник Мусиенко.

- Если считать, что все члены Улья рабы, то да. Хотя по их внутренним убеждениям, они просто части большого целого - Роя. Совет Матерей подвозит группы личинок в Термитник, что расположен неподалеку от школы Ремнёво. Стажировка, в некотором роде, на пару-тройку лет. Или, если по их системе счёта - на десяток линек. Ребята довольно быстро растут и накапливают опыт взаимодействия с хомо и с мегакотами.

- А на уроки в школу они ходят?

- Немножко. Сами-то знания им передают свои. Капелькой. Это, как программу поставить. Бац - и готовый математик. Но этот математик подобен машине: Да, нет, слушаюсь - сами по себе сведения и навыки, это ещё не способность решать этические задачи. Фермикам вообще сложно понять, как можно ослушаться команды, что такое инициатива и почему люди врут? Им трудно принимать участие в наших играх, потому что физически они быстрее и... прочнее, что ли. Но нахватываются потихоньку - начинают шалить и упрямиться, иные даже шутки понимают. Не! Ну, не знаю! Подобное в двух словах не передать.

Матвей Семёнович! Если ваша задача - выведать информацию о том, что требуется фермикам от хомо - милости прошу к нам в Ремнёво на годик-другой. Хотя и здесь у Дашки то же самое. Но, если она работает с мелкими личинками от Лесли, похожими по интенсивности развития на человеческих детей, то у нас там сплошные вундеркинды, если мерить на привычные нам понятия.